寧靖

你說這塊石頭有什么稀奇的？天哪，你竟然會問這種問題！在這片荒涼的不毛之地，這些不會說話的石頭反而是最會講故事的東西。這里曾經(jīng)發(fā)生過什么，這里將會發(fā)生什么，我相信只要給我足夠的時間，我終能完全弄清楚。還記得我曾利用機(jī)械臂末端的鉆頭鉆取過一塊基巖的樣品，美國國家航空航天局（ NASA）稱這是自我降落以來所取得的最具里程碑意義的成就，怎么樣，還敢小瞧它們嗎？

看起來你的求知欲還很旺盛，該不會你也叫“好奇”吧？正式介紹一下我自己：“好奇號”火星車，來自美國，2011年11月26日離開地球，2012年8月6日著陸在火星。說出來你可能不信，人類發(fā)往火星的探測器遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于其他行星，一直以來，火星和月球都承載著地球人對太空最美好的幻想與憧憬。地球上的悲觀主義者們認(rèn)為，隨著自然環(huán)境被破壞得愈加嚴(yán)重，人類早晚要離開地球家園。去哪里尋找下一個定居地？同樣位于太陽系宜居帶的火星或許就是個不錯的選擇。

如果票選一下太陽系內(nèi)除地球外最可能存在生命的行星，火星肯定會名列前茅。這顆紅色的行星距離地球約5 500萬～4億千米，直徑大約是地球的一半。一般來說，火星和地球距離較近的年份是最適合登陸火星的時機(jī)，科學(xué)家們也是由此來選擇火星探測器的發(fā)射窗口的，距離我們最近的一個發(fā)射窗口就是2018年啦！火星和地球一樣擁有多樣的地形，有高山、平原和峽谷，火星基本上是沙漠行星，地表上沙丘、礫石遍布。既然大家都認(rèn)為這里可能會存在生命，那么這里有沒有地球生命不可或缺的氧氣和水呢？容我先賣個小關(guān)子吧！

人類對火星興趣如此之大，在征服了月球之后，科學(xué)家們迫不及待地開始了探索火星的步伐，這一走就是50多年。從1962年蘇聯(lián)的火星1號探測器開始，人類前前后后一共發(fā)射了數(shù)十枚探測器，雖然由于距離太遠(yuǎn)，半數(shù)以上都失敗了，火星甚至得到了一個“航天器墳?zāi)埂钡姆Q號，但這并沒有影響人們堅定的內(nèi)心。在這些來自不同國家、發(fā)射于不同年代的探測器中，有一小部分?jǐn)y帶了自己的火星車——準(zhǔn)確來說，是四枚探測器。如果你有時間在這里多逛逛的話，或許還能遇見我的其他幾個小伙伴：1997年著陸的“索杰納號”火星車、2004年著陸的“勇氣號”和“機(jī)遇號”.第四個當(dāng)然就是我啦！這其中，索杰納號作為第一個著陸的老大哥，工作了大約三個月。大名鼎鼎的勇氣號和機(jī)遇號接過了索杰納號的火炬，取得了無數(shù)驚人的科研成果。預(yù)期工作壽命只有三個月的他們，超期服役了好幾倍的時間——勇氣號工作了七年多，機(jī)遇號甚至現(xiàn)在還沒停下腳步呢！

好啦，終于說到我了！我的“父親”——NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的亞當(dāng)·史蒂澤納曾經(jīng)說過一段話：“在太空科學(xué)的領(lǐng)域中，如果有人提出什么新的想法，大家聽了都說‘這個點(diǎn)子太棒了，放手去做吧！那就表示這個想法根本算不上創(chuàng)新。真正創(chuàng)新的事物會引起反對聲，人們會批評它根本不切實(shí)際，瘋子才會這么想。這也正是我們團(tuán)隊當(dāng)初所聽到的反饋?！爆F(xiàn)在這個“根本不切實(shí)際，瘋子才會這么想”的產(chǎn)物就站在你面前，握著一塊火星石頭跟你聊天，想想是不是太不可思議了？

停，停！不要再摸我啦，摸掉了零件這里可沒辦法更換！咳咳，開個玩笑，我們還是說回正題吧。為什么給了我這個評價呢？可能是因?yàn)槲一怂麄兲噱X吧！我可是迄今為止人類史上造價最昂貴、設(shè)計最精密的火星探測器，也是世界上第一輛采用核動力驅(qū)動的火星車。我離開地球的那年，中國正在嘗試發(fā)射嫦娥二號探測器探測月球，項目總花費(fèi)大約為6億元人民幣。我的造價是多少？足足25億美金，大約相當(dāng)于30個嫦娥二號！

這么一大筆資金被轉(zhuǎn)換成了無數(shù)科研儀器安裝在我身上，從降落時需要用的天空起重機(jī)、降落傘到提供穩(wěn)定動力的核電池，從拍攝火星地貌必備的桅桿相機(jī)、成像儀到各種樣本分析器，我從頭武裝到了腳，說是一塊行走的金子也不為過！什么，你問有沒有真實(shí)貨幣？你可別說，還真有！我機(jī)械臂頂端的火星機(jī)械臂透鏡成像儀因?yàn)樾枰M(jìn)行校對才能準(zhǔn)確判斷出拍到照片的大小、顏色、比例等信息，所以需要一個標(biāo)準(zhǔn)的校正圖。異想天開的科學(xué)家們竟然選擇了一枚一美分的硬幣作為校正圖，同時也給我?guī)Я艘稽c(diǎn)點(diǎn)“買路錢”，哈哈，真是太有意思了！

組裝完畢之后，離開地球之前，除了一遍遍地調(diào)試儀器外，我最關(guān)心的是科學(xué)家們會給我起一個什么名字，我也會像“勇氣”和“機(jī)遇”那樣有一個響亮的名字嗎？我很好奇。對，就是好奇！這個由華裔小學(xué)生馬天琪所起的名字最終贏得了勝利，也很好地滿足了我的好奇心——哈，“好奇”！沒有什么比這個更適合好奇的我了，我也一定會用我的努力去滿足人類的好奇心！

終于，2011年11月26日，我在卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，經(jīng)過9個月、全程5.67億千米的行星際旅行，我的6個大型鋁制車輪終于落在了火星赤道附近的蓋爾撞擊坑上。我的科研使命也正式開始了！

在火星的這些年，我憑借著這些先進(jìn)的科學(xué)儀器取得了很多科研成果。之前我們是不是提到過，火星有沒有大氣和水？我現(xiàn)在可以很確定地告訴你，火星存在著稀薄的大氣，同時也是除地球外唯一一個被發(fā)現(xiàn)存在液態(tài)水的行星！這些結(jié)論可不是我隨便亂說的，我行走的每一步，腳下的土地都能跟我講述很多東西。

同所有探測器一樣，我也有一個預(yù)計的使用壽命，你們猜猜是多久？兩年！顯而易見，我現(xiàn)在已經(jīng)超期服役很久很久啦，地球上的科學(xué)家對我仍抱有很大的信心，他們宣布我的工作時間將無限期延長。不用這么早離開工作崗位，一想起來我就干勁兒十足呢！

對了，之前說過，今年又到了火星探測的窗口，我聽說我的兄弟“洞察號”火星探測器將要發(fā)射，不知道報紙和網(wǎng)絡(luò)上都是如何介紹他的，很想多了解他一點(diǎn)兒，以便我能夠更好地迎接他，如果你們知道一些關(guān)于他的事情，歡迎寫信給我呀！不過，雖然對他了解還不是很多，但我相信在他來火星之后地球與火星之間的聯(lián)系將會越來越頻繁，估計我在這里很快就能見到地球人了呢，我甚至都給大家找好土豆種植點(diǎn)了，真是迫不及待呀！

哎呀，跟你們說了這么多，手里這塊兒石頭還沒來得及研究。真不能再說下去了，有時間我還想翻過幾座山，去看看我的兄弟機(jī)遇號呢。好了，我真的要先去忙啦！

我是好奇號，這是我的故事。