寧靖

你說這塊石頭有什么稀奇的？天哪，你竟然會問這種問題！在這片荒涼的不毛之地，這些不會說話的石頭反而是最會講故事的東西。這里曾經(jīng)發(fā)生過什么，這里將會發(fā)生什么，我相信只要給我足夠的時間，我終能完全弄清楚。還記得我曾利用機械臂末端的鉆頭鉆取過一塊基巖的樣品，美國國家航空航天局（ NASA）稱這是自我降落以來所取得的最具里程碑意義的成就，怎么樣，還敢小瞧它們嗎？

看起來你的求知欲還很旺盛，該不會你也叫“好奇”吧？正式介紹一下我自己：“好奇號”火星車，來自美國，2011年11月26日離開地球，2012年8月6日著陸在火星。說出來你可能不信，人類發(fā)往火星的探測器遠遠多于其他行星，一直以來，火星和月球都承載著地球人對太空最美好的幻想與憧憬。地球上的悲觀主義者們認為，隨著自然環(huán)境被破壞得愈加嚴重，人類早晚要離開地球家園。去哪里尋找下一個定居地？同樣位于太陽系宜居帶的火星或許就是個不錯的選擇。

如果票選一下太陽系內除地球外最可能存在生命的行星，火星肯定會名列前茅。這顆紅色的行星距離地球約5 500萬～4億千米，直徑大約是地球的一半。一般來說，火星和地球距離較近的年份是最適合登陸火星的時機，科學家們也是由此來選擇火星探測器的發(fā)射窗口的，距離我們最近的一個發(fā)射窗口就是2018年啦！火星和地球一樣擁有多樣的地形，有高山、平原和峽谷，火星基本上是沙漠行星，地表上沙丘、礫石遍布。既然大家都認為這里可能會存在生命，那么這里有沒有地球生命不可或缺的氧氣和水呢？容我先賣個小關子吧！

人類對火星興趣如此之大，在征服了月球之后，科學家們迫不及待地開始了探索火星的步伐，這一走就是50多年。從1962年蘇聯(lián)的火星1號探測器開始，人類前前后后一共發(fā)射了數(shù)十枚探測器，雖然由于距離太遠，半數(shù)以上都失敗了，火星甚至得到了一個“航天器墳墓”的稱號，但這并沒有影響人們堅定的內心。在這些來自不同國家、發(fā)射于不同年代的探測器中，有一小部分攜帶了自己的火星車——準確來說，是四枚探測器。如果你有時間在這里多逛逛的話，或許還能遇見我的其他幾個小伙伴：1997年著陸的“索杰納號”火星車、2004年著陸的“勇氣號”和“機遇號”.第四個當然就是我啦！這其中，索杰納號作為第一個著陸的老大哥，工作了大約三個月。大名鼎鼎的勇氣號和機遇號接過了索杰納號的火炬，取得了無數(shù)驚人的科研成果。預期工作壽命只有三個月的他們，超期服役了好幾倍的時間——勇氣號工作了七年多，機遇號甚至現(xiàn)在還沒停下腳步呢！

好啦，終于說到我了！我的“父親”——NASA噴氣推進實驗室的亞當·史蒂澤納曾經(jīng)說過一段話：“在太空科學的領域中，如果有人提出什么新的想法，大家聽了都說‘這個點子太棒了，放手去做吧！那就表示這個想法根本算不上創(chuàng)新。真正創(chuàng)新的事物會引起反對聲，人們會批評它根本不切實際，瘋子才會這么想。這也正是我們團隊當初所聽到的反饋?！爆F(xiàn)在這個“根本不切實際，瘋子才會這么想”的產物就站在你面前，握著一塊火星石頭跟你聊天，想想是不是太不可思議了？

停，停！不要再摸我啦，摸掉了零件這里可沒辦法更換！咳咳，開個玩笑，我們還是說回正題吧。為什么給了我這個評價呢？可能是因為我花了他們太多錢吧！我可是迄今為止人類史上造價最昂貴、設計最精密的火星探測器，也是世界上第一輛采用核動力驅動的火星車。我離開地球的那年，中國正在嘗試發(fā)射嫦娥二號探測器探測月球，項目總花費大約為6億元人民幣。我的造價是多少？足足25億美金，大約相當于30個嫦娥二號！

這么一大筆資金被轉換成了無數(shù)科研儀器安裝在我身上，從降落時需要用的天空起重機、降落傘到提供穩(wěn)定動力的核電池，從拍攝火星地貌必備的桅桿相機、成像儀到各種樣本分析器，我從頭武裝到了腳，說是一塊行走的金子也不為過！什么，你問有沒有真實貨幣？你可別說，還真有！我機械臂頂端的火星機械臂透鏡成像儀因為需要進行校對才能準確判斷出拍到照片的大小、顏色、比例等信息，所以需要一個標準的校正圖。異想天開的科學家們竟然選擇了一枚一美分的硬幣作為校正圖，同時也給我?guī)Я艘稽c點“買路錢”，哈哈，真是太有意思了！

組裝完畢之后，離開地球之前，除了一遍遍地調試儀器外，我最關心的是科學家們會給我起一個什么名字，我也會像“勇氣”和“機遇”那樣有一個響亮的名字嗎？我很好奇。對，就是好奇！這個由華裔小學生馬天琪所起的名字最終贏得了勝利，也很好地滿足了我的好奇心——哈，“好奇”！沒有什么比這個更適合好奇的我了，我也一定會用我的努力去滿足人類的好奇心！

終于，2011年11月26日，我在卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，經(jīng)過9個月、全程5.67億千米的行星際旅行，我的6個大型鋁制車輪終于落在了火星赤道附近的蓋爾撞擊坑上。我的科研使命也正式開始了！

在火星的這些年，我憑借著這些先進的科學儀器取得了很多科研成果。之前我們是不是提到過，火星有沒有大氣和水？我現(xiàn)在可以很確定地告訴你，火星存在著稀薄的大氣，同時也是除地球外唯一一個被發(fā)現(xiàn)存在液態(tài)水的行星！這些結論可不是我隨便亂說的，我行走的每一步，腳下的土地都能跟我講述很多東西。

同所有探測器一樣，我也有一個預計的使用壽命，你們猜猜是多久？兩年！顯而易見，我現(xiàn)在已經(jīng)超期服役很久很久啦，地球上的科學家對我仍抱有很大的信心，他們宣布我的工作時間將無限期延長。不用這么早離開工作崗位，一想起來我就干勁兒十足呢！

對了，之前說過，今年又到了火星探測的窗口，我聽說我的兄弟“洞察號”火星探測器將要發(fā)射，不知道報紙和網(wǎng)絡上都是如何介紹他的，很想多了解他一點兒，以便我能夠更好地迎接他，如果你們知道一些關于他的事情，歡迎寫信給我呀！不過，雖然對他了解還不是很多，但我相信在他來火星之后地球與火星之間的聯(lián)系將會越來越頻繁，估計我在這里很快就能見到地球人了呢，我甚至都給大家找好土豆種植點了，真是迫不及待呀！

哎呀，跟你們說了這么多，手里這塊兒石頭還沒來得及研究。真不能再說下去了，有時間我還想翻過幾座山，去看看我的兄弟機遇號呢。好了，我真的要先去忙啦！

我是好奇號，這是我的故事。