唐彩琰

如果你喜歡科幻小說，就像我一樣，那么這肯定會(huì)讓你興奮不已?？茖W(xué)家們研究發(fā)現(xiàn)，細(xì)菌能不斷分泌信號(hào)分子（自體誘導(dǎo)因子），這些分子可以被其他細(xì)菌（即使細(xì)菌的種屬不同）檢測到。當(dāng)這些信號(hào)分子的濃度很低（細(xì)菌數(shù)量很小）時(shí)，細(xì)菌幾乎沒有任何反應(yīng)。當(dāng)信號(hào)分子的濃度增加到一定水平以上（細(xì)菌數(shù)量很大）時(shí)，則會(huì)通過調(diào)節(jié)基因表達(dá)響應(yīng)來處理這些信號(hào)。這就是群體效應(yīng)，或者簡單地說就是你知道你周圍發(fā)生了什么。以下就是由群體效應(yīng)控制的革蘭氏陰性細(xì)菌如大腸桿菌的致病性特征。在細(xì)菌密度小時(shí)，致病性大腸桿菌菌株不具有毒力，但當(dāng)細(xì)菌數(shù)量足夠高時(shí)，它們就開始產(chǎn)生導(dǎo)致腹瀉的毒素。生物膜的形成也是群體效應(yīng)控制的一種特性，因?yàn)樵谀撤N信號(hào)密度以下，微生物不會(huì)分泌形成生物膜基質(zhì)的必要聚合物。

除了通過群體效應(yīng)進(jìn)行擾亂，使致病性細(xì)菌“迷失方向”以及不表達(dá)它們的毒性特征之外，有關(guān)群體效應(yīng)的所有一切都讓我們對(duì)此產(chǎn)生學(xué)術(shù)興趣。這種對(duì)群體效應(yīng)的抑制作用就稱為群體猝滅，它的作用原理是提供一種拮抗真正自體誘導(dǎo)物的分子或一種能降解這些信號(hào)分子的酶。再次申明，這與營養(yǎng)沒有多大關(guān)系，特別是在制藥工業(yè)可以生產(chǎn)群體猝滅化合物時(shí)。然而，我們現(xiàn)在正在研究利用益生菌（其他細(xì)菌，顯然來自有益細(xì)菌）產(chǎn)生群體猝滅分子（拮抗劑或酶），擾亂致病菌株的正常群體感應(yīng)。這可能是減少動(dòng)物生產(chǎn)中抗生素使用的另一種工具。

這可能聽起來像科幻小說，但可以這樣想：有益菌通過破壞致病菌感知環(huán)境的方式，使其難以生存。本文的描述過于簡單化，而我自己對(duì)這個(gè)領(lǐng)域仍然很陌生，所以你最好和你的益生菌供應(yīng)商進(jìn)行深入的交流。