楊瀾曦

位于墨西哥西部的特基拉鎮(zhèn)，是著名的龍舌蘭酒原產(chǎn)地。16世紀(jì)初西班牙入侵墨西哥后，龍舌蘭酒一度僅供西班牙王室專用。為給王室甄選高品質(zhì)的酒，17世紀(jì)時(shí)，王室專門在特基拉小鎮(zhèn)周邊建起了一所監(jiān)察院。在院中，有一口酒盅型的大鐘。據(jù)說，每當(dāng)鐘聲響起，就表示有一名偷酒賊被處死。隨著時(shí)間的流逝，那所關(guān)押及殺害偷酒賊的監(jiān)察院，則被當(dāng)?shù)卣脑鞛橐粋€(gè)名叫“美麗夕陽”的療養(yǎng)院。雖然一切看起來秩序井然，但在院長助理米洛眼中，這里暗藏著一頭恐怖的魔獸，無形的黑云正籠罩在每個(gè)入院的老人頭頂——

離奇的魔鐘

22歲的米洛·迪亞斯是土生土長的特基拉人，她的祖輩世世代代在這片彌漫著酒香的土地上。

半年前，米洛從瓜達(dá)拉哈拉醫(yī)學(xué)院護(hù)理專業(yè)畢業(yè)之后，她毅然放棄了在城市工作的機(jī)會(huì)，回到了自己的家鄉(xiāng)，并在離家族種植園不遠(yuǎn)的“美麗夕陽”療養(yǎng)院里找到了工作，擔(dān)任院長助理，主要負(fù)責(zé)療養(yǎng)院中老人們的日常護(hù)理。院長索尼婭是墨西卡利人，四十五歲左右，身材圓潤，待人溫和，一臉慈祥的她獲得了院內(nèi)所有人的好感。

剛到醫(yī)院，索尼婭就警告米洛，千萬不要靠近療養(yǎng)院后面的塔樓，那里存放著殖民地時(shí)期西班牙王室專用的諸多物品。當(dāng)說到那口神秘大鐘時(shí)，索尼婭臉色發(fā)灰，捂住胸口：“那是一口魔鐘！據(jù)說夜半時(shí)，靠近它并敲響，就會(huì)有死亡降臨！”米洛第一次見到院長如此恐怖的表情，立刻點(diǎn)頭答應(yīng)下來，但內(nèi)心深處，她反而對那口鐘產(chǎn)生了莫名的好奇。

可院長說的并沒錯(cuò)，那口鐘確實(shí)會(huì)帶來死亡。在米洛工作后的兩年里，魔鐘確實(shí)敲響了幾次，而且每次敲響時(shí)，都伴隨著老人的去世。不過經(jīng)過檢查，這幾對去世的老人，是因心臟病發(fā)而死亡，根本與鐘聲無關(guān)。

雖然鐘聲的謠言成為每個(gè)老人心中隱隱作痛的擔(dān)憂，但大家表面上依然若無其事，覺得這種倒霉事不太可能發(fā)生到自己身上。

75歲的胡安先生原本是瓜達(dá)拉哈拉市的一名服裝貿(mào)易商，生活富足，家庭幸福。他與胡太太結(jié)婚50載，感情融洽，卻一直沒有小孩。幾年前，胡安先生將生意交給了侄子，自己則帶著太太來到療養(yǎng)院安度晚年。平時(shí)胡安先生愛喝酒，特別是頂級(jí)的龍舌蘭，每日必喝。以前只是小酌，但最近酒癮大增。護(hù)理醫(yī)生向他發(fā)出警告：“過量的酒精會(huì)加重你的心臟負(fù)擔(dān)?！钡壬鷧s不以為意。

同往常一樣，米洛陪著索尼婭在晚上十點(diǎn)巡視完后，便驅(qū)車回到了自己在鎮(zhèn)上的家中。睡到半夜時(shí)，米洛在睡夢中仿佛聽到了遠(yuǎn)處隱隱幾聲回蕩的鐘聲，但她并未放在心上。

第二天一大早，消息就在小鎮(zhèn)傳播開來，昨晚半夜療養(yǎng)院的恐怖魔鐘又響了起來，肯定又有災(zāi)難要降臨了。米洛聽到消息后，急忙趕到療養(yǎng)院。當(dāng)她詢問昨晚當(dāng)值的雪莉時(shí)，對方卻一臉茫然。正說話時(shí)，就聽到從二樓胡太太的房間內(nèi)傳來了一陣驚呼聲。等米洛與值班的工作人員一同來到胡太太房間時(shí)，才知道昨晚還安然無恙的胡先生此刻并不在房間里。他憑空消失了！

米洛與工作人員趕緊通知了院長，發(fā)動(dòng)所有人在療養(yǎng)院內(nèi)及四周尋找，一無所獲。他們立刻打電話報(bào)了警。警察仔細(xì)檢查了療養(yǎng)院內(nèi)的每個(gè)角落，發(fā)現(xiàn)沒有任何撬動(dòng)的痕跡。調(diào)療養(yǎng)院的監(jiān)控來看，在凌晨2點(diǎn)時(shí)，胡先生確實(shí)走了出去。在塔樓的魔鐘旁邊發(fā)現(xiàn)了一些鹽與檸檬片，但由于塔樓的監(jiān)控早已損壞，無法得知胡先生是否到過這里。這一發(fā)現(xiàn)令人不禁毛骨悚然，龍舌蘭與鹽和檸檬片是最經(jīng)典的搭配，也是平時(shí)胡先生最愛的一種喝法。難道昨晚胡先生竟來敲過魔鐘？這是為何呢？

正當(dāng)警察對眾人一一盤問時(shí)，龍舌蘭種植園種植工人急神情緊張地跑過來，說有個(gè)老年男子躺在兩行果中間的間隙中，雙眼圓瞪，面色青紫！警方趕到現(xiàn)場，發(fā)現(xiàn)男子正是胡安先生。只見他雙膝屈起，仰臥在地，兩手握拳捂在胸口，拳頭中攥著一些鹽和檸檬片，面色青紫，眼珠突出，嘴角有一些嘔吐的穢物殘?jiān)?，整張臉因痛苦而擰在一起，已經(jīng)斷氣多時(shí)。而在他身后不遠(yuǎn)處還躺著幾個(gè)空酒瓶……

迷惑的死亡

當(dāng)米洛與療養(yǎng)院中的其他人帶著胡太太趕到種植園時(shí)，大家立刻認(rèn)出死者是胡安先生！胡太太頓時(shí)哭暈了過去。尸檢初步結(jié)果，認(rèn)定死者因酗酒過度導(dǎo)致嘔吐，嘔吐物堵住氣管后窒息而死。至于死者為何來到種植園，生前是否到過塔樓，則待警方的進(jìn)一步調(diào)查。

自從胡先生走后，胡太太陷入無盡的悲傷之中。一方面她對愛人的突然離去難以接受，另一方面，她因丈夫的死而深深自責(zé)。如果當(dāng)初自己能勸阻丈夫讓他戒掉喝酒，或許就不會(huì)有這樣的悲劇發(fā)生。

療養(yǎng)院內(nèi)的工作人員在接受了盤問之后，因?yàn)槎寄芴峁┫鄳?yīng)的不在場證據(jù)，所以最后都回到了工作崗位。胡太太的親人本想將她接回城里，然而固執(zhí)的胡太太認(rèn)為，胡先生的死亡尚未查明，他現(xiàn)在需要她的陪伴，所以她拒絕回去。眾人拗不過她，只好讓她繼續(xù)住在原來的房間。

胡太太沉湎在傷痛中無法自拔，舊病復(fù)發(fā)，只能臥床休養(yǎng)。為了安撫她的情緒，好心的院長索尼婭送了胡太太一臺(tái)音樂播放機(jī)，并為她準(zhǔn)備了一些和緩低沉的音樂，讓她在孤寂的晚上用音樂來療傷。索尼婭也經(jīng)常抽空到胡太太的房間內(nèi)，跟她講一些當(dāng)?shù)氐娜ぢ剺肥隆?/p>

胡太太的心臟一向不太好，一旦受刺激，便會(huì)出現(xiàn)心跳過速、胸悶、心悸等癥狀。自從失去胡先生后，她的癥狀更加明顯。護(hù)理醫(yī)生為她做過初步檢查后，建議胡太太到專業(yè)的醫(yī)院進(jìn)行全面的心臟檢查。但固執(zhí)的胡太太卻認(rèn)為，自己的癥狀只是老毛病，沒有嚴(yán)重到需要住院治療的地步。在她的請求下，醫(yī)生只好給她開一些治療心臟病的藥物，用來緩解癥狀。看到胡太太的情況并不樂觀，醫(yī)學(xué)院畢業(yè)的米洛奉勸院長應(yīng)該送胡太太到醫(yī)院治療。但索尼婭認(rèn)為，既然是老毛病，折騰去醫(yī)院不如讓她臥床靜養(yǎng)，在藥物的控制下，應(yīng)該不會(huì)出問題。米洛只好作罷。

一夜接近午夜時(shí)分，米洛和小鎮(zhèn)的其他人竟然都聽到了魔鐘再一次響起，且響聲比以往要長，持續(xù)了好幾分鐘。聽到鐘聲后，米洛惴惴不安難以入眠，難道魔鐘真的會(huì)致人死亡？又有無辜的生命要受害？想到這里，她立刻想到了胡太太，正當(dāng)她想爬起來去療養(yǎng)院一探究竟時(shí)，一陣刺耳的電話鈴聲響起，她不由自主地打了一個(gè)激靈。

打電話的正是療養(yǎng)院里的同事，胡太太一小時(shí)前因心臟病發(fā)，搶救無效，不幸去世！當(dāng)米洛趕到療養(yǎng)院時(shí)，早已有警察在場。這一次，警察進(jìn)行了更細(xì)致的調(diào)查?？墒虑槠@么詭異，警方從胡太太門前的攝像頭錄像帶上看到，沒有任何人在該時(shí)間段進(jìn)入過胡太太的房間。通過法醫(yī)鑒定，胡太太確實(shí)因?yàn)樾募逻^速，供血不足導(dǎo)致心臟暫停。一切都看起來太合理了，連警方都認(rèn)為這一切都只是巧合。但在米洛心里，卻有一個(gè)疑問的聲音不斷傳來。

無盡的貪婪

在療養(yǎng)院呆久了，米洛早就發(fā)現(xiàn)了一些不對勁：為什么這幾年來，療養(yǎng)院中老人都是成對死亡？且有好幾位老者都是因?yàn)樾募隆⑿赝?，最后搶救無效死亡，與胡太太的癥狀一模一樣。通過查詢死者的資料，米洛發(fā)現(xiàn)，每一對夫婦都很恩愛，去世的時(shí)間相距都很短，而且往往前一個(gè)因?yàn)槠渌牟∽吡艘院?，后者都因心臟病去世，且都為70歲以上的高齡女性，無一例外。

米洛百思不得其解，她向護(hù)理醫(yī)生詢問有關(guān)死者的情況。護(hù)理醫(yī)生告訴米洛，他也覺得這些死者的癥狀與常見的心臟病有區(qū)別，但由于療養(yǎng)院內(nèi)設(shè)施不足，自己的臨床經(jīng)驗(yàn)也不夠，他說不出有哪些不同。最后他說：“也許都是因?yàn)閭倪^度，心碎而死?！甭牭竭@句話時(shí)，米洛腦海中突然閃出了一個(gè)詞：心碎綜合癥。她記得讀書時(shí)，在圖書館里看過一期世界級(jí)的期刊專門講述過這一癥狀。當(dāng)她把這些發(fā)現(xiàn)告訴索尼婭的時(shí)候，索尼婭思考片刻，低沉地對她說：“這些只是你的猜測，根本不符合事實(shí)！”米洛想了想說：“不如我們午夜時(shí)去魔鐘那里看看到底有何異樣？”索尼婭猶豫片刻后，同意了這一建議。

當(dāng)晚，十點(diǎn)巡視完畢后，兩個(gè)女人沒有像以往一樣各自回家，而是呆在辦公室內(nèi)靜待午夜。為了壯膽，索尼婭專門倒了一小杯龍舌蘭酒給米洛喝?？僧?dāng)她倆越接近塔樓，米洛越感覺頭腦昏沉，腳步虛浮，眼皮都要抬不起來。好心的索尼婭扶著米洛，兩人來到了塔樓下。此時(shí)的米洛已經(jīng)半昏迷狀態(tài)，癱軟在地。見狀，索尼婭將她按倒在地，拿出一旁的大石頭準(zhǔn)備砸下去！千鈞一發(fā)之時(shí)，一束強(qiáng)光照住了索尼婭，幾個(gè)躲在塔樓后面的警察正站在那里。此時(shí)，米洛也坐了起來，直視著原形畢露的索尼婭。

原來，“恐怖魔鐘”的始作俑者就是這個(gè)看似溫和善良的院長！她笑容的背后其實(shí)有一顆貪婪的心。入院之前，老人們會(huì)給療養(yǎng)院交一筆豐厚的保證金，有人還會(huì)隨身攜帶大量的現(xiàn)金委托院長進(jìn)行保管。為了中飽私囊，她設(shè)計(jì)先陷害老人中的一個(gè)，再在心痛不已的伴侶面前不停地提起丈夫去世的傷痛，讓她們患上“心碎綜合癥”。

何為“心碎綜合癥”？索尼婭見惡行已經(jīng)暴露，索性告訴大家，原來她曾師從美國著名醫(yī)學(xué)教授亨特·錢皮恩。后者經(jīng)過四年研究發(fā)現(xiàn)，失去親人的第一個(gè)月內(nèi)，患上心力衰竭或中風(fēng)的危險(xiǎn)增加一倍。失去親人一年內(nèi)，死亡率比其他任何時(shí)間高6倍。這個(gè)現(xiàn)象解釋了許多人在失去伴侶后1年左右，為何身體狀況會(huì)不斷下降甚至突然去世。于是錢皮恩教授將由悲痛或震驚所引發(fā)的胸痛、憋氣和呼吸短促等一些類似于心臟病的癥狀稱為“心碎綜合癥”。

在讓年老的寡婦們患上“心碎綜合癥”后，索尼婭便許給一個(gè)小流浪漢重金，讓他在深夜溜進(jìn)后院，敲響大鐘。夜里本就是人神經(jīng)最脆弱的時(shí)候，再加上恐怖鐘聲的回蕩與死亡傳說的心理暗示，本來就心臟不好的年老寡婦們很容易因?yàn)楸醇绑@嚇過度，引發(fā)心力衰竭而死亡。

因?yàn)楹ε旅茁灏l(fā)現(xiàn)自己的馬腳，索尼婭鋌而走險(xiǎn)準(zhǔn)備將米洛殺害。幸好米洛早有準(zhǔn)備，安排警察呆在鐘樓附近，一舉將索尼婭抓獲！

在索尼婭被捕后，米洛成為了“美麗夕陽”療養(yǎng)院的院長，此后，大鐘再也沒有敲響過，再也沒老人患上“心碎綜合癥”……

編輯平凡