顧靜怡

人類有記憶，相信所有的人都不會有異議。但如果說植物也有記憶，很多人會覺得匪夷所思。而事實(shí)上，植物確實(shí)有記憶。

一次偶然的發(fā)呆，我發(fā)現(xiàn)了墻角那一株康沃爾錦葵的秘密。那平時(shí)被我稱為雜草的小野花，桃色的花瓣和寬闊、扁平的葉子居然一整天都在追隨著日光移動。我心中詫異：難不成這小野花成精了？它居然有記憶！為了弄明白這個(gè)問題，我把原本一點(diǎn)也不起眼的錦葵推到了科學(xué)家的聚光燈下。

在黎明來臨之前的幾個(gè)小時(shí)，錦葵便開始行動。它將自己的葉子對準(zhǔn)預(yù)測中太陽會升起的方向，似乎能記住前幾天日出的時(shí)間和方位，并以行動確保它在每天早晨能收集到盡量多的光能。科學(xué)家們在實(shí)驗(yàn)室里試圖通過改變光源位置來迷惑錦葵，然而，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，這種植物輕易地就掌握了新的光源方向。小小的錦葵居然學(xué)會記住了日出的方位，這意味著什么？意味著錦葵雖然沒大腦，但有記憶、有智慧。

事實(shí)上，植物有記憶，錦葵并不是個(gè)例。植物可以認(rèn)出“親戚”、識別“敵人”，甚至可以辨別出附近的植物是否和它有親緣關(guān)系，從而相應(yīng)地調(diào)整攝食策略。

北美水金鳳就是擁有這種策略的植物之一。當(dāng)它和其他陌生植物生長在一起時(shí)，它傾向于將資源留給葉子而不是根——這一策略明顯是為了在光能競爭中搶占先機(jī)；當(dāng)它和“親戚”在一起生長的時(shí)候，這種傾向就會消失。

研究中，科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)植物不僅有策略記憶，還有防御行為。有一種小小的有花植物叫做擬南芥，它就能探測到身上毛毛蟲咀嚼造成的振動，從而分泌出油和化學(xué)物來驅(qū)趕昆蟲。讓人驚訝的是，植物還可以學(xué)習(xí)并運(yùn)用記憶來進(jìn)行預(yù)測和決策。還值得一提的是，控制植物開花的記憶“開關(guān)”有兩個(gè)，一個(gè)是正調(diào)控，另一個(gè)是負(fù)調(diào)控。如果負(fù)調(diào)控打開，植物就不會開花，只有把負(fù)調(diào)控關(guān)掉，才能實(shí)現(xiàn)正調(diào)控。為什么大多數(shù)美麗的花兒都會在春天綻放？原因就是植物的“冬日記憶”。植物有了低溫記憶，就是相當(dāng)于在負(fù)調(diào)控上做了標(biāo)記，所以不會開花。只有等到春暖大地，氣溫回升，日照變長，植物的正調(diào)控打開了，花兒才會綻放。

當(dāng)然，花開一季，當(dāng)植物的生命進(jìn)入下一個(gè)輪回，其開花時(shí)間又是如何調(diào)控的呢？最新的科學(xué)研究表明，在植物開花后的胚胎發(fā)育早期，曾經(jīng)的低溫記憶會被擦掉，因此在胚胎發(fā)育時(shí)期，負(fù)調(diào)控再一次被激活打開，使下一代又需經(jīng)歷冬季低溫才能在春季開花。這一“胎性”激活狀態(tài)會傳遞給幼苗，這樣就形成了幼苗期的“胎性記憶”，好比成年人的幼時(shí)記憶。而正是負(fù)調(diào)控在秋季的幼苗中處于激活狀態(tài)，從而防止植物在過冬前或過冬時(shí)開花。

隨著科學(xué)家越來越多的研究發(fā)現(xiàn)，有關(guān)植物有記憶的證據(jù)越來越多。相信當(dāng)再次看到陽光下的錦葵時(shí)，我們會為它駐足，因?yàn)檫@種不起眼的小雜草為人類認(rèn)識植物的非凡認(rèn)知能力打開了一個(gè)新窗口。

（田龍華 摘自《知識窗》2018年第4期 圖/瘋子馬達(dá)）