流星是來自外太空的固體顆粒高速闖入大氣層而產(chǎn)生的一種現(xiàn)象。這些顆粒被稱為流星體。它們快得驚人，速度可達每秒十幾甚至幾十千米。

大部分流星在距離地面80到120千米的高空就會燃盡。假設(shè)流星垂直墜落，以雙子雨流星每秒35.9千米的速度，從120千米高空掉落到80千米高空，平均來說只需要大約1秒鐘。

當(dāng)然，流星不一定是垂直墜落，也可能傾斜著闖入大氣層。不過就算傾斜角度達到60度，從120千米高空掉落到80千米高空，流星劃出的軌跡也不過是80千米，只要2秒多鐘。換句話說，絕大部分流星從出現(xiàn)到熄滅，持續(xù)時間都不過一兩秒鐘。