美國加州大學(xué)洛杉磯分校研究人員5月14日在美國神經(jīng)科學(xué)學(xué)會(huì)在線期刊eNeuro上發(fā)表研究報(bào)告稱，他們利用RNA（核糖核酸），成功將一只海兔的記憶轉(zhuǎn)移到另一只海兔身上。研究人員稱，這一新研究將有助于開發(fā)恢復(fù)人類記憶的新療法。

海兔，又稱海蛞蝓，是螺類的一種。海兔的中樞神經(jīng)系統(tǒng)有大約2萬個(gè)神經(jīng)元，雖然遠(yuǎn)無法與人類的1000億個(gè)神經(jīng)元相提并論，但其細(xì)胞和分子運(yùn)行過程與人類神經(jīng)元非常相似，因此被認(rèn)為是研究人類大腦和記憶的極佳模型。

在此項(xiàng)研究中，研究人員通過對海兔進(jìn)行輕微電擊來增強(qiáng)其防御性收縮反射—— 一種用來保護(hù)自己免受潛在傷害的收縮反應(yīng)。經(jīng)受電擊“訓(xùn)練”后，海兔會(huì)在受到觸碰時(shí)長時(shí)間收縮起來，持續(xù)時(shí)間會(huì)長達(dá)50秒，而正常海兔的收縮反應(yīng)持續(xù)時(shí)間只有1秒鐘。

隨后，研究人員分別從“受訓(xùn)”海兔和正常海兔的神經(jīng)系統(tǒng)中提取RNA，將其分別注射到未曾受過任何電擊的海兔體內(nèi)。他們發(fā)現(xiàn)，注射了“受訓(xùn)”海兔RNA的海兔在被碰觸時(shí)，會(huì)表現(xiàn)出長達(dá)40秒的防御性收縮反應(yīng)，而那些注射未受電擊海兔RNA的海兔則沒有這樣的表現(xiàn)。這表明，通過RNA注射，“受訓(xùn)”海兔的電擊記憶轉(zhuǎn)移給了新受體。

研究人員指出，他們的研究對開發(fā)恢復(fù)人類記憶的新療法具有重要價(jià)值。研究報(bào)告資深作者、加州大學(xué)洛杉磯分校的神經(jīng)生物學(xué)教授大衛(wèi)·格蘭茲曼稱，在不久的將來，科學(xué)家們或許能利用RNA來改善阿爾茨海默病或創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的影響，恢復(fù)這些患者休眠的記憶。

劉海英