每年冬季，時常能聽到人們提起“數(shù)九寒天”，以及“九九消寒歌”：一九二九不出手，三九四九冰上走……那么，什么才是“數(shù)九”？它又是怎么來的呢？

民俗學者王娟表示，“數(shù)九”不是節(jié)氣，可算作是古人發(fā)明的一種計時方式，同時還衍生出“九九消寒圖”等娛樂方式，借以計算、消磨漫長的冬季。

那么，什么是“數(shù)九”呢？

一般認為，那是中國民間的一種節(jié)氣，又叫“冬九九”，從冬至開始計數(shù)，稱為“交九”，此后每9天為一個單位，叫做“九”，等過了9個“九”，加起來是81天，謂之“出九”，就到了春暖花開的時節(jié)。

數(shù)九習俗起源于何時，至今并沒有一個準確的說法。但根據(jù)古籍記載，至少在南北朝時就已經(jīng)存在了。梁代宗懔所寫的《荊楚歲時記》中有這樣的文字：“俗用冬至日數(shù)及九九八十一日，為寒盡?！?/p>

曾有人好奇，為什么是數(shù)“九”而不是數(shù)“二”、“三”、“八”等數(shù)字呢？有一種說法認為，在中國傳統(tǒng)文化中，“九”是“至陽”之數(shù)，又是至大之數(shù)，“至陽之數(shù)”的積累意味著陰氣的逐漸消減，累至九次已經(jīng)到了頭，意味著寒去暖來。

那么，為何會有“數(shù)九”出現(xiàn)？王娟分析，可能是因為古代取暖條件比較落后，對他們來說，寒冬是生存很大的威脅，人們希望它能很快過去，而且農(nóng)耕社會，進入冬季后基本已經(jīng)沒有農(nóng)活，所以古人慢慢發(fā)明“數(shù)九”的計時方式，同時還有一些消遣娛樂的活動，用以打發(fā)時間。

比如在民間流傳已久的“九九歌”（即“九九消寒歌”），不止吟誦起來合轍押韻，還形象地描述了從冬至到第二年春分這段時間的天氣變化，甚至農(nóng)業(yè)上一些耕種規(guī)律都會有所體現(xiàn)，如同北方很多地區(qū)流傳的那樣，“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河開，八九燕來，九九加一九，耕牛遍地走。”

王娟說，由于各地物候不同，所以每一地區(qū)的“九九歌”也會有所差別。

與“九九歌”相映成趣的，是“九九消寒圖”，分為九格消寒圖、魚形消寒圖、泉紋消寒圖、孩兒消寒圖等。

比較有趣的是，在白紙上繪制九枝寒梅，每枝九朵，一枝對應一九，一朵對應一天，每天根據(jù)天氣實況用特定的顏色填充一朵梅花，既能計算時間，又能當做一種精美裝飾品。

“現(xiàn)在的御寒方式、條件比古代有了很大改變，但冬天的物候、氣候現(xiàn)象依然存在，所以‘數(shù)九以及‘九九消寒歌對人們的生活依然有參考價值，已經(jīng)成為一種民俗傳統(tǒng)?！蓖蹙暾f道。

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