李青

2016年太空探險(xiǎn)公司SpaceX宣布，兩年以后要嘗試用“重型獵鷹”運(yùn)載火箭把飛船送上火星。2018年2月6日他們果真初步實(shí)現(xiàn)了這個(gè)愿望，不過搭載的不是飛船，而是一輛特斯拉電動(dòng)車和穿著白色太空服、名叫“星際人”的司機(jī)模型。而且，這次也沒上火星，而是讓“星際人”“開著”這輛華麗的特斯拉紅色跑車在地球和火星之間的橢圓軌道上旋轉(zhuǎn)。據(jù)SpaceX說，這次試驗(yàn)的一個(gè)重要目的就是探索將來利用航天器把人類送上其他星球的可行性，比如說去火星。如果像霍金預(yù)言的那樣，人類的宿命終將是移民外星球，那么問題來了—住在地球上的我們可以種糧食、蔬菜和水果，養(yǎng)家禽、牲畜，以解決吃的問題，可如果去了火星，我們吃什么呢？

說到這兒，我們就必須先來了解一下宇航員在太空吃什么的問題。因?yàn)樗麄兪侨祟愡m應(yīng)外星球生存環(huán)境的先驅(qū)。由于火箭載重有限、太空失重的環(huán)境等因素，所以帶到太空的食物在滿足宇航員營養(yǎng)需求的情況下，還必須有一些特殊的要求，比如脫水、無菌、包裝小、不掉渣等。約翰·格倫（John Glenn）是美國第一位在太空就餐的宇航員，他當(dāng)時(shí)的餐點(diǎn)是裝在金屬管里的牛肉和蔬菜漿。吃的時(shí)候像擠牙膏那樣，先用手?jǐn)D壓金屬管，金屬管口接了一個(gè)吸管，食物從吸管里再經(jīng)過太空頭盔的小孔，進(jìn)入格倫的嘴里。因?yàn)樘盏奶厥鈼l件，人的味覺和嗅覺也沒有在地球上那么敏感，單調(diào)乏味的食物每一到兩周就要重吃一遍，再加上外太空極度的孤獨(dú)感，這些都嚴(yán)重影響了宇航員的身心健康。后來有不少人試圖把冰激凌、紅酒、蘇打水等人間美味帶到太空，但都沒有成功。不過，經(jīng)過幾十年的努力，如今的宇航員已經(jīng)有200多種食物和飲料可以選擇了。

問題又來了，如果宇航員需要在太空待上幾年，食物補(bǔ)給跟不上怎么辦？畢竟它不像在地球上運(yùn)輸那么方便快捷。傳統(tǒng)的超遠(yuǎn)程運(yùn)輸食品只是一種解決方法，在火星上自產(chǎn)才能從根本上解決吃的問題，而這難度相當(dāng)大。不過，美國國家航空航天局已經(jīng)開始研究火星種菜的可能性了，康奈爾大學(xué)也在夏威夷火山區(qū)進(jìn)行著人類火星生存的模擬實(shí)驗(yàn)。