◎韓業(yè)玲

1829年，牛仔褲的發(fā)明者李維·施特勞斯出生于德國，長(zhǎng)大后當(dāng)了一個(gè)職員。在他21歲那年，一則“美國西部發(fā)現(xiàn)了大片金礦”的消息使他前往加利福尼亞州，加入了洶涌的淘金隊(duì)伍。

到了那里之后，施特勞斯失望地發(fā)現(xiàn)，淘金者多如牛毛，即便努力工作也掙不了幾個(gè)錢。難道就這樣灰溜溜地失敗而歸嗎？他有些不甘。經(jīng)過一段時(shí)間的仔細(xì)觀察，施特勞斯在眾多淘金者身上看到了一線希望：這么多的淘金者都待在一個(gè)地方，居住在帳篷里，再加上離市中心很遠(yuǎn)，買東西十分不便，于是他決定開一家日用品百貨店。很快，施特勞斯的成本就賺回來了，還獲得了盈利。

有一天，他又外出采購了許多日用品和一大批搭帳篷用的帆布。那些日用品很快被人們搶購一空，帆布卻沒人理會(huì)。就在他不知該怎么處理積壓的帆布時(shí)，正好聽見一個(gè)在他店里買東西的淘金者抱怨：“棉布衣服太不耐穿，沒幾天就被磨破了。如果能用厚帆布做成褲子，肯定又結(jié)實(shí)又耐磨！”說者無心，聽者有意，施特勞斯把他帶到裁縫店，用帆布為他免費(fèi)做了一條褲子。那個(gè)淘金者穿上帆布工裝褲很是興奮，逢人就講結(jié)實(shí)的“李維氏褲子”，引得淘金者們紛紛前來詢問。施特勞斯當(dāng)機(jī)立斷，把剩余的帳篷布全部加工成了工裝褲，很快被淘金者們搶購一空。

這次成功以后，施特勞斯萌發(fā)了專為礦工生產(chǎn)“李維氏工裝褲”的念頭。他毅然放棄小百貨店，用微薄的資金開辦了“李維·施特勞斯公司”，以淘金者為對(duì)象，開始大批量生產(chǎn)和銷售這種既結(jié)實(shí)又耐磨的工裝褲。沒想到，銷售量很可觀。經(jīng)觀察，施特勞斯認(rèn)為，帆布雖結(jié)實(shí)耐磨，但不柔軟，穿在身上很不舒服；工裝褲也比較單調(diào)且肥胖不得體。施特勞斯決定改進(jìn)工裝褲的面料和樣式。

他得知法國人發(fā)明的一種藍(lán)白相間的斜紋粗棉布在歐洲很受歡迎，就毫不猶豫地從法國進(jìn)口這種布料作為工裝褲的專用面料，并決定對(duì)這些工裝褲做一次樣式上的改觀。結(jié)果，由新式面料，生產(chǎn)出來的褲子不但結(jié)實(shí)耐磨、柔軟貼身，而且樣式也比之前美觀，再次受到淘金者的歡迎。

施特勞斯還緊密結(jié)合淘金者的勞動(dòng)特點(diǎn)，不斷對(duì)工裝褲進(jìn)行改進(jìn)。淘金者在勞動(dòng)過程中，經(jīng)常把認(rèn)為含有金子的礦石樣品放進(jìn)褲袋，以致用線縫制的褲袋經(jīng)常因磨損嚴(yán)重而斷線裂開。有一次，一位裁縫發(fā)現(xiàn)一個(gè)淘金者的褲袋被礦石撐破，就把結(jié)實(shí)的鉚釘釘在褲袋上方兩角上，不僅牢固，還能起到修飾作用。為保證褲袋不會(huì)從中間斷線，那位裁縫還對(duì)褲袋四周進(jìn)行皮革鑲邊，對(duì)褲袋進(jìn)一步加固，效果十分明顯。施特勞斯很重視那位裁縫的做工，請(qǐng)裁縫把所有工裝褲加上鉚釘。

不久，施特勞斯又和那位裁縫達(dá)成合作協(xié)議，把釘有鉚釘?shù)睦罹S氏靛藍(lán)工裝褲申請(qǐng)了專利。當(dāng)淘金者進(jìn)城休假時(shí)，他們身上的工裝褲引起了市民的注意，開始受到普通大眾的喜愛。

20世紀(jì)三四十年代，美國西部電影廣受歡迎。李維公司乘機(jī)請(qǐng)飾演牛仔的電影明星穿上了工裝褲。于是，李維氏工裝褲的名稱逐漸成為“牛仔褲”。在強(qiáng)大的宣傳攻勢(shì)下，牛仔褲很快從美國的西部流行到南部，最后走向了世界，而施特勞斯也被稱為“牛仔褲之父”。