眼鏡變色和膠片照相的原理是很相似的。

底片或相紙都涂有鹵化銀，鹵化銀受到光線照射會分解出銀，細微的銀粒是黑色的，一旦分解，就不能再變回鹵化銀了。變色玻璃里也有少量鹵化銀（大約0.5%），鹵化銀對光線很敏感，人們叫它感光材料。見光時，鹵化銀分解，得到銀，鏡子變黑，和底片感光的現(xiàn)象是一樣的。

變色玻璃除含鹵化銀以外，還加進玻璃量0.015%的氧化銅，光線照射時產(chǎn)生的鹵原子和銀原子受到玻璃的約束，仍是靠得緊緊的。當(dāng)回到較暗的房間時，玻璃里的氧化銅發(fā)生作用，它能促進銀原子和鹵原子結(jié)合，重新生成鹵化銀，鹵化銀無色，玻璃上的黑色也就消失了。上面的明暗變化可以反復(fù)多次進行，鏡片能隨光線強弱自動調(diào)節(jié)明暗度，變色玻璃，變色鏡就是這樣得來的。