英國著名理論物理學(xué)家史蒂芬·霍金3月逝世，終年76歲。

霍金出生于1942年，他被譽(yù)為繼愛因斯坦之后最杰出的理論物理學(xué)家。他以研究宇宙論和黑洞最知名。

但霍金又是一位飽受疾病折磨、長期坐輪椅的科學(xué)家。

1963年，年僅21歲的霍金發(fā)現(xiàn)自己行動開始變得笨拙，經(jīng)檢查，被確診為患有運(yùn)動神經(jīng)細(xì)胞萎縮癥，醫(yī)生當(dāng)時預(yù)計(jì)，他只能活2～3年。

什么是MND

這種疾病的英文名字叫Motor Neurone Disease （MND），中文叫肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥，也稱為運(yùn)動神經(jīng)元疾病（也有俗稱為"漸凍人癥"）。

它到底是一種什么疾病？都影響哪些人？到底有多嚴(yán)重呢？

根據(jù)英國全民醫(yī)療保健系統(tǒng)（NHS）網(wǎng)站介紹，MND是一種并不常見的疾病。它主要影響大腦和神經(jīng)，引起肌肉衰弱和萎縮，隨著發(fā)病時間的推移逐漸嚴(yán)重。

據(jù)信，這種病總是致命的，它會大大縮短患者的壽命。然而，許多人患病后卻能生活許多年。

目前，這種病不能治愈，但是有一些治療方法（包括藥物和鍛煉）可以幫助病人減輕病痛，緩解疾病對他們?nèi)粘Ｉ畹挠绊憽?h3>早期癥狀

MND早期癥狀包括腿和腳脖無力，走路會摔倒，爬樓梯困難。

它還會影響到語言，會出現(xiàn)口齒不清。在吞咽某些食物時出現(xiàn)吞咽困難。

握拳無力，手拿不住東西，肌肉痙攣和抽搐。

體重減輕，無法控制哭、笑，特別在一些不適當(dāng)?shù)膱龊稀?/p>

MND的高發(fā)人群為60～70歲之間，但是任何成年人年齡組都有可能發(fā)病。

它主要是由大腦細(xì)胞和運(yùn)動神經(jīng)引起的。這些細(xì)胞在發(fā)病后慢慢失去功能，但是病因不明。

如果家里有近親患有這種疾病或是與此有關(guān)的額顳葉癡呆病，這可能意味患你患這種病的風(fēng)險會高一些，但多數(shù)情況下，它并沒有家族遺傳。

根據(jù)網(wǎng)絡(luò)資料，美國每10萬人中有2～4人發(fā)病。

西蒙的故事

2016年，曾經(jīng)有一部關(guān)于死亡的紀(jì)錄片叫Simon's Choice，里面的主人公西蒙患的就是這種運(yùn)動神經(jīng)元疾病。

當(dāng)時57歲的他選擇到瑞士接受安樂死，BBC用紀(jì)錄片的方式紀(jì)錄了西蒙患病后的掙扎以及最終死亡的全過程，讓人感嘆生與死的抉擇。

這種病無論對患者本人，以及他們的家人和親友都是一種巨大的痛苦和挑戰(zhàn)。

再回到霍金，隨著病情不斷加重，1970年霍金已經(jīng)無法自己行走，他開始使用輪椅。

其后幾年，他肌肉萎縮情況日益嚴(yán)重，全身能活動的部分僅剩幾個手指。

1985年，霍金喪失了說話能力，只能依靠手指按動講話器按鈕表達(dá)自己的思想以及與外界交流。

目前對這種病的成因還不太清楚。有資料說，它可能與遺傳及基因缺陷有關(guān)。

也可能與外部環(huán)境因素比如重金屬中毒等所造成的運(yùn)動神經(jīng)元損害有關(guān)。

此外，科學(xué)家們也正在對有關(guān)此疾病的基因治療進(jìn)行實(shí)驗(yàn)研究。

（摘自英國廣播公司新聞網(wǎng)）（編輯/萊西）