戰(zhàn)國(guó)之爭(zhēng)，很大程度上是人才之爭(zhēng)。

周顯王八年（公元前361年），秦孝公發(fā)布招賢令：“賓客群臣有能出奇計(jì)強(qiáng)秦者，吾且尊官，與之分土。”秦孝公承諾，無論是秦國(guó)臣民還是他國(guó)賓客，只要能獻(xiàn)出使秦國(guó)強(qiáng)大的計(jì)謀，便尊為高官、分封食邑。衛(wèi)國(guó)貴族衛(wèi)鞅得知這一消息，立刻西行，投奔秦國(guó)。

衛(wèi)鞅投秦前，曾在魏國(guó)相府任職，喜好刑名之學(xué)，堪稱“法家巨子”。魏國(guó)宰相公叔痤深知其才，及時(shí)推薦給魏惠王，并強(qiáng)調(diào)說：“愿君舉國(guó)而聽之！”將國(guó)家大事交給一個(gè)地位低微又不認(rèn)識(shí)的年輕人，魏惠王顯然一時(shí)難以接受。

得知秦國(guó)招賢，衛(wèi)鞅才離開魏國(guó)。抵達(dá)秦國(guó)后，衛(wèi)鞅在寵臣景監(jiān)的推薦下求見孝公，提出廢井田、重農(nóng)桑、獎(jiǎng)軍功、易風(fēng)俗、統(tǒng)一度量衡、建立縣制、增加連坐法等一系列強(qiáng)國(guó)措施。孝公深以為然，全部采納。十年間，秦國(guó)一躍成為強(qiáng)盛之國(guó)。這，就是著名的“商鞅變法”。

周顯王二十九年（公元前340年），衛(wèi)鞅投奔秦國(guó)已經(jīng)二十一年了，這天，他對(duì)秦孝公說：“秦國(guó)與魏國(guó)，皆為對(duì)方心腹之患，不是魏國(guó)吞并秦國(guó)，就是秦國(guó)滅掉魏國(guó)?！彼ㄗh秦國(guó)利用魏國(guó)連年被齊國(guó)打敗，附庸國(guó)紛紛脫離控制的大好時(shí)機(jī)，主動(dòng)發(fā)起進(jìn)攻。孝公同意，并令衛(wèi)鞅領(lǐng)兵伐魏。

魏惠王命公子卬統(tǒng)率大軍抵御。兩軍對(duì)壘，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。這時(shí)，衛(wèi)鞅派人給公子卬送來一封書信，說他們倆現(xiàn)在雖是敵對(duì)兩軍的首領(lǐng)，但過去是好朋友，“不忍相攻”，可與公子卬面見相商，訂立和約，盟誓罷兵。公子卬信以為真，欣然與會(huì)。等到盟約締結(jié)、飲酒歡慶之時(shí)，衛(wèi)鞅命令早已埋伏好的士兵突然襲擊，生擒公子卬。然后率領(lǐng)大軍，向魏軍發(fā)起猛攻。魏軍失去統(tǒng)帥，被秦軍打得一敗涂地。

魏惠王聞?dòng)?，?dān)心秦軍乘勢(shì)長(zhǎng)驅(qū)直入，趕緊獻(xiàn)出河西之地，派使求和。秦國(guó)得此土地，憑借橫跨黃河的山隘之固，向東可以控制其他諸侯，為日后剪滅六國(guó)奠定了基礎(chǔ)。為獎(jiǎng)勵(lì)衛(wèi)鞅，秦孝公將商於十五邑賞賜給他。衛(wèi)鞅因封地“商於”，號(hào)為“商君”，故稱“商鞅”。

魏國(guó)失去河西之地，只好從安邑（山西夏縣）遷都大梁（河南開封）。此時(shí)的魏惠王，不禁仰天長(zhǎng)嘆道：“吾恨不用公叔之言！”

人才決定一個(gè)國(guó)家的命運(yùn)，這并非虛言，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期更是如此。對(duì)人才的運(yùn)用，一直沒有一套科學(xué)的考量和錄用標(biāo)準(zhǔn)，人才或重用，或埋沒，或毀棄，皆與決策人密切相關(guān)，君王或重臣一句話，就能決定人才的用與棄、升與降。魏惠王對(duì)衛(wèi)鞅的用與不用、殺與不殺，也就在一念之間。

楚國(guó)人才濟(jì)濟(jì)，故有“唯楚有才，于斯為盛”之說。然而，人才再好再多，如果不加重用，便會(huì)流向他方。所以才有成語“楚才晉用”。

戰(zhàn)國(guó)人才，將個(gè)人聰明才智發(fā)揮到極致的，當(dāng)數(shù)蘇秦與張儀。他們倆都是鬼谷子的門生，以“三寸不爛之舌”奔走于七國(guó)間，游說君王，封侯拜相。蘇秦組建六國(guó)合縱聯(lián)盟，任“從約長(zhǎng)”，佩六國(guó)相印。秦惠王封張儀為相，惠王死，繼位的武王不喜歡張儀，張儀就逃到魏國(guó)擔(dān)任國(guó)相。

一人佩多國(guó)相印，這種歷史上鮮有的特殊現(xiàn)象，只能出現(xiàn)在戰(zhàn)國(guó)中后期。