自從火車、汽車、摩托車、飛機、登月宇宙飛船發(fā)明以來，在交通工具方面的創(chuàng)新已經(jīng)變得非常少見，這就是Volocopter股份有限公司值得人們尊敬的原因。這家位于卡爾斯魯厄（Karlsruhe）附近城市布魯赫扎爾（Bruchsal ）的初創(chuàng)公司向人們展示了一種新型交通工具：這是第一臺可以用純電力驅(qū)動并且垂直起降的多功能載人飛行器。

這臺飛行器的首發(fā)時間開始于2011年的10月份?？偨?jīng)理亞歷山大·措瑟爾（Alexander Zosel）回憶道：“我們當(dāng)時以為，很可能全世界都在研發(fā)類似的飛行器，所以當(dāng)我們想成為第一家的時候，必須要以超常規(guī)的速度來加緊研發(fā)。后來我們卻發(fā)現(xiàn)，事實上這個領(lǐng)域幾乎沒有另外哪家企業(yè)敢去嘗試”。

從玩具到飛機

最初的思想火花來自于軟件專家兼公司另一位領(lǐng)導(dǎo)人的史蒂芬·沃爾夫（Stefan Wolf）。他于2010年的圣誕節(jié)在電子產(chǎn)品商店為他的兒子購買了一個四旋翼無人機，當(dāng)他看到了這臺設(shè)備的時候，就開始想，這種工作機理論上應(yīng)該能在一個大型設(shè)備中起作用。想到了就立刻開始做，他馬上打電話給滑翔傘飛行員兼萬能修理工佐賽爾，兩人很快達成共識，就此點燃了創(chuàng)造的激情。

佐賽爾說道：“在十分鐘之后，我就有了關(guān)于這架飛行器的第一版構(gòu)想”。在2011年10月，這種構(gòu)想還有很長一段路要走：盡管伴隨著風(fēng)雨，但樣品飛行器還是以這種形式出發(fā)，并且飛行結(jié)果不錯。初步測試表明：這種模式是可以成功的。鋁管構(gòu)成的十字梁承載著總共16個馬達，一個經(jīng)過瑜伽訓(xùn)練的飛行員坐在了橡膠球上，取代了坐在復(fù)雜的飛行框架上。

Volocopter的飛行員在結(jié)束了最初幾個小時的處女航并走下了飛機之后，開始致力于研發(fā)類似于目前電動自行車和滑翔傘一樣的混合動力飛行器，沃爾沃和佐賽爾繼續(xù)推動著這個項目?！爸悄苁謾C領(lǐng)域的研發(fā)對我們幫助非常多”，對此佐賽爾很感慨?！皞鞲衅骱推渌A(chǔ)技術(shù)總能讓硬件變得更小、更輕并且更高效。如果用2010年的科技，我們可能沒有辦法打造今天的Volocopter VC200飛行器。”

現(xiàn)在的這臺機器重約290公斤，其中三分之一的重量分?jǐn)偟搅笋R達和電子設(shè)備上，三分之一分?jǐn)偟搅虽囯x子電池，剩下的都體現(xiàn)在底盤以及雙座椅的座艙結(jié)構(gòu)中。允許的重量為450公斤。佐賽爾說：“這是一臺非常輕的機器，所以根據(jù)UL的規(guī)定，VC200在如今是可以飛行的?！?/p>

然而“能飛”還只是第一步，距離推出真正的產(chǎn)品還有很長一段路要走。Volocopter還需要一個飛行器安全認(rèn)證的允許，并且公司的一些股東還提出了非常高的安全要求。佐賽爾透露說：“我們研發(fā)了一套冗余度非常高的系統(tǒng)，將來甚至可以為航空公司所采納。如果將來配備15或者20臺電動機來飛行，它們也會從我們的安全系統(tǒng)中受益。”

全球策略

“我們想讓Volocopter飛行器成為世界上的大城市路面交通的一種替代方式”，佐賽爾概括地講述了新公司的愿景?！爱?dāng)然街道上的交通工具還是會有，但是我們找到了其他的可能性。阿聯(lián)酋的迪拜已經(jīng)成為我們在技術(shù)上的合作伙伴?！?/p>

2030年，公共個人交通將實現(xiàn)四分之一的全自動駕駛。VC2X吸引著人們：飛行器可以通過駕駛員操控、遠(yuǎn)程遙控或者全自動駕駛。從2018年開始，新型的飛行器將會實現(xiàn)量產(chǎn)。最先進的技術(shù)和出色的安全理念已經(jīng)打動了兩位行業(yè)巨頭——戴姆勒和英特爾都對Volocopter投資了，看來巨頭們的嗅覺確實靈敏。

編譯：朱丹 房威