矯友田

那是在1932年春天，有一個耍猴的老人，牽著一只老猴流落到墨城的大雜院兒來設(shè)攤兒賣藝。耍猴的老人身形枯瘦，穿一身摞滿補丁的粗布衣衫。那只老猴更顯得可憐，枯灰的毛色，跟老人臉上一蓬亂糟糟的胡須一個色。

每天，耍猴老人起早兒就牽著那只老猴，來到“旭升茶樓”門前的那一小塊空地上設(shè)攤兒。他手中的銅鑼一陣脆響之后，老猴便在他的指示下，開始表演拿大頂、摞瓦塊、拉胡琴等絕活。然而，在江湖藝人云集的大雜院兒里，他們的表演簡直無法跟人家相比，因此攤兒前，偶爾只有稀稀拉拉幾個行人駐足一會兒，再就是一群淘氣的孩子。當老猴表演完畢，頭頂著銅盤過來收賞錢時，他們便會一哄而散。

這天傍晚，耍猴老人收拾完攤子后，他看了看手中的那幾個銅子兒，不由得長長嘆息了一聲—勞累了一天，僅能得到一天的飯錢。他用干枯的手掌，痛惜地拍了拍老猴的頭頂。那只老猴好像已經(jīng)領(lǐng)會到主人的苦衷，仰起臉來，眨動著一雙憂郁的眼睛看著老人。

于是，耍猴老人就牽著老猴朝城東走去。城東的古橋底下，便是他們的夜宿之處。當他經(jīng)過“恒泰藥鋪”時，竟見藥鋪門口站著兩個荷槍實彈的巡警，附近還圍著不少看熱鬧的。耍猴老人便問身旁一個看熱鬧的年輕人：“那家藥鋪捅啥婁子了？”

那個年輕人朝他白了一眼，見他是個粗布衫的耍猴藝人，想必說話不會有礙，才搭腔說：“那個藥鋪掌柜的就要倒大霉了，聽說章督察逛窯子染上一種‘疽瘡。這城里的郎中都去試過，沒有一個治得好。據(jù)說那病還越治越厲害，氣得章督察欲治他們的罪。另外那幾個郎中都嚇跑了，只有這個楊掌柜是個不知死活的猴—”

聽了年輕人的話，耍猴老人默默地點了點頭，他蹲下來，從懷里掏出煙袋，點上一鍋旱煙吧嗒吧嗒地抽了起來。那只老猴蹲在他的身旁，戲耍著耷拉在他煙袋桿上的那個水牛皮荷包。一袋煙抽完，他用那雙渾濁的眼睛朝藥鋪注視了良久，才起身拍了拍老猴的頭頂，朝那家藥鋪走去。

那兩個巡警見他牽著一只老猴走過來，厲聲呵斥道：“耍猴賣藝到大雜院兒去！這兒可不是擺場子的地方！”

耍猴老人俯身說：“俺是來找郎中求醫(yī)的?！?/p>

聽到聲響，藥鋪掌柜從里面走出來，將耍猴老人帶進去。他雖然一臉愁容，但仍和聲問道：“這位師傅，你哪里不適呢？”

耍猴老人捋了捋胡須，直言問道：“俺聽說掌柜的碰上了難事……”

楊掌柜擺了擺手說道：“別提這茬兒了，也許再過兩天你想抓藥，還真是就進不了俺這門啦?！?/p>

耍猴老人微微一笑道：“俺聽說那個章啥子官，患的是‘疽瘡，若真是，俺有辦法幫你?！?/p>

江湖自古多奇人，那么眼前這位老者說不定就是身懷奇術(shù)的仙醫(yī)。想到此處，楊掌柜撲通一聲跪拜在耍猴老人的面前，那只老猴嚇得趕緊跳到主人的肩上。

楊掌柜感激道：“想必你是一位隱姓埋名的仙醫(yī)，若能救俺出火坑，事后必盡力報答?！?/p>

耍猴老人趕緊將楊掌柜攙扶起來，說道：“俺對行醫(yī)問藥一竅不通，只是俺這只猴子能治病。”

楊掌柜苦笑道：“你別取笑俺了，像俺行醫(yī)30余載，還有城內(nèi)另外幾名高醫(yī)，對章督察所患的那種“疽瘡”都無能為力，莫說是一只猴子?！?/p>

耍猴老人正色道：“信不信由你酌量，俺不求你半文報酬，只是想幫你過這道坎兒?！?/p>

這當兒，楊掌柜便吩咐妻子去置買酒菜。他思忖了良久，仍不無憂慮道：“俺只是不想連累你，弄不好，恐有性命之憂啊?！?/p>

吃過飯，耍猴老人牽著猴子和楊掌柜一起被那兩個巡警帶到督察府。府內(nèi)的侍從見隨行而來的還有一只猴子，趕緊上前阻攔。

楊掌柜連忙解釋道：“諸位且慢，這只猴子是專門給督察大人治病的。”

那些侍從聽了，都忍不住笑出聲來：“猴子治病，這可是天下少見的奇事……”

然后，他們一起走進了章督察的臥室。室內(nèi)彌漫著一股腐肉似的臭氣，雖然侍從剛剛在寢室里噴灑了“玫香露”，但是那種混合的氣味仍令人惡心不已。章督察躺在軟榻上，面色蠟黃，他微睜雙目，見一只猴子跟了進來，面露怒容。一個貼身侍從上前去俯在章督察耳畔嘀咕了幾句，他的臉色才緩和下來，并露出極其疑惑的神色。

耍猴老人拍了拍老猴的頭頂，說道：“快上前去，給大人察看一下病情，切莫耍刁呀?！甭牭街魅说闹甘?，老猴蹦到章督察的床前。那個侍從小心翼翼地掀開緞被，一股惡臭迎面撲來。就連那只老猴，也忍不住用爪子在鼻子前來回扇動著，并齜牙咧嘴地扮出一副怪相。章督察的“疽瘡”生在大腿內(nèi)側(cè)，已快擴延到他的“命根子”上了。

老猴頗有些不情愿地在章督察的疽瘡上嗅了兩下，然后又蹦到耍猴老人的身旁。耍猴老人信心十足地說：“半夜，俺就把藥送上，保證不出五日，大人的“疽瘡”即可痊愈?！北娙寺犃酥螅及胄虐胍?。

出了督察府，耍猴老人摘下了兩片梧桐葉，然后摸黑帶著老猴朝城外的斷層崖走去。那是一處雜草叢生，人跡罕至的荒山野崖。來到崖底，耍猴老人輕輕拍了拍老猴的頭頂，自言自語道：“荒崖上恐有蛇啥的，你可要小心呵……”他嘆息著搖了搖頭。

老猴懂得主人的心思，它靈敏地抓住一根藤蔓，一眨眼便消失在漆黑的夜色里。耍猴老人點上一鍋煙，在崖底下等著。一袋煙還未燃盡，老猴就從崖頂溜了下來，它的嘴里咀嚼著一些東西。耍猴老人舒了一口氣，然后，他把一片梧桐葉伸到老猴的嘴前，老猴就把嘴里的黏漿吐在梧桐葉上面。那些黏漿，是一些野草和雜蟲嚼碎在一起的穢物。

回來后，耍猴老人把那包黏漿遞給楊掌柜，讓他趕緊給章督察送去敷上。敷上不一會兒，章督察那鉆心刺骨的疼痛便消退了；又接連敷了四包后，紅腫和惡臭也消失了，而且疽瘡上那些壞死的腐肉，開始變成膿水一點點滲出來，開始結(jié)痂。見自己久治不愈的疽瘡接近痊愈，章督察簡直欣喜若狂。

楊掌柜欲重重酬謝耍猴老人，而他卻說江湖中人講一個“義”字，已經(jīng)有言在先，分文不取。楊掌柜又請耍猴老人搬到他的藥鋪來住，但還是被謝絕了。楊掌柜感覺實在過意不去，于是，他便出錢在城東的“運興客棧”給耍猴老人租了一間客房。

每天，耍猴老人仍牽著老猴到大雜院兒去設(shè)攤兒。人們聞知此事之后，紛紛慕名來看這只“神猴”。從此，耍猴老人的攤子前，總是被人圍得水泄不通。

又一天傍晚，耍猴老人收拾完攤子，牽著老猴剛回到客棧，便有兩個陌生漢子急匆匆地闖了進來。

其中一個漢子雙手抱拳施禮道：“老師傅，俺是王家莊人，出城往西十里地便到。俺母親患疽瘡已有半年，痛苦不堪。聽說老師傅醫(yī)術(shù)高明，想煩勞你去診治一下。”

而另一個漢子也附和道：“若醫(yī)好了，俺必然重重酬謝你……”

耍猴老人思忖了一會兒，說：“好吧?！?/p>

他便牽上猴子，跟隨那兩個漢子走出客棧，并乘上門前的一輛馬車。一路上，馬車行走得很慢，在經(jīng)過一處荒僻的林地時，天色已經(jīng)大黑。突然，馬車停了下來，只見那兩個漢子目露兇光，其中一人從懷里掏出一把鋒利的匕首，惡狠狠地朝坐在身后的耍猴老人胸口刺去。耍猴老人一時躲閃不及，被匕首刺中了胳膊，血流如注，染透了衣衫。

他忍住疼痛，縱身躍下馬車。那兩個惡漢也先后跳下來，朝耍猴老人撲過來。而此時，耍猴老人竟鎮(zhèn)靜自若，待匕首已到面前時，他才把身子朝旁邊微微一挪，一只胳膊上前一扭，緊緊地扭住了那個惡漢的胳膊，只聽他大吼一聲：“去吧—”再看那個惡漢已被他甩出一丈開外，趴在地上動彈不得。另一個惡漢見勢不妙，扔掉了手中的匕首，從懷里掏出一支手槍，剛欲朝耍猴老人射擊，只見那只老猴猶如閃電一般，朝那個持槍的惡漢撲去。它用鋒利的爪子，在那個惡漢的臉上狠狠抓了幾把。

“啪—”凄厲的槍聲劃破了靜謐的夜空，子彈射空了：老猴順勢在那個惡漢的手腕上狠狠咬了一口。隨著一聲慘叫，手槍跌落在地上。借著月光，耍猴老人飛起一腳將地上的手槍踢得無影無蹤。

那個惡漢轉(zhuǎn)身欲逃，卻被耍猴老人一個騰躍上前踢倒在地。他自知逃脫不掉，便跪趴在地上，磕頭如雞啄米：“爺爺饒命、爺爺饒命……俺倆也是被逼的呀……”

隨后，耍猴老人從車上解下一根馬韁繩，將那兩個惡漢捆綁在一棵樹上，收拾完畢，他才從衣衫上撕下一縷布條，將胳膊上的傷口扎緊。這一切都被老猴看在眼里，只見它飛也似的朝遠處躥去。耍猴老人呼喊了數(shù)聲，也不見老猴的蹤影。

耍猴老人叱問道：“俺跟你倆一無怨二無仇，為啥對俺下如此毒手？！”

他倆趕緊求饒道：“這不關(guān)……俺倆的事……都是章督察安排的……”

聽了他倆的話，耍猴老人驚詫地問道：“是俺給他治好了病，他為何還要害俺？！”

原來章督察最近接到了上司手諭，再過幾天，山東省府張督軍欲親臨墨城視察。這個張督軍最大的嗜好就是搜羅一些世上稀罕之物。而章督軍為了巴結(jié)上司，早已令人書信一封，給張督軍呈上，稱墨城內(nèi)有“神猴”一只，并把“神猴”治病的經(jīng)過詳細描述了一遍。張督軍見信之后，對這只“神猴”也非常感興趣。于是，章督察就暗中差人，欲將耍猴老人除掉，將“神猴”據(jù)為己有；然后，等到張督軍到墨城來視察時，再將猴子獻給張督軍。

聽完之后，耍猴老人氣得牙齒咬得咯咯響。此時，老猴已經(jīng)返回來，它的嘴里正咀嚼著一些東西，并用一只爪子輕扯老人的衣襟。耍猴老人伸出手掌，老猴就把嘴里的那些黏漿吐在他的手掌上。然后，耍猴老人便把那些黏漿敷在傷口上，血流頓時止住了。他將剩下的一些黏漿，給那個惡漢涂在了手腕上。

天空起風(fēng)了，耍猴老人佇立在風(fēng)中，他輕輕地拍了拍老猴，凝視著墨城的方向，自言自語道：“此地，不是咱久留之地啊……”

說完，他牽著老猴，消失在深深的夜色里……

選自《西江月》

（段明 圖）