公元1279年，在風雨飄搖中，一只小船到了廣東珠江口的零丁洋上，船上一人枷鎖緊縛卻神態(tài)自若，對著江水從容吟道：“辛苦遭逢起一經(jīng)，干戈寥落四周星。山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍?；炭譃╊^說惶恐，零丁洋里嘆零丁。人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”舟中之人就是民族英雄——文天祥。

文天祥，字履善，又字宋瑞，號文山，吉州廬陵，也就是現(xiàn)在的江西吉安人。二十歲中進士，二十八歲任江西提刑，之后仕途一路順暢。宋恭帝德祐元年奉召勤王，起兵抗元，之后又任右丞相及樞密使，都督諸路軍馬。帝昺祥興元年授少保、信國公。兵敗被俘，數(shù)年后不屈而死。善詩文，后期之作多發(fā)愛國之感慨，書盡忠死節(jié)之文字，感人至深。

宋端宗景炎元年，即1276年，五月，文天祥將他出使元營、被扣留，經(jīng)歷重重磨難脫牢籠抵達福州期間的詩作編為《指南錄》四卷，并寫了兩篇序詳記這期間的九死一生、辛苦備嘗。之所以把詩集定名為《指南錄》是因為當時宋朝皇帝在福州，而其《揚子江》詩里也明其心智寫道：“臣心一片磁針石，不指南方不肯休?！边@篇文章是后序，表現(xiàn)了文天祥百折不撓的堅強氣節(jié)，塑造出了他鐵骨錚錚、威武不屈的形象。文章敘事周詳、淋漓盡致，文字平實、樸實無華，卻又氣勢充沛，感染力極強。

文天祥受命于危難之際，元軍圍攻臨安城，情況危急，大家聚集相府，而此時“戰(zhàn)、守、遷皆不及施”。文天祥辭相印不拜，用資政殿學士的身份出使元軍議和。一方面是應元軍之請求，以當國主事大臣的身份出使； 另一方面想探查元軍境況，歸而求對策。文天祥初至元軍大營，慷慨陳詞，與元軍統(tǒng)帥中書右丞相伯顏一爭高下，指責伯顏出爾反爾，甚至說：”我堂堂狀元宰相，只差一死報國，刀鋸鼎鑊，我什么都不怕……”元軍上下既驚訝于他的勇氣又折服于他的政治能力、素養(yǎng)和才華，這使得元人不肯將他放歸。他身陷元營，脫身無門，此時有很多宋朝官員陸續(xù)叛降，這使文天祥陷入危險之中，更加舉步維艱。在和伯顏據(jù)理力爭之后，他又怒斥呂師孟叔侄和賈余慶叛國降敵的可恥行徑，仍舊保持著自己的民族氣節(jié)。

文天祥羈留元營的時候，賈余慶替代了文天祥擔任右丞相，與左丞相吳堅等幾人出使北元，未有禮遇卻遭脅迫。其他人舍不得以身殉國，只是做個樣子；而文天祥也不想死，忍辱偷生希望以后能有所作為，奈何賈余慶人品惡劣，給元人打小報告，讓他們把文天祥帶走拘于沙漠。在看透了使者的真面目，也得知賈余慶的壞心思之后，文天祥在被押解到鎮(zhèn)江時，他奮力奔逃，“得間奔真州”，和淮南東西兩路制置使詳談元軍境況，約以共同謀求復興大計。可是淮南東路制置使李庭芝對他下了逐客之令，又把他推到了危險之中。文天祥不得不隱姓埋名、風餐露宿、晝伏夜行，經(jīng)歷了諸多磨難才到達了永嘉。

《指南錄后序》中最感人的部分是那一連串的十七個驚心動魄的“死”的敘述，逃亡途中，重重磨難，一次又一次地逃離鬼門關。脫險之后，文天祥長舒一口氣，回憶自己的一路慘痛，這一段以“嗚呼！予之及于死者不知其幾矣！”一聲長嘆開始，歷數(shù)死里逃生的驚險，一句接一句，一個場景接一個場景，讓人應接不暇。文天祥不想死，在極力逃脫以求重整力量繼續(xù)抗元，可在一路奔逃中怕受辱又隨身攜帶匕首以備不測，幾自剄死。在奮力求生與保持氣節(jié)而死的矛盾中，東躲西藏，歷盡艱辛終于逃出生天，讀到此不由得從心內(nèi)生出深深的敬佩與同情。而最后一聲“嗚呼”再次沉重哀嘆這一路的艱辛，最后一句“痛定思痛，痛何如哉！”把文章推向悲痛的頂點?！巴炊ㄋ纪础笔蔷拥母锌?，當人經(jīng)歷了千辛萬苦之后，靜坐一隅，看向窗外的花花草草，平靜地說一句“都過去了”。可是認真回想那坎坎坷坷、風風雨雨，都是交織著血淚的。當文天祥到永嘉之后百感交集，這種情思是因追憶南奔途中“非人世所堪”的艱險遭遇引發(fā)出來的。

但在生死之際，文天祥擔憂的是能否為國家效力——“但令身未死，得以報乾坤?！彼撾U之后立即組織抗元力量，擁立新帝，繼續(xù)抵抗，但最終因寡不敵眾被俘。文章開頭的一幕就出現(xiàn)在文天祥被俘隨船押往崖山的途中。文天祥被元軍俘獲，擄至大都（今北京），關在兵馬司土牢中。在被囚禁的幾年中，他曾收到女兒柳娘的來信，得知妻子和兩個女兒都在宮中為奴，過著囚徒般的生活。文天祥深知女兒的來信是元廷的暗示：只要投降，家人即可團聚。文天祥盡管心如刀割，卻不愿因妻子和女兒而喪失氣節(jié)，元朝丞相孛羅和元世祖先后親自勸降，均不為所動；南宋降官來勸，直接怒斥其賣身求榮……各種勸降全部無效，元世祖親自召見文天祥，并于大殿之上親口許諾授其丞相之職，但文天祥拒不受，惟愿一死以報大宋。公元1882年末，文天祥被押赴刑場，他抬眼南望，拜了幾拜，衣帶上系著絕筆《衣帶贊》——“孔曰成仁，孟曰取義；唯其義盡，所以仁至；讀圣賢書，所學何事？而今而后，庶幾無愧！”從容就義了。

文天祥的詩文展示了他為人、為官的崇高境界，正是這種充塞天地的浩然正氣貫穿其一生，才使得他堅守愛國信念，永不屈服，元人也為之折。后世的人們?yōu)榱思o念他，在他被囚的地方修建了文丞相祠，他的精神一直鼓舞著后人。