列夫·托爾斯泰

地中海海濱有一個(gè)小小的王國，叫華納哥，人口只有7000人。這個(gè)彈丸小國也有一個(gè)真正的國王。

這個(gè)小國也征稅，煙草稅啦，酒類稅啦，人頭稅啦，等等。盡管那里的人也像別國人民一樣抽煙喝酒，可是由于人口實(shí)在太少，國王無法靠這點(diǎn)稅收來養(yǎng)活自己以及他的廷臣官吏。這之外還有一筆額外收入，來自一個(gè)賭輪盤的賭場(chǎng)。人們?cè)谶@里賭博，不論輸贏，老板都要抽頭，留下自己的那份收益以后，再向國王繳納一大筆錢。他之所以能繳納這么一大筆錢，是因?yàn)檫@樣的賭場(chǎng)在全歐洲是碩果僅存的一家。其他賭場(chǎng)早在幾年前就被取締，因?yàn)橘€場(chǎng)危害實(shí)在太大。

幾年前，這個(gè)彈丸小國里發(fā)生了一起謀殺案。人民一向安分守己，這種事過去從沒發(fā)生過。法官們鄭重地舉行了會(huì)議，用最公正審慎的方式審理了這個(gè)案子。最后，根據(jù)法律判定，犯人應(yīng)該斬首。到此為止，一切還算順當(dāng)。他們把判決呈報(bào)給國王，國王審批了。

現(xiàn)在，只有一件事不好辦：他們既沒有砍頭用的斷頭機(jī)，也沒有行刑的劊子手。大臣們研究后，決定函詢法國政府，能否借給他們一部斷頭機(jī)和一名行刑專家，把犯人的頭砍下來，并知照他們需要多少費(fèi)用。信發(fā)出去一個(gè)星期后，收到回音，費(fèi)用是16000法郎。國王看了信，考慮再三，說：“那個(gè)可憐的家伙值不了這么多錢呀！便宜點(diǎn)不成嗎？嘿！16000法郎，全國每人要攤兩法郎多呢。人民受不了，要惹出亂子來的。”

國王召集了一次國務(wù)會(huì)議。他們?cè)偃塘吭鯓硬拍苻k得節(jié)省點(diǎn)兒，比方說，難道不能弄個(gè)士兵，將就點(diǎn)兒把事兒給辦了嗎？于是，國王召來將軍，問他：“你不能給我們找個(gè)士兵把那個(gè)人的腦袋砍下來嗎？在戰(zhàn)爭中，他們殺人原是不在乎的。實(shí)際上，他們受的訓(xùn)練不就是為了這個(gè)嗎？”但士兵們誰也不愿干?！安恍?，”他們說，“我們不會(huì)，這種事我們可沒學(xué)過。”

怎么辦呢？大臣們商量來商量去，成立了一個(gè)專門機(jī)構(gòu)，下設(shè)一個(gè)委員會(huì)，下面再設(shè)一個(gè)小組委員會(huì)。他們最后決定，最好是把死刑改為無期徒刑。這樣做，既可以顯示國王的寬宏大量，又可以節(jié)約開支。

一年后的一天，國王審閱收支賬目，注意到看管那個(gè)犯人的費(fèi)用開支并不小。要派專人看守，還要管犯人的飯，一年就是六百多法郎。最糟糕的是，這家伙正年輕力壯，也許還能活上五十年呢。這樣一算，問題就嚴(yán)重了，這可不行。

國王召見了各位大臣，對(duì)他們說：“你們總得想個(gè)省錢的辦法來處置這個(gè)流氓才好，現(xiàn)在這個(gè)辦法太費(fèi)錢了?！贝蟪紓兩塘縼砩塘咳?，最后，有一位說：“諸位，依愚之見，我們得撤掉那名看守。”另一位大臣反駁：“這樣一來，這家伙會(huì)跑掉的。”第一位說：“那就讓他跑掉好啦，這該死的！”

他們撤掉看守，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，吃飯的時(shí)間到了，犯人出來看見守衛(wèi)沒有了，就自己進(jìn)御膳房去打飯，再回到房中。第二天也是如此，沒有一丁點(diǎn)兒逃跑的意思。

司法大臣讓人把他帶來?！澳銥槭裁床慌苣?？”大臣說，“沒有人看著你了，你想到哪兒就可以去哪兒，國王是不會(huì)介意的?！?/p>

那人回答：“可我沒有地方可去呀。叫我怎么辦呢？你們給我判了死刑，就該把我處決才是，毀了我的名聲，現(xiàn)在人們不會(huì)理我了。你們這樣對(duì)待我，不公平呀。你們愛怎么辦就怎么辦吧，反正我是不走的！”

這可怎么辦呢？大臣們又召開會(huì)議。左商量右考慮，唯一打發(fā)他的辦法是給他一筆養(yǎng)老金。事情就這樣決定了，他領(lǐng)到預(yù)付給他的三分之一年金，離開這個(gè)王國，在國境線那邊買了一小塊土地，種菜度日，過著舒舒坦坦的日子。他總是準(zhǔn)時(shí)去華納哥領(lǐng)養(yǎng)老金，拿到錢，就到賭桌上去賭上兩三法郎，有時(shí)贏，有時(shí)輸，然后回家。他安分守己，日子過得挺好。

選自《當(dāng)代作家》