著名物理化學家張存浩是我國化學激光的奠基人，分子反應動力學的奠基人之一，中國科學院院士、第三世界科學院院士、英國皇家化學會會士。在2014年1月10日榮獲國家最高科學技術獎后，張存浩說：“從青年時代起，我為自己樹立的最大人生理想，就是報國。國家的需要就是我科研的方向！”

很多科學家一輩子都在研究一個課題，可是張存浩卻一直在“改行”，在獲得了“密西根大學”化學工程碩士學位之后，他選擇了回國，之后，他收到了包括北京大學在內的京城四家著名高校和科研單位發(fā)出的邀請。正在張存浩思考、抉擇之后，最終選擇了大連。

1950年代初，地域遼闊的中國只在玉門有塊很小的油田，產量很低，根本滿足不了新中國建設的需要，而進口油的路，由于西方國家的封鎖又走不通，因此全國都面臨著油荒。針對這一嚴峻形勢，黨中央、國務院將水煤氣合成液體燃料的重任交給了大連化學物理研究所，就這樣，年輕的張存浩接下了科研生涯中第一個重要課題。

水煤氣合成液體燃料的研究、開發(fā)，當時很多西方國家已經做了多年，其成功與合成提取量的高低關鍵在催化劑。為了完成任務，張存浩開始大量查閱資料，整天廢寢忘食，常常一干就是大半夜，有時累的坐著就睡著了。終于，他和同事們研制出一種新型催化劑，做到能從每立方米煤氣中得到200克產品，不僅超過當時國際上從每立方米煤氣中得到160克的最高水準，更是將美國只能得到150克的水平甩在了后面，一舉達到國際領先水平。隨著研究的深入，合成油項目不斷取得新成果，令世界同行矚目。

1950年代末期，西方國家的核威脅讓我國高層領導萌發(fā)了獨立自主建造原子彈和人造衛(wèi)星的想法。火箭推進劑作為原子彈發(fā)射、衛(wèi)星上天的重要燃料，被提升到發(fā)展國防尖端技術與維護國家安全的高度。上級將任務下達到研究所后，領導指派他轉向火箭推進劑研究，同時任命他為項目負責人。

很快，從沒見過火箭的他，帶領全組人員進駐設在大連近郊一個小山溝中的試驗站，開始了緊張的研究工作。經過不懈努力，張存浩和同事們首次提出了固體推進劑燃速的多層火焰理論。

自1960年世界上第一臺紅寶石激光器問世后，激光便因亮度高，不需強大電能，而在軍事、民用方面展現出廣泛的應用前景，成為國際科學界研究的熱點。研究所成立了化學激光研究室，任命他為室主任。

張存浩又像當年研究火箭推進劑一樣，帶領團隊一頭扎進市郊山溝里的試驗站。在一無所有的情況下，他率領大家每天一干就是十幾個小時，全身心投入到研制中，經過半年努力，研究室便將激光的功率從0.3瓦提升至100瓦，并研制出我國第一臺超音速燃燒型氟化氫、氟化氘激光器，整體性能指標達到當時世界先進水平。

此后，張存浩在化學激光器研發(fā)上不斷攻關，引領中國這一領域的發(fā)展，傲立世界潮頭。1979年，他提出研究波長更短的氧碘化學激光，于1985年在國際上首次研制出放電引發(fā)脈沖氧碘化學激光器。1986年，張存浩擔任中科院大連化學物理研究所所長，但仍沒停止化學激光研究的腳步。1992年，他又牽頭研制出我國第一臺連續(xù)波氧碘化學激光器。