他說：“我這輩子只干了三件事，研制導彈、送衛(wèi)星上天、送中國人進入太空?！弊屗械阶钚疫\的是：這輩子參與主持研制的6種新型火箭首發(fā)無一敗績。他最激動的是：用中國的飛船把中國人送上太空。他就是中國載人航天工程首任總設計師王永志。

王永志長期工作在我國國防建設和航天事業(yè)的第一線，為我國戰(zhàn)略火箭、新一代地地戰(zhàn)略和戰(zhàn)術火箭以及運載火箭的研制作出重要貢獻。王永志是中國工程院首批院士，2017年6月12日，他入選“八一勛章”首批候選人名單。

中國載人航天工程是迄今為止我國航天史上規(guī)模最大、系統(tǒng)最復雜、技術難度最高的工程項目。1992年9月21日，載人航天工程提上研究日程。同年11月，王永志正好60歲，他被中央專委任命為中國載人航天工程的總設計師。花甲之年能在技術上領軍，實現(xiàn)中華民族的飛天夢想，令王永志無比振奮。他力主直接采用由軌道艙、返回艙和推進艙組成的三艙方案。王永志說：“我們的載人飛船一起步，就比美蘇晚了三四十年，但我們要橫空出世，一起步就趕超到位?！?/p>

確保航天員生命安全，是載人航天與其他航天活動的根本區(qū)別。王永志決定在無人飛行試驗中，不做大動物實驗，而是研制能夠比動物更真實模擬人類代謝規(guī)律的“擬人代謝裝置”，考核飛船的載人環(huán)境，這樣做使中國飛船跨越了大動物實驗階段，從無人飛行試驗直接跨入載人航天飛行。

2002年3月，中國發(fā)射了第三艘無人飛船，里面有一個能模擬人一樣吸入氧氣、排出二氧化碳的裝置，經(jīng)過太空旅行后，數(shù)據(jù)顯示，中國飛船完全可以達到3人飛行7天的供氧要求。另外，還提供了其它生理數(shù)據(jù)。

航天員返回階段是載人航天飛行的關鍵環(huán)節(jié)，也是航天員罹難最多的環(huán)節(jié)。載人飛船的回收對于著陸場的條件有著嚴格的要求。各國對航天員返回的著陸場都極為重視。王永志考慮最多的是，要讓中國的航天員平安降落在祖國的懷抱。

早在1993年2月初，王永志和趙起增將軍率隊開始對著陸場區(qū)進行地面詳細勘察，先后在所有理論上適宜作著陸場的地方，組織了7次大規(guī)模實地勘察，歷時101天，包括空中直升機勘察17架次，陸地勘察車輛行程23500公里，勘察面積18萬多平方公里。

最終，主著陸場選在內(nèi)蒙古四子王旗阿木古郎地區(qū)，這里地勢平坦、開闊，人煙稀少，平均每平方公里只有7.9人，其他條件也符合主著陸場要求，對保障航天員安全返回較為有利。

質(zhì)量，是載人航天事業(yè)的生命。王永志稱贊中國載人航天有一個強有力的指揮系統(tǒng)，會同設計師系統(tǒng)一起嚴把質(zhì)量關。當然真正做到這一點并不容易。從2003年10月15日，楊利偉駕駛神舟五號順利升空，至今，中國已經(jīng)有8位男航天員和2位女航天員遨游太空，并全部安全返回祖國。

王永志經(jīng)常向外人談到的感受是：“我們干航天這一行，高技術、高風險，責任重大，總是提心吊膽，從來不敢掉以輕心。在每項工作完成以后，都要反復檢查、回想，是不是還有什么問題，折騰多少遍才放心。生怕出現(xiàn)什么差錯或出現(xiàn)意想不到的問題，一絲疏忽造成事故。生怕辜負了全國人民的期盼。”