“葵”，大家都很熟悉，現(xiàn)代人一般認為葵就是常見的向日葵，原產(chǎn)地在美洲，明朝時鄭和帶回來的種子。其實葵也是一種菜。

《詩·豳風(fēng)·七月》： “六月食郁及薁，七月烹葵及菽?！痹谶@里，葵是一種蔬菜。

在古代很多詩句里，都影影綽綽藏著葵的影子。古樂府詩中的《長歌行》：“青青園中葵，朝露待日晞?！边€有《十五從軍行》“中庭生旅谷，井上生旅葵……采葵持做羮，不知貽阿誰”。至少在漢代，葵還是菜園中、院子里常見的蔬菜或者野菜，而且它主要的烹調(diào)方法是做成菜羮。所以在馬王堆的漢墓里，辛追夫人的身側(cè)就有一袋葵菜的種子。在電視劇《大軍師司馬懿之軍師聯(lián)盟》中被司馬懿和崔琰共贊的冬葵，不僅救苦救難，還能撫慰人的腸胃。

如果光靠詩文證據(jù)，吃過這種蔬菜的文化人數(shù)量恐怕要超過其他所有蔬菜，鮑照、陸機、李白、杜甫、白居易……當然名單只能截止到元、明之前。

關(guān)于葵這種在歷史時間里漸行漸遠的蔬菜，有很多學(xué)者考證：唐代時，西域來的菠菜就已經(jīng)對葵造成了沖擊。到南宋《夢粱錄》里提到四時蔬菜的時候，葵已經(jīng)失去了常備蔬菜的席位。及至元代，王禎的《農(nóng)書》里說“而今人不復(fù)食之，亦無種者”。

元、明之后，葵在蔬菜界地位越來越低， 《齊民要術(shù)》里，種葵尚被列在種植蔬菜目錄里的第一位，春天秋天冬天都可以種。到了李時珍那個時代，只剩冬葵，而且被下放到了“草”的行列中。冬葵留下的原因，據(jù)說是因為藥效很好。

如今傳世的葵菜，大抵只有西南、湖南、江西一帶的人還種植來吃，最常用的名字叫“冬寒菜”或者“冬莧菜”，如今大致公認說法如此。