媒體發(fā)表的一篇論文報告了一種從基因改造的細(xì)菌中生產(chǎn)靛藍(lán)染料的環(huán)保方法。牛仔面料的代表性藍(lán)色通常來自于靛藍(lán)。這種合成和應(yīng)用靛藍(lán)染料的生物方法避免了對有害化學(xué)物的需求。

天然的靛藍(lán)來自植物，人們幾千年來一直從植物中提取靛藍(lán)用作藍(lán)色染料。然而，現(xiàn)代社會對這種染料的需求使人們在工業(yè)規(guī)模上用化學(xué)合成方法制造靛藍(lán)。該過程用到多種危險化學(xué)物，可對環(huán)境造成破壞。

美國加州大學(xué)伯克利分校的John Dueber及同事利用經(jīng)基因改造的細(xì)菌——它們可產(chǎn)生一種相關(guān)化合物吲哚酚——創(chuàng)立了一種生產(chǎn)靛藍(lán)的“綠色”方法。吲哚酚本身并不穩(wěn)定，但是研究人員發(fā)現(xiàn)了一種酶，該酶可通過將吲哚酚與一個糖分子連接在一起，使其穩(wěn)定。這種酶遇細(xì)菌產(chǎn)生尿藍(lán)母，它可以被輕易分離并長期保存。之后，當(dāng)要染色的時候，另一種酶直接在布料上將尿藍(lán)母轉(zhuǎn)變成人們熟悉的靛藍(lán)。

研究人員提出，他們生產(chǎn)靛藍(lán)的方法現(xiàn)在應(yīng)用于工業(yè)生產(chǎn)雖然還不現(xiàn)實，但是從長遠(yuǎn)來看，或許可以提供一種替代當(dāng)前化學(xué)生產(chǎn)過程的更加可持續(xù)和環(huán)保的方法。