謝道韞是魏晉時(shí)期有名的才女，她出生于書(shū)香門(mén)第、名門(mén)望族，其叔父為東晉名士、宰相謝安，父親為安西將軍謝奕之。謝道韞自幼聰明好學(xué)，頗有才辯。有一次，謝安問(wèn)她：“《毛詩(shī)》中何句最佳？”謝道韞朗朗而答：“吉甫作頌，穆如清風(fēng)。仲山甫永懷，以慰其心?！保ㄒ饧矗杭ψ鞲栀?zèng)穆仲，樂(lè)聲和美如清風(fēng)。仲山甫臨行顧慮多，寬慰其心好建功）謝安聽(tīng)后贊道：“安謂有雅人深致。”（意即：贊賞其有深刻的見(jiàn)解）還有一次，謝安問(wèn)她：“俄而雪驟下，何所似也？”謝道韞不假思索地說(shuō)：“未若柳絮因風(fēng)起。”

成年后，在叔父謝安的安排下，謝道韞嫁給了王羲之的二兒子王凝之。盡管王凝之稟性忠厚，行止端方，但其才華平平，聲名暗淡，并且還有些迂腐，根本無(wú)法與謝家子弟相比，他能娶到謝道韞這樣的才女，完全是沾了王羲之的光。起初，謝道韞很看不起王凝之，還負(fù)氣回到娘家，抱怨說(shuō)：“天壤之中，乃有王郎！”（想不到天地之間，還有王凝之這樣差勁的人）后來(lái)經(jīng)謝安開(kāi)導(dǎo)，謝道韞才勉強(qiáng)接受了王凝之，過(guò)起了相夫教子的生活。

不能不說(shuō)王凝之是一個(gè)有福氣的人，他不僅娶了一個(gè)才貌雙全的妻子，而且還憑著謝家的關(guān)系，在仕途上走得順風(fēng)順?biāo)?，從一個(gè)小吏做到了主管一郡軍政大權(quán)的會(huì)稽內(nèi)史。雖如此，但王凝之終究是一個(gè)扶不起的阿斗。隆安三年（399）十月，浙江爆發(fā)了大規(guī)模的農(nóng)民起義，起義軍以海盜起家的孫恩為首，迅速攻破了上虞、山陰，直逼會(huì)稽。作為會(huì)稽內(nèi)史的王凝之本應(yīng)該設(shè)防布控，嚴(yán)陣以待，但他篤信道教，對(duì)賊人來(lái)犯，不以為然，天真地認(rèn)為道祖會(huì)派天兵天將前來(lái)剿滅叛軍，根本用不著擔(dān)心。直至兵臨城下，他才恍然大悟。由于王凝之之前沒(méi)做任何的防備，孫恩的大軍長(zhǎng)驅(qū)直入，勢(shì)如破竹，很快就拿下了會(huì)稽。王凝之帶領(lǐng)手下突圍，誰(shuí)知?jiǎng)偝龀情T(mén)，就稀里糊涂地被敵人一刀砍下了腦袋。

面對(duì)如狼似虎的敵軍，城中百姓亂成一鍋粥，而這時(shí)謝道韞卻鎮(zhèn)定自若，挺身而出，命令家丁拿起武器，組織一支力量趁亂突圍出城。吩咐完畢，謝道韞手握大刀，帶領(lǐng)大家沖到大街之上，與敵人展開(kāi)了殊死搏斗。盡管謝道韞膽識(shí)過(guò)人、忠勇可嘉，但畢竟只是一弱女子，加上寡不敵眾，最終還是被敵人所俘虜。

謝道韞和剛滿3歲的小外孫被一起帶到了孫恩的帳前。孫恩為了斬草除根，決定當(dāng)即處死那孩子，謝道韞聞言厲聲喝道：“事在王門(mén)，何關(guān)他族？此小兒是外孫劉濤，如必欲加誅，寧先殺我！”孫恩聽(tīng)后，心里不由一驚，仔細(xì)打量著眼前這個(gè)不平凡的女人，只見(jiàn)她義正辭嚴(yán)，毫無(wú)懼色，其大義凜然勝過(guò)須眉男兒。雖然孫恩生性殘忍，殺人如麻，但他敬重有膽識(shí)的人，尤其是像謝道韞這樣有才華的女子。孫恩的態(tài)度立刻變得恭敬起來(lái)，并親自為謝道韞松了綁，他不但放過(guò)了謝道韞祖孫倆，還派人將謝道韞安全送回了家。

從此以后，謝道韞一直寡居于會(huì)稽。雖然歷經(jīng)了喪夫失子之痛，但她并沒(méi)有因此而沉淪，心性也沒(méi)有發(fā)生太多的改變，她依然優(yōu)雅、從容，終日以詩(shī)書(shū)為伴，誨人不倦地為遠(yuǎn)道而來(lái)的莘莘學(xué)子傳道、授業(yè)、解惑，受益之人不計(jì)其數(shù)。