2018年8月24日出版的《Science》發(fā)表了題為《灌溉效率悖論》(Theparadoxofirrigationefficiency)的論文。澳大利亞國立大學(xué)克勞福德公共政策學(xué)院的R.Q.Grafton教授為論文第一作者，中國清華大學(xué)公共管理學(xué)院的王亞華教授為該文共同作者，11名作者來自澳大利亞、法國、英國、美國、埃及、中國等國家。該文研究發(fā)現(xiàn)，提高灌溉效率通常不會減少作物耗水量。該研究結(jié)果可能會促使各國政府重新思考和定位當(dāng)前被普遍接受并認(rèn)可的節(jié)水灌溉政策。

水資源高需求與水資源短缺是許多國家政府面臨的一個政策難題。許多國家應(yīng)對水資源危機的重要方法是提高灌溉效率(如推動新技術(shù)改進作物滴灌)，將農(nóng)業(yè)節(jié)水省出的水資源分配給工業(yè)、居民和生態(tài)環(huán)境用水，然而，提高灌溉效率通常不會減少耗水量。該文運用流域水循環(huán)機理和水資源過程要素的百分比變化情況，從理論上分析了節(jié)水困境的原因。該文指出，灌溉效率的提高會導(dǎo)致更多的農(nóng)田耗水量、更多的地下水抽取量甚至更高的單位面積農(nóng)田耗水量。原因是許多國家對灌溉效率的提高進行補貼，節(jié)水灌溉發(fā)展迅速，而節(jié)水灌溉技術(shù)進步會使農(nóng)民種植更多的水資源密集型作物，以獲取更大的經(jīng)濟收益，從而增大作物用水量與灌溉面積，減少回歸水量，增加灌溉用水的消耗。導(dǎo)致節(jié)水困境難以打破的重要原因，是現(xiàn)行灌溉效率政策下，獲益者希望維持現(xiàn)狀，而大量為了提高灌溉效率而給予的補貼，又促進了這些尋租行為。

該文提出了應(yīng)對節(jié)水困境的5條新的政策建議：①從農(nóng)場到流域尺度，都設(shè)立水資源賬戶，進行全面綜合的水資源核算，以記錄和公開不同尺度水資源量的變化；②減少水資源的灌溉量，并且對灌溉面積進行總量控制；③對水資源進行價值評估，以確保對提高灌溉效率進行補貼所產(chǎn)生的公共利益大于成本；④對灌溉效率的提高所帶來的影響進行風(fēng)險評估，包括對入流量和出流量的不確定性進行評估；⑤更加深入分析灌溉效率政策對灌溉者行為的影響機制。