鯊魚是海洋中的主要捕食者。近年來由于人類大量獵殺，多種鯊魚瀕臨滅絕。一項新研究發(fā)現(xiàn)，鯊魚數(shù)量減少會給海洋生態(tài)系統(tǒng)造成重大影響，其他魚類的形態(tài)會發(fā)生明顯改變，如眼睛變小。

此前研究發(fā)現(xiàn)，海洋中的許多小魚都有較大的眼睛和有力的尾鰭，幫助它們及時發(fā)現(xiàn)并快速躲避鯊魚。但是，西澳大利亞大學等機構研究人員發(fā)現(xiàn)，鯊魚數(shù)量明顯減少后，小魚的眼睛及尾鰭也隨之變小。

研究人員在新一期《海洋生態(tài)進展系列》上發(fā)表報告說，他們對澳大利亞西北海域羅利沙洲和斯科特礁2個珊瑚礁系統(tǒng)中7種不同的魚類進行了對比分析。這2個珊瑚礁有著相似的自然環(huán)境，但有所不同的是，羅利沙洲禁止捕魚，鯊魚數(shù)量較穩(wěn)定，而斯科特礁允許對鯊魚進行商業(yè)捕撈，且已經(jīng)持續(xù)了100多年。

研究人員分別在2個珊瑚礁海域進行了采樣捕撈，并測量出了所捕撈魚的體長、體寬及眼部和尾鰭大小。結果發(fā)現(xiàn)，和羅利沙洲的魚類相比，斯科特礁同種魚類的眼睛尺寸小46%，尾鰭尺寸小40%。

研究人員解釋說，眼睛尺寸對于魚類察覺鯊魚等捕食者非常重要，尤其在海下鯊魚出沒捕食的低光環(huán)境下更是如此；一定尺寸的尾鰭則可以保證魚類突然加速，逃離鯊魚的追捕。而這次的研究發(fā)現(xiàn)，人類捕撈鯊魚使其數(shù)量減少已經(jīng)顯著地改變了其他魚類的身體部位尺寸。

摘自《中國科學報》2018年1月22日