流感是不可預(yù)測(cè)的，流感季的發(fā)生時(shí)間、嚴(yán)重程度和持續(xù)時(shí)間每年不盡相同。然而今冬的流感為何如此高發(fā)？病毒是否產(chǎn)生變異？抗病毒疫苗是否失效？這一系列疑問(wèn)引發(fā)公眾關(guān)注。

每年冬天美國(guó)都有季節(jié)性流感，但你可能聽(tīng)說(shuō)今年的特別危險(xiǎn)。有報(bào)道稱，流感導(dǎo)致藥房人滿為患，急診室出現(xiàn)藥品短缺。但到底有多糟糕呢？根據(jù)美國(guó)疾病控制和預(yù)防中心（CDC）最近一份流感監(jiān)測(cè)報(bào)告：流感已經(jīng)在49個(gè)州流行，到目前為止已經(jīng)造成100多人死亡，其中包括20名兒童。

CDC稱，眾所周知，流感是不可預(yù)測(cè)的，流感季的發(fā)生時(shí)間、嚴(yán)重程度和持續(xù)時(shí)間每年不盡相同。

但美國(guó)約翰斯·霍普金斯大學(xué)衛(wèi)生安全中心的高級(jí)學(xué)者阿梅什·阿達(dá)爾賈博士說(shuō)，美國(guó)當(dāng)前較為嚴(yán)重的情況很可能與正在傳播的特定類型的流感病毒有關(guān)。

阿達(dá)爾賈說(shuō)：“今年的情況尤其糟糕，因?yàn)榻衲陚鞑サ牟《疽訦3N2為主，這種流感病毒往往比其他流感病毒更危險(xiǎn)，引發(fā)的癥狀也更嚴(yán)重?！?/p>

H3N2造成的死亡人數(shù)高于其他甲型流感病毒（H1N1）、乙型流感病毒所造成的死亡人數(shù)。從任何一個(gè)角度而言，它都是一個(gè)古怪的病毒，會(huì)使患者生理反應(yīng)異常，生活變得苦不堪言?？茖W(xué)家們正密切關(guān)注H3N2，制藥公司也在努力研發(fā)有效疫苗。

那么究竟H3N2為何成為“危險(xiǎn)分子”呢？

老人需額外當(dāng)心

對(duì)于老年人而言，H3N2特別危險(xiǎn)。研究者指出，如果在某個(gè)流感季節(jié)占主流的是H3N2病毒，很多長(zhǎng)期護(hù)理院便會(huì)爆發(fā)流感。許多身體虛弱的老人中了招，在對(duì)抗感染的過(guò)程中逐漸發(fā)展為肺炎。因此H3N2主導(dǎo)的流行季節(jié)，死亡人數(shù)往往會(huì)達(dá)到高峰。

從去年10月進(jìn)入流感季節(jié)至今，加州65歲以下因流感死亡的人數(shù)已達(dá)42人，是近十年來(lái)最嚴(yán)重的一次，其中70%的死者沒(méi)打流感疫苗

為什么會(huì)這樣？

通常認(rèn)為，人對(duì)流感的抵抗力受到先前感染史的影響。更具體地說(shuō)，是基于他最早的流感經(jīng)歷。也就是說(shuō)，感染者感染的第一種流感病毒會(huì)在免疫系統(tǒng)的記憶中留下印記；如果該理論正確，那么比起其他類型的流感病毒，患者將更容易抵御與第一個(gè)接觸流感病毒相似的病毒。

這一概念被稱為原始抗原痕跡，也被稱作印記。

1968年香港爆發(fā)流感，H3N2在此開(kāi)始出現(xiàn)。這意味著目前超過(guò)50歲的人（即1968年以前出生的人），他們接種的流感疫苗中不含H3N2病毒株。因此，他們體內(nèi)流感印記應(yīng)是由其他類型病毒引起的：可能是1957-1968年間傳播的H2N2病毒，或是1918-1957年間傳播的H1N1病毒。其中H1N1病毒作為H1病毒的祖先，至今仍在傳播。

再考慮他們自身的情況：年齡超過(guò)50歲，尤其是那些七八十歲的人，已經(jīng)不那么健康了，免疫系統(tǒng)也不再健全。他們可能患有糖尿病、慢性梗阻性肺病或是心臟病。這樣的他們更難擺脫流感。

疫苗也不太有效

越來(lái)越多的人在抱怨流感疫苗效果的不理想。而疫苗無(wú)用的原因在于疫苗中H3N2毒株的失效。

為制造流感疫苗，制造商通常使用雞蛋來(lái)“培養(yǎng)”流感病毒毒株。在這個(gè)過(guò)程中，流感病毒毒株可能會(huì)發(fā)生基因改變，使其變得與正在傳播的病毒毒株略有不同。CDC稱，今年流感疫苗中的H3N2似乎就發(fā)生了這種情況，這些基因改變可能會(huì)影響這種疫苗的效果。

研究人員發(fā)現(xiàn)，與其他類型的流感病毒相比，流感疫苗抵御H3N2的效果通常更差。這可能是因?yàn)椋c其他流感病毒相比，H3N2更有可能發(fā)生影響疫苗效果的基因改變。

由于流感病毒在不斷變異，因此他們能反復(fù)多次的感染人類。但是不同病毒變異的速度和頻率是不同的。芝加哥大學(xué)的計(jì)算生物學(xué)家薩拉表示，對(duì)于H3N2而言，它的進(jìn)化速度比H1N1和乙型流感病毒的速度更快。

更快的突變頻率影響了疫苗中H3成分的更新頻率，而且這可能會(huì)對(duì)疫苗的效果產(chǎn)生影響。薩拉表示：“在我看來(lái)，病毒更快的突變頻率加劇了原始抗原痕跡效應(yīng)，降低了疫苗的效果。”

“流感教條”被打破，病毒經(jīng)久不衰

長(zhǎng)期以來(lái)，存在一種“流感教條”，即同時(shí)期只有一種流感病毒可以傳播。1957年，引發(fā)亞洲流感大流行的H2N2病毒擠走了1918年西班牙流感的H1N1病毒。隨后在1968年，H3N2又?jǐn)D走了H2N2。

但在1977年，意外發(fā)生了。H1N1再次出現(xiàn)。這也許是實(shí)驗(yàn)室事故所致。但不可否認(rèn)的是，“流感教條”被打破了——兩種甲型流感病毒株竟然能同時(shí)傳播。

在2009年流感大流行開(kāi)始時(shí)，流感研究人員依舊向“流感教條”發(fā)出了祈求。他們希望這種在豬身上傳播的新型H1N1病毒能趕走舊的H1N1和H3N2。

結(jié)果舊的H1N1病毒確實(shí)消失了。但H3N2病毒卻毫發(fā)無(wú)損！它還活得“風(fēng)風(fēng)光光”，而我們?nèi)匀槐贿@種“有出息”的病毒所困擾。

研究人員稱：“不管怎么說(shuō)，我們面臨著一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。H3N2病毒造成的大面積致病，而且目前的疫苗卻對(duì)它束手無(wú)策。這是一個(gè)雙重打擊，到目前為止我們還無(wú)法充分的應(yīng)對(duì)?！?/p>

目前，衛(wèi)生官員仍建議所有年齡在6個(gè)月及以上的人接種流感疫苗，因?yàn)檫@仍然是預(yù)防流感的最佳方法。