賀清華

民國(guó)三年，耒陽(yáng)新上任的縣知事黃青陽(yáng)為標(biāo)榜新政，特聘請(qǐng)?jiān)缒戤厴I(yè)于法政學(xué)堂、在革命中崛起的新潮青年項(xiàng)鴻為縣警察局局長(zhǎng)。項(xiàng)鴻請(qǐng)來(lái)和自己志同道合的同學(xué)肖文菡到警察局任探長(zhǎng)。

這年仲夏的一天上午，有人在耒河化龍橋下發(fā)現(xiàn)了一具男尸。項(xiàng)鴻聞報(bào)，立即帶領(lǐng)法醫(yī)、警察一行人心急火燎地趕赴現(xiàn)場(chǎng)。

耒河是橫貫全城的一條主河道，化龍橋在縣郊。他們趕到時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)已經(jīng)擠滿圍觀的人群，有兩三個(gè)先行趕到的治安警察在維持秩序。

項(xiàng)鴻上前一看，不由得吃了一驚，死的人居然是縣公署的總務(wù)科長(zhǎng)吳鑫。

項(xiàng)鴻仔細(xì)查看了尸體，發(fā)現(xiàn)尸體的脖子上系了一根紅色布條，并在后頸位置打了個(gè)死結(jié)。尸體的雙手置于胸前，手腕被布條綁住，掌心位置也有死結(jié)，手心似乎抓著什么東西，鞋底及鞋邊有黑色淤泥。

法醫(yī)的驗(yàn)尸結(jié)果很快出來(lái)了，尸體體表無(wú)傷，死亡原因是溺亡，死亡時(shí)間大約在昨夜子時(shí)。

“是自殺?！表?xiàng)鴻對(duì)肖文菡悄聲說(shuō)。肖文菡點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“體表無(wú)傷，生前入水后溺死，應(yīng)是自殺無(wú)疑了?！?/p>

接著，兩人商量了一下，肖文菡帶人守在現(xiàn)場(chǎng)，項(xiàng)鴻去縣公署向黃青陽(yáng)匯報(bào)井請(qǐng)家屬收尸，畢竟吳鑫是縣公署的人。

黃青陽(yáng)聽(tīng)了項(xiàng)鴻的匯報(bào)后，臉色鐵青地說(shuō)：“吳鑫不會(huì)是自殺，他一定是被人謀害的?！?/p>

項(xiàng)鴻說(shuō)：“如果是謀殺，卑職將盡全力破案。”

黃青陽(yáng)在房里來(lái)回踱了幾步，說(shuō)：“是謀殺，我可以負(fù)責(zé)任地告訴你，一定是謀殺。為什么這么說(shuō)呢？他是我的總務(wù)科長(zhǎng)，如今掌管的100萬(wàn)兩修河堤的銀子不見(jiàn)了。你說(shuō)不是謀殺是什么？”

“啊！”項(xiàng)鴻大吃一驚，道：“那100萬(wàn)兩銀子不見(jiàn)了？”

耒河大堤年久失修，黃青陽(yáng)當(dāng)政以后設(shè)立了堤防局，專管修筑河堤。今春費(fèi)盡心機(jī)從士紳百姓手里募來(lái)100萬(wàn)兩銀子，計(jì)劃修堤。這可是耒陽(yáng)百姓的血汗錢，也是保家保命的錢。

黃青陽(yáng)說(shuō)：“項(xiàng)局長(zhǎng)，我給你三天時(shí)間，破案抓獲兇手，找回銀子，不然，我沒(méi)法向全縣百姓交代?！?/p>

從縣公署回來(lái)，項(xiàng)鴻立馬召來(lái)肖文菡商量對(duì)策。肖文菡苦苦思索一番后，說(shuō)：“有個(gè)地方也許能找到銀子的蛛絲馬跡?！?/p>

項(xiàng)鴻一聽(tīng)，連忙問(wèn)：“什么地方？”

肖文菡道：“錢莊，100萬(wàn)兩的巨款藏匿攜帶不方便，換成銀票最穩(wěn)妥?！?/p>

項(xiàng)鴻當(dāng)即讓肖文菡帶著一幫探員到本縣大小錢莊查證昊鑫是否用銀兩換過(guò)銀票。

第二天上午，大同錢莊的李老板被肖文菡帶到了警察局。李老板說(shuō).今年初夏的一天，縣公署總務(wù)科長(zhǎng)吳鑫到他錢莊存銀兩，過(guò)了幾天又要取出來(lái)。吳鑫說(shuō)要全國(guó)通兌的銀票，李老板起初不同意，兩人還起了爭(zhēng)執(zhí)。一堆雜銀換走硬挺挺的銀票，李老板心中不愿意，但面對(duì)驕橫的吳鑫，最后只好忍氣吞聲兌換了。

銀兩被吳鑫兌換成銀票，而吳鑫的辦公室和家里找不到銀票，莫非他真是因財(cái)被害？項(xiàng)鴻和肖文菡商討了一番案情之后，連夜乘車來(lái)到了吳鑫的家鄉(xiāng)桂陽(yáng)縣豐梨村。

第三天晌午，兩人匆匆返回，一進(jìn)警察局，就有警察向項(xiàng)鴻報(bào)告說(shuō)縣知事請(qǐng)他馬上到縣公署去。他當(dāng)即向肖文菡做了一番安排，然后領(lǐng)著一幫警察趕到縣公署。

項(xiàng)鴻來(lái)到縣公署，發(fā)現(xiàn)黃青陽(yáng)的辦公室里坐著好幾個(gè)本縣有頭有臉的士紳，還有堤防局陳局長(zhǎng)。

黃青陽(yáng)見(jiàn)到項(xiàng)鴻，急切地問(wèn)道：“項(xiàng)局長(zhǎng)，兇手抓到了沒(méi)有？你看看，大家都在責(zé)問(wèn)我，銀兩到哪兒去了？我現(xiàn)在問(wèn)你，銀兩找回來(lái)沒(méi)有？”

項(xiàng)鴻搖搖頭，說(shuō)：“沒(méi)有。”

黃青陽(yáng)大怒，道：“你失職，我要撤了你。我請(qǐng)你當(dāng)警察局局長(zhǎng)是來(lái)破案緝兇的，不是來(lái)享福的。你連個(gè)案子都破不了，還當(dāng)什么警察局長(zhǎng)？”

項(xiàng)鴻等黃青陽(yáng)的怒氣發(fā)完了，平靜地說(shuō)道：“黃知事，這個(gè)案子沒(méi)有兇手，不是他殺，是自殺?！?/p>

黃青陽(yáng)聽(tīng)了，一愣，說(shuō)：“怎么可能沒(méi)有兇手？那100萬(wàn)兩銀子到哪兒去了？再說(shuō)，他活得好端端的，為什么要自殺？為什么？”

項(xiàng)鴻說(shuō)：“你聽(tīng)我慢慢解釋吳鑫的死亡之謎?！?/p>

黃青陽(yáng)說(shuō)：“好，看看你這個(gè)法政學(xué)堂的高才生有些什么見(jiàn)解?！?/p>

在座的士紳們和陳局長(zhǎng)一聽(tīng)不是他殺，而是自殺，不由一陣交頭接耳。項(xiàng)鴻說(shuō)：“我們發(fā)現(xiàn)死尸的時(shí)候，死尸的雙手是綁起來(lái)的，脖子上綁了一條紅色的布條。尸檢結(jié)果是體表無(wú)傷，包括手腕。被綁了的手連一點(diǎn)兒勒痕都沒(méi)有，說(shuō)明綁得不緊，而且死者沒(méi)有掙扎。”

陳局長(zhǎng)插話道：“那只能說(shuō)明他有可能是自己綁的，那究竟他是怎么綁自己的呢？”

項(xiàng)鴻說(shuō)：“綁手的布條是警察局的法醫(yī)完整取下來(lái)的，取下來(lái)的過(guò)程已經(jīng)說(shuō)明他綁的方法。先將布條打死結(jié)成環(huán)，然后右手伸入環(huán)中，將布條繞三圈，再將左手伸進(jìn)去，左手繞三圈就有些緊，伸不進(jìn)去，只能抽出其中兩圈套在左手上。這樣便形成了左手兩圈、右手三圈的情況。最為關(guān)鍵的是，這樣的綁法造成布條結(jié)頭在里側(cè)，被死者握在手心的狀況。如果是他人捆綁，要形成這樣的結(jié)頭是很困難的。我曾檢查過(guò)尸體，死者手里握著的東西，其實(shí)就是布條結(jié)頭?！?/p>

一個(gè)士紳問(wèn)道：“他為什么要自綁雙手，再去跳河自殺？”

項(xiàng)鴻說(shuō)：“為了避免自殺的時(shí)候本能自救，可以看出，死者自殺意志是很堅(jiān)定的。他直接跳下河去，垂直入水。這從他鞋底的淤泥可以得到證實(shí)，這些淤泥是河道底的淤泥。如果是橫向或有傾角的入水，他的腳底是無(wú)法直接接觸到河道底部的?！?/p>

黃青陽(yáng)問(wèn)道：“那我問(wèn)你，脖子上綁一條紅色的布條又是什么意思？難道不是真兇想要勒死他？”

項(xiàng)鴻搖了搖頭，說(shuō)：“這個(gè)問(wèn)題一度困擾著我，直到昨晚我和肖探長(zhǎng)趕到吳鑫的家鄉(xiāng)桂陽(yáng)縣豐梨村才揭開(kāi)謎團(tuán)?！贝蠹乙宦?tīng)，不由屏聲息氣聽(tīng)他往下說(shuō)。

項(xiàng)鴻說(shuō)：“我倆連夜到了豐梨村后，向當(dāng)?shù)厝嗽儐?wèn)，才知道這個(gè)村里有個(gè)特殊的習(xí)俗，跳河自殺的人如果帶著某種念想至死不肯放下，那么死的時(shí)候只要自綁雙手，并在脖子上系上紅色帶子，死后便可以化為鬼神繼續(xù)去做那件事情……”

“原來(lái)是這樣！”大家一聽(tīng)，不由議論起來(lái)。

這時(shí)，黃青陽(yáng)問(wèn)：“項(xiàng)局長(zhǎng)，你說(shuō)昊鑫不是他殺是自殺，那么我問(wèn)你，他為什么要自殺？”

項(xiàng)鴻說(shuō)：“這就要問(wèn)你了，我是這樣想的，那100萬(wàn)兩修河堤的銀子被吳鑫換成銀票之后，有可能被你私吞了。他拿不出銀票，卻又找不到你私吞的證據(jù)，災(zāi)難馬上就要降臨到他的頭上，他在萬(wàn)般恐懼之下只能以死解脫了?！?/p>

“胡說(shuō)！”黃青陽(yáng)哆嗦道，“我怎么可能去拿那100萬(wàn)兩銀子？你有什么證據(jù)？你這是誣蔑，我要撤你的職！”

項(xiàng)鴻正色道：“在你撤我的職之前，我最后履行一次警察局長(zhǎng)的職責(zé)，那就是搜查這間縣府正堂，尋找你要的證據(jù)。來(lái)人──”

霎時(shí)，肖文菡領(lǐng)著一群警察沖了進(jìn)來(lái)。項(xiàng)鴻說(shuō)：“搜，仔細(xì)搜，不要放過(guò)任何一個(gè)角落。”

肖文菡一揮手，幾個(gè)警察當(dāng)即打開(kāi)辦公桌、文件柜搜查起來(lái)，他自己則領(lǐng)著兩個(gè)警察進(jìn)了里面的臥室。黃青陽(yáng)一看這架勢(shì)，臉都白了，他抓住項(xiàng)鴻的衣領(lǐng)，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地質(zhì)問(wèn)道：“你想干什么？我是縣知事，你有什么權(quán)力搜查我的房間？”

項(xiàng)鴻說(shuō)：“別忘了，我現(xiàn)在還是警察局長(zhǎng)，我有這個(gè)權(quán)力……”

驀地，肖文菡從臥室里跑出來(lái)，揚(yáng)著手里的一大沓銀票，欣喜地喊道：“項(xiàng)局長(zhǎng)，銀票找到了，全部蓋有大同錢莊的印記，藏在床上的枕頭里?！?/p>

黃青陽(yáng)一聽(tīng)，一下子癱軟在地。

選自《絕妙小小說(shuō)》