裘偉廷

人類歷史上曾發(fā)生過許多次驚心動魄的災難，有一些成為了解不開的自然災難之謎。3 000多年前印度“死丘”事件、1908年6月30日俄羅斯西伯利亞通古斯大爆炸和1626年北京王恭廠大爆炸，被當代科學界稱為世界三大自然災難之謎。這前兩個謎發(fā)生在國外，而后一個謎就發(fā)生在明代我國北京，距今已有近400年了。

大爆炸的時間和地點

1626年，北京城曾經(jīng)發(fā)生了一起大爆炸事件，爆炸原因不明，現(xiàn)象奇特，損失巨大，死傷慘重，是“古今未有之變”。由于當時是明熹宗天啟年間，所以史稱“天啟大爆炸”。又因為該年發(fā)生的那次離奇的大爆炸，位于北京城西南隅的工部王恭廠火藥庫，所以也稱“王恭廠大爆炸”、“京師大爆炸”。

先說“王恭廠”這地名，有前王恭廠和后王恭廠之分，實際上是兩條平行的胡同，可是兩條胡同之間并沒有什么工廠。明朝的《水軒日記》載，“工部又有五小廠，曰營繕廠，木工也；曰寶源廠，金工也；曰文思院，王恭廠，皆絲工也；曰皮作局，革工也?！笨梢娡豕S這地名已沿用數(shù)百年了（20世紀60年代末才改名為光彩胡同）。王恭廠所在位置是大約今西城區(qū)新文化街以南、象來街以北、鬧市口南街以東、民族宮南街以西的永寧胡同與光彩胡同一帶。

明代自永樂年起火器制造就有了很大發(fā)展，駐守京城的京軍所設三大營（五軍營、三千營、神機營）中神機營是明軍主力部隊，配備有當時最先進的火器和最強的兵力。為此，明末的北京城內先后設立過6處火藥廠局，凡是京營火器所需的鉛子、火藥都是由王恭廠預造，以備京營來領用，可見王恭廠當時是工部制造、儲存火藥的火藥庫。

這次爆炸范圍半徑大約750米，面積達到2.25平方公里。雖然爆炸后沖擊波是向四面擴散的，但從記載中看，爆炸的力量主要是在王恭廠中心區(qū)內，如石駙馬大街到工部衙門一帶，當時這是官府衙門集中的地方，因此爆炸后“官員人等死傷者難以計數(shù)”，而沖擊力量在東、西和北三個方向，以東面和北面更強一些，唯獨絲毫未提及南面。

大爆炸發(fā)生過程

1626年5月30日早晨，正值大明熹宗天啟六年五月初六。天剛剛放亮，在這個80多萬人口的城市里，上到朝廷官員、下至販夫走卒，開始了新的一天奔忙。京城街道上車水馬龍，熙熙攘攘，商販們在大聲叫賣，店鋪里的伙計們忙著把各色商品展示給前來選購的客人，路上行人來來往往，腳夫雇工們則為自己一天的生計忙碌。這一天是個難得的好天氣，紅彤彤的太陽懸掛在天際，湛藍的天空萬里無云，和以往任何一天似乎都沒有什么不同。沒人想到，一場突如其來的巨大災難正在悄悄降臨。

上午9時（也就是巳時），一聲沉悶的響聲從遠處傳來。這聲音雖然不高，卻如同野獸咆哮前的低吼，穿透了街巷樓宇，一直傳到每個人的耳朵里，街上的人都聽到了這奇怪的聲音。幾乎所有人都停住了手里的活計，收住了匆匆的步伐，試圖找到這響聲的來源，但是沒人說得清，這奇怪的聲音來自何方？很快這悶雷般的響聲變得高亢起來，并且連綿不斷。

接著，人們發(fā)現(xiàn)遠處有大片的灰色煙塵升騰而起，如同展開雙翅的巨大蝙蝠撲面而來。隨著響聲愈加強烈，腳下的大地和周圍的房屋都開始搖動起來。人們頓時大驚失色，以為天災將至，紛紛四下奔逃以尋求庇護，有的人躲進了家中，有的人鉆進了酒肆的桌下，有的人跳進了路邊的溝渠，但更多的人因無處藏身而手足無措。

就在此時，天地間突然打了一個炸雷，巨大的聲響似乎要震破所有人的耳膜。只見一道強光突降，連太陽光都頓時為之失色，緊跟著大地也如同痙攣般猛地震動，頓時大片房屋轟然坍塌，許多磚石瓦礫化為碎屑。粗大的樹木被不知何種力量連根拔起，高高地被拋向遠方。巨大的石獅也被震飛，徑直消失在塵埃之中。街市上的人們或被飛落的瓦礫擊中，或被倒塌的建筑淹埋，有些人則在巨大的震動中不知所蹤。漫天塵埃遮天蔽日，如同暗夜。北京西南一隅，幾乎全部化為廢墟。在死寂中，只有傷者凄厲的陣陣哀號。

在毀滅性的大災難面前，人類往往是不堪一擊的，王恭廠災難對于近400年前大明王朝人口最密集的城市所造成的傷亡是難以想象的：在天昏地暗中，人畜、樹木、磚石等盡數(shù)被卷入空中，時間不長又紛紛墜落；京城里近1/4的街道門戶從人們眼里消失了，大爆炸當場使一萬人喪生，幾萬人受傷。

有關文獻的記述

皇帝的司禮太監(jiān)劉若遇，是這次大災變的目擊者之一，在他所著的《明宮史》一書中，有著對這場巨大災變的詳細描述。關于大爆炸的情況，在《明實錄·熹宗實錄》《國榷》《帝京景物略》《哀垣識略》中也有記載。尤其是《天變邸抄》中對王恭廠災變的記述極為詳細：天啟丙寅五月初六日巳時（天啟丙寅即天啟六年），天色皎潔，忽有聲如吼，從東北方漸至京城西南角，灰氣涌起，屋宇動蕩。須臾，大震一聲，天崩地塌，昏黑如夜，萬室平沉。東自順城門大街（今魚武門內大街），北至刑部街（今西長安街)，西及平則門（今阜成門）南，長三四里，周圍十三里，盡為奮粉，屋以數(shù)萬計，人以萬計。這次爆炸中心的王恭廠一帶糜爛尤甚，僵尸層疊，穢氣熏天……

從記載中看，爆炸的力量主要是在王恭廠中心區(qū)內，如石駙馬大街到工部衙門一帶，當時是官府衙門集中的地方。在爆炸中心范圍內，走在街上的官員薛風翔等人的大轎被打壞，傷者甚眾，工部尚書董可威雙臂折斷，御史何廷樞、潘云翼在家中被震死，兩家老小“覆入土中”，宣府楊總兵一行連人帶馬共7人沒了蹤影。承恩寺街上行走的女轎，事后只見轎俱被打壞在街心，女客和轎夫都不見了。還有西會館的塾師和學生共36人，一聲巨響之后，也沒了蹤跡。

在爆炸中心區(qū)以外，比如處在邊緣的皇宮，也受到強烈的沖擊波影響。據(jù)史書記載，大爆炸猛發(fā)之時，天啟皇帝朱由校正在乾清宮早膳，他慌忙跑出后，去交泰殿躲避，侍奉皇帝進早膳的太監(jiān)先后皆被飛崩的瓦石砸死，朱由校一人奔入交泰殿，躲在房角大桌子下面。而“乾清宮御座、御案俱翻側”，正修建大殿的工匠，因“震而下墮者二千人，俱成肉漿”。

幾百年來一直眾說紛紜

對于王恭廠大爆炸，幾百年來一直眾說紛紜。有人認為是地震引起的，有人說是火藥自爆（王恭廠在明中期一度制造過火藥），也有人認為是隕星墜落，或是“地震—大火災—龍卷風”的連續(xù)災害造成，更有甚者，認為是外星人入侵、UFO降臨等。但每一個觀點都沒有擺出無可辯駁的證據(jù)，使人完全信服。

1986年5月30日，正值王恭廠災變發(fā)生360周年，北京的明史專家和從事天文、地理、地質、地震、軍工、古兵器、科技史、新聞史等各方面研究的專家，聯(lián)袂召開了一個“1626年北京地區(qū)特大災異綜合研究學術研討會”，會后出版了文集《王恭廠大爆炸——明末京師奇災研究》。會上，專家們從多學科不同角度提出了很多假設，把研究工作向前推進了一大步，也給其他研究者以不小的啟迪。

會議對這次災害事件的“性質”作了探討，其中對成因提出的假設大致歸納為6類：（1）火藥自身爆炸說；（2）隕石墜落說；（3）天然氣引爆說；（4）颶風致災說；（5）隱火山地內熱核強爆說；（6）地震說和以地震為主多因素說?；鹚幾陨肀ㄕf、隕石墜落說、隱火山地內熱核強爆說因過于牽強附會在會議上就被排除。從最后發(fā)表的綜述看，會議基本將這次事件定性為“一次可燃氣體溢出，地光、靜電異常，加上有強烈震感的地震，最終引起爆炸，是一次地震次生性災害”。

這種解釋有一定的合理性，但稱不上完善，有些地方存在猜測的成分，解釋所依證據(jù)指向具備多向性，許多機制沒有闡明，很多疑點沒有給出解釋，或漏洞很多。所以對于會議做出的“整個王恭廠災變事件，則是地震（包括震前可燃氣體溢出、地光、靜電異常）、火藥及可燃氣體爆炸、爆炸后的沖擊波產(chǎn)生的強靜電力和旋風（或龍卷）共同肆虐、綜合作案所造成的結果”的結論，實際上沒有被社會各界廣泛認同，持有異議的很多。

而比較新奇的論證，也許要數(shù)后來美國科學家所提出的：這是一個由反物質組成的隕石，意外地闖入太陽系，才導致了這場王恭廠災變事件。現(xiàn)代物理學家已發(fā)現(xiàn)了反物質，并計算出半克的“反鐵”與半克“正鐵”相結合產(chǎn)生的爆炸威力，比1945年在廣島爆炸的原子彈還要大數(shù)倍。不過，對此論證仍有許多科學家持反對意見。假定是反物質，那么記載中的“不焚寸木”作何解釋？因此，明代北京王恭廠大爆炸依然是未解之謎。