◎王超偉

他創(chuàng)造了明代官員最快入閣的紀(jì)錄；他孜孜為國(guó)，臨終前只言愧對(duì)國(guó)家、老父，無(wú)一字言及家事，時(shí)人謂之有古大臣之風(fēng)；與他長(zhǎng)期共事的內(nèi)閣首輔李賢更是推崇他為“真君子”。正是由于這些近乎完美的記錄，明憲宗成化年間的內(nèi)閣首輔彭時(shí)在歷史上擁有很高的評(píng)價(jià)。

但彭時(shí)盡管形象完美，卻也有其“歷史局限性”，彭時(shí)在政治上是個(gè)“地域黑”。簡(jiǎn)而言之，來(lái)自南方的彭時(shí)與北方人并不對(duì)付。

明英宗天順?biāo)哪辏?460年）殿試之后，依照永樂(lè)、宣德朝的慣例，明英宗將首輔李賢找來(lái)，要他在新科進(jìn)士中挑選一些成績(jī)優(yōu)異者作為庶吉士培養(yǎng)，以備將來(lái)大用。在談話(huà)的最后，對(duì)北方人極為偏愛(ài)的明英宗還特意叮囑道：“止選北方人，不用南人，南人若有似彭時(shí)者方選取?！?/p>

彭時(shí)是狀元出身，還在中狀元的第二年便被火箭提拔入閣，參與機(jī)務(wù)。這份能力和際遇在明朝300年的歷史上也是獨(dú)一份。所以明英宗雖然表面上并未完全將南人拒之門(mén)外，但提出如此苛刻的條件，其實(shí)就是在委婉地堵死南人的路。

李賢得了上諭之后，便著手挑選庶吉士。在路上，李賢遇見(jiàn)了彭時(shí)。彭時(shí)也是閣臣，同樣有權(quán)參與挑選庶吉士之事，所以李賢也并未隱瞞，將上諭一五一十地告訴了彭時(shí)。但沒(méi)想到的是，這位李賢口中的“真君子”，在聽(tīng)到李賢口傳的諭旨之后的第一反應(yīng)居然是懷疑李賢在假傳圣旨，打壓南人。

李賢被彭時(shí)懷疑的目光看得發(fā)毛，深知自己被誤會(huì)了，便像個(gè)受了委屈的小學(xué)生一樣無(wú)奈地表示，皇帝真是這樣說(shuō)的，自己沒(méi)撒謊。見(jiàn)彭時(shí)不信，李賢還拉來(lái)了明英宗的親信太監(jiān)牛玉為自己作證。作為知曉?xún)?nèi)情之人，牛玉也向彭時(shí)表示，皇帝確實(shí)是這樣說(shuō)的。不僅如此，牛玉還帶來(lái)了明英宗的最新旨意：內(nèi)閣會(huì)同吏部挑選庶吉士。

可即便是有皇帝的心腹太監(jiān)來(lái)背書(shū)，彭時(shí)依舊對(duì)此道旨意深深地懷疑。他向牛玉表示：南方士人又不是只有他一個(gè)，比他優(yōu)秀的還有很多。牛玉聽(tīng)出了彭時(shí)的話(huà)外音，便面露苦笑地對(duì)彭時(shí)說(shuō)：“姑且選來(lái)看看吧?！苯Y(jié)果經(jīng)過(guò)一番挑選，共選中庶吉士15人，其中有三個(gè)南人。從不要南人，到占據(jù)五分之一的份額，在彭時(shí)的努力下，南人的利益實(shí)現(xiàn)了最大化。

在這個(gè)故事中，彭時(shí)的“賢相”形象幾乎全無(wú)，大家只看到了一個(gè)為了南人的利益而斤斤計(jì)較的庸臣形象：當(dāng)聽(tīng)到李賢口傳的諭旨之后，曾被李賢贊為“真君子”的彭時(shí)的第一反應(yīng)并非遵旨而行，居然是懷疑李賢在假傳圣旨“扶北抑南”；而當(dāng)太監(jiān)牛玉再次傳旨證明李賢所言不虛時(shí)，彭時(shí)仍在積極為南方士人爭(zhēng)取，絲毫不見(jiàn)松口，令牛、李二人很是尷尬?？芍谂頃r(shí)心中，為南人爭(zhēng)利、南北斗爭(zhēng)的那根弦始終繃得很緊。

挑選庶吉士只是小事，真正體現(xiàn)彭時(shí)“地域黑”的事情是明憲宗成化五年（1469年）的吏部尚書(shū)李秉被罷免一事。

這年正月，在朝野上下還沉浸在新年的歡樂(lè)氣氛之中時(shí)，中樞政局風(fēng)云突變，履新僅僅一年零一個(gè)月的吏部尚書(shū)李秉突然被皇帝勒令致仕，引發(fā)朝野震動(dòng)。李秉性情剛直，入仕以來(lái)，以打擊權(quán)貴享譽(yù)天下，官聲極佳。所以當(dāng)消息傳來(lái)的時(shí)候，不僅官場(chǎng)中人震驚不已，就連與此事毫無(wú)關(guān)系、聚集到京師準(zhǔn)備參加會(huì)試的各省舉人也不勝憤慨，差點(diǎn)釀成明朝版的“公車(chē)上書(shū)”。

李秉被罷，旨意雖然出自明憲宗，但真正的幕后推手卻是彭時(shí)，或者說(shuō)是以彭時(shí)為代表的南方官僚集團(tuán)。

自開(kāi)國(guó)之時(shí)，明朝便存在著南北之間的斗爭(zhēng)。李秉是山東曹縣人，按照明朝官場(chǎng)的標(biāo)準(zhǔn)劃分，是地地道道的北人一派。單單這一個(gè)出身，便足以令南人對(duì)他心懷戒懼。更加令南人不安的是，在明憲宗的力推之下，李秉還得任吏部尚書(shū)，占據(jù)了外朝最顯赫的位置。

洪武以后，明代沒(méi)有宰相；而內(nèi)閣雖然可以參與核心決策，卻始終沒(méi)有獲得官方承認(rèn)，地位尷尬，所以吏部尚書(shū)就成了外朝文官在官方上的首領(lǐng)。更何況吏部尚書(shū)手握銓政大權(quán)，其升一人黜一人，都可以對(duì)南、北官僚集團(tuán)的勢(shì)力產(chǎn)生影響。此等緊要職位，于南人官僚集團(tuán)而言，自然是在所必爭(zhēng)。

但在李秉之前，吏部尚書(shū)一職長(zhǎng)期為北人王翱所占據(jù)。王翱也是一代名臣，立朝正直，雖然偶爾也會(huì)提拔一些北人，打壓南人，但做事滴水不漏的他卻沒(méi)給南人留下什么可供攻擊的把柄。所以，盡管南人對(duì)吏部尚書(shū)一職極其眼熱，卻也無(wú)可奈何。

可李秉在就任吏部尚書(shū)之后的所作所為，卻給了南方官僚集團(tuán)向他下手的借口。首先，在成化四年，李秉組織了一場(chǎng)對(duì)出身南方的閣部大臣的彈劾，除彭時(shí)以外，當(dāng)時(shí)的主要南人大佬皆在其中。其次，彭時(shí)的族弟彭華攀附中貴，屢次找到李秉請(qǐng)托，希望他能開(kāi)開(kāi)后門(mén)，卻屢遭李秉拒絕，睚眥必報(bào)的彭華很是憤恨。再次，李秉作為吏部尚書(shū)，主持了一次官員考察，一下子罷黜了幾百名官員，而這些官員中有許多都是南人大佬的親朋故舊。這不僅引起了南人大佬的集體反感，還令南人集團(tuán)中的中下層官員對(duì)李秉失去了耐心，誘發(fā)了南人集團(tuán)中驅(qū)逐李秉的輿論風(fēng)潮。

在這樣的背景下，即便在春節(jié)的歡樂(lè)祥和氣氛之中搞政治斗爭(zhēng)是很煞風(fēng)景的一件事情，南人集團(tuán)也決定對(duì)李秉發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，并最終將其趕下了臺(tái)。

李秉下臺(tái)后，迫于朝中北方官員的壓力，彭時(shí)先是選了一個(gè)北方人繼任吏部尚書(shū)。但幾個(gè)月之后，彭時(shí)就換上了來(lái)自浙江的姚夔。姚夔在吏部尚書(shū)任上安然無(wú)恙地做了五年，直到病逝。姚夔行事幾乎與王翱完全相反，在選人用人的問(wèn)題上經(jīng)常是南人優(yōu)先。北人對(duì)此深以為恨，曾恨恨作歌曰：“斬卻姚夔頭，去祭王翱墓?！迸頃r(shí)的做法，無(wú)疑令當(dāng)時(shí)已然激烈的南北斗爭(zhēng)火焰更熾。

在歷史上，彭時(shí)頗著清譽(yù)，為一代名臣。但當(dāng)面對(duì)南北之爭(zhēng)時(shí)，卻依舊不能看破紅塵，毅然投身其中。究其實(shí)也，彭時(shí)雖賢，可終究不過(guò)凡人，又身處地域觀(guān)念深重的時(shí)代，有地域之見(jiàn)實(shí)屬正常。

更重要的是，經(jīng)過(guò)近百年的發(fā)展，在朝廷之中，南北人勢(shì)力已成，已經(jīng)形成了牢固的利益網(wǎng)絡(luò)，造就了龐大的利益集團(tuán)，彭時(shí)不過(guò)是南方利益集團(tuán)在明面上的代言人罷了，頗多身不由己之處。

但彭時(shí)加入甚至是助推南北之爭(zhēng)的舉動(dòng)，除了令當(dāng)時(shí)的政局動(dòng)蕩，還給后世帶來(lái)了很不好的影響。到了明末，明朝的政府格局已經(jīng)形成“江之南北各推同鄉(xiāng)二政府為主，遂分南北黨”這樣彼此對(duì)抗的紛亂境地，遂致國(guó)是日非，以訖于亡。從這一點(diǎn)來(lái)看，彭時(shí)雖賢，卻難辭其咎。