一說(shuō)起馬戲，很多人都津津樂(lè)道，尤其是春節(jié)期間，一些地方的馬戲團(tuán)仍在城鄉(xiāng)巡演，但馬戲是怎么來(lái)的，很多人卻不知。其實(shí)，馬戲是我國(guó)傳統(tǒng)技藝之一，已有兩千多年的歷史。西漢桓寬的《鹽鐵論》中，就有“馬戲斗虎”的記載。這時(shí)期，馬戲的技藝之一叫作“騙”，《漢書》注稱為“戲馬之術(shù)”。到唐宋時(shí)，馬戲已相當(dāng)流行。

相傳，唐玄宗李隆基也在皇宮里訓(xùn)練了一批御馬跳舞，成為馬戲團(tuán)的雛形。唐玄宗為了把這些馬裝飾得花團(tuán)錦簇，用大量的織錦和珠寶玉器披裹在馬身上，并且特制很大的“床”，配以笙簫管笛，讓馬在“床”上按音樂(lè)節(jié)拍，霞帔起舞這便是杜甫說(shuō)的“斗雞初賜錦，舞馬即登床”。后來(lái)，單純的在“床”上讓馬跳舞，逐漸發(fā)展為人馬共舞，即人騎在馬上做各種表演。

安史之亂時(shí)，唐玄宗西逃四川，皇宮馬戲團(tuán)的舞馬，四散一空，流落各地。

到了宋代，馬戲技藝更為成熟。在當(dāng)時(shí)的東京汴梁（今河南開封）給皇帝表演馬戲時(shí)，就有引馬、立馬、騙馬、跳馬、倒立、拖馬、鐙里藏身、趕馬等多種多樣的馬上功夫。而清代的馬戲，又有新的創(chuàng)造。咸豐皇帝每到正月十五日，都要觀看馬戲表演。后來(lái)又傳到了英國(guó)和德國(guó)，在歐洲曾轟動(dòng)一時(shí)。

延至今日，馬戲不僅保留了許多傳統(tǒng)節(jié)目，還發(fā)展了獨(dú)站雙馬、馬上倒立、馬鉆火圈、馬下插旗等多種精彩的節(jié)目，并成為各種馴獸表演的統(tǒng)稱。

（文/汪 志）