王錫倫

絲綢之路大約形成于公元前2世紀(jì)至1世紀(jì)間，是古代中國(guó)開(kāi)辟的連接亞洲、非洲和歐洲的商業(yè)貿(mào)易通道，歷史上起到了促進(jìn)東西方政治、經(jīng)濟(jì)、文化交流的作用。今天，為弘揚(yáng)“和平合作、開(kāi)放包容、互學(xué)互鑒、互利共贏”的絲路精神，習(xí)近平總書記提出共建“ 絲綢之路經(jīng)濟(jì)帶”和“21世紀(jì)海上絲綢之路”（簡(jiǎn)稱“一帶一路”）的倡議，得到了國(guó)際社會(huì)的廣泛響應(yīng)。為幫助讀者了解絲綢之路的來(lái)龍去脈，“文化交流”欄目將陸續(xù)推出鉤沉文字，介紹在古代絲綢之路上發(fā)生的故事，帶讀者重走絲綢之路。

中國(guó)是世界大國(guó)，曾在千余年歷史上領(lǐng)先世界。美國(guó)建國(guó)歷史雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及中國(guó)，如今已是世界第一強(qiáng)國(guó)。這兩個(gè)大國(guó)史上第一次親密相遇友好相處，是在兩百多年前美國(guó)剛剛獨(dú)立建國(guó)的時(shí)候，1784年，一艘來(lái)自美國(guó)的取了一個(gè)中國(guó)名字的商船——“中國(guó)皇后號(hào)”，滿載著美國(guó)人民追求富強(qiáng)的美國(guó)夢(mèng)，橫渡太平洋來(lái)到中國(guó)，從此打開(kāi)了中美貿(mào)易的通道，正是與中國(guó)的貿(mào)易，幫助新建立的美國(guó)擺脫了大英帝國(guó)的貿(mào)易封鎖，讓美國(guó)人掙了大錢，渡過(guò)了經(jīng)濟(jì)與財(cái)政危機(jī)。并借此后與中國(guó)的貿(mào)易，美國(guó)綜合國(guó)力迅速增長(zhǎng)，躋身于西方列強(qiáng)之林。

1783年（清乾隆四十八年），中國(guó)正值康乾盛世，綜合國(guó)力世界第一。北美13個(gè)殖民地脫離英國(guó)獨(dú)立，組成美利堅(jiān)合眾國(guó)。這個(gè)新誕生的國(guó)家面臨經(jīng)濟(jì)上的困境。獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間，為支付軍費(fèi)，美國(guó)許多州都印發(fā)了大量紙幣，造成貨幣貶值，通貨膨脹，國(guó)庫(kù)空虛。然而，當(dāng)時(shí)的英國(guó)卻落井下石。為了報(bào)復(fù)美國(guó)，英國(guó)對(duì)美國(guó)實(shí)行貿(mào)易禁運(yùn)，不僅取消了對(duì)北美原13個(gè)殖民地的一切貿(mào)易優(yōu)惠，還刻意抬高美國(guó)商品的關(guān)稅，嚴(yán)禁美國(guó)船只駛?cè)爰幽么笈c西印度群島。在英國(guó)的強(qiáng)大壓力下，歐洲國(guó)家也不愿意因?yàn)楹兔绹?guó)接近而冒犯強(qiáng)大的英國(guó)。以前的“盟國(guó)”西班牙背信棄義，于1784年封鎖了密西西比河口，嚴(yán)禁美國(guó)船只通行；曾經(jīng)與美國(guó)并肩作戰(zhàn)的法國(guó)，勉強(qiáng)向美國(guó)開(kāi)放了西印度群島的幾個(gè)港口，但只允許60噸以下的船只出入。萬(wàn)般無(wú)奈之下，美國(guó)把目光投向了東方的中國(guó)。當(dāng)時(shí)的美國(guó)人對(duì)中國(guó)的“繁榮”十分羨慕。

1782年，一個(gè)叫雷雅德的美國(guó)人在遠(yuǎn)航太平洋歸來(lái)后，對(duì)他的父老鄉(xiāng)親說(shuō)：“在美洲西海岸花6便士買的一張毛皮，到中國(guó)的廣州竟然可以賣到100美元！”雷雅德的言論越傳越廣，影響越來(lái)越大。終于傳到了一個(gè)名叫羅伯特·莫里斯的人的耳中，并打動(dòng)了他。次年11月，擔(dān)任美國(guó)最高財(cái)政監(jiān)督官羅伯特·莫里斯給外交部長(zhǎng)約翰·杰伊寫了一封信。信中說(shuō)，他一定要派船只到中國(guó)，通過(guò)與中國(guó)的貿(mào)易來(lái)打破英國(guó)的封鎖，以幫助美國(guó)渡過(guò)經(jīng)濟(jì)困境。

莫里斯靠在美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間獨(dú)攬華盛頓軍隊(duì)中的所有軍火生意發(fā)家，組建了北美第一家私人商業(yè)銀行，是一個(gè)地地道道的“紅頂商人”。1873年，莫里斯利用自己亦官亦商的特殊身份，聯(lián)合紐約商界著名人士，投資12萬(wàn)美元，共同購(gòu)置了一艘商船及相關(guān)的貨物。這艘商船是原在海軍服役的帆船，在獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中是功勛戰(zhàn)船。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，被改裝為一艘三桅帆船，命名為“中國(guó)皇后號(hào)”，英文名稱是"THE EMPRESS OF CHINA"，含有對(duì)中國(guó)皇室尊重之意。那時(shí)海盜異常猖獗，為了保證航行安全，“中國(guó)皇后號(hào)”原封不動(dòng)地保留了作為戰(zhàn)船時(shí)的全部武器。

為了保證首航成功，莫里斯作了精心準(zhǔn)備。他聘任有豐富航海經(jīng)驗(yàn)的格林為“中國(guó)皇后號(hào)”船長(zhǎng)，邀請(qǐng)善于人際交往的山茂召為商務(wù)代理人。1784年1月25日，紐約州州長(zhǎng)喬治·克林頓發(fā)給“中國(guó)皇后號(hào)”兩份證件：出入港許可證和航海護(hù)照。1月30日，有關(guān)方面頒發(fā)給該船航海證書，證書上加蓋了美利堅(jiān)合眾國(guó)的大印。船長(zhǎng)是從海軍中挑選出來(lái)的，是獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)有功的青年軍官。他從國(guó)會(huì)那里獲得一張“海上通行證”。海上通行證上沒(méi)有指定給誰(shuí)，僅寫著“致審閱或聆聽(tīng)宣揚(yáng)宣讀海上通行證的最尊嚴(yán)、偉大、圣明、光榮、高貴和謹(jǐn)慎的皇帝、國(guó)王、共和國(guó)首腦、貴族、地方首長(zhǎng)、議員”等一大串稱呼。這既是表達(dá)對(duì)沿途地區(qū)國(guó)家的尊重與敬意，也體現(xiàn)出當(dāng)時(shí)美國(guó)人對(duì)跨太平洋海上貿(mào)易航線即海上絲綢之路所經(jīng)國(guó)家的陌生。

莫里斯選定了一個(gè)當(dāng)時(shí)美國(guó)人公認(rèn)的“黃道吉日”：1784年2月22日——總統(tǒng)華盛頓的生日。這一天，“中國(guó)皇后號(hào)”載著473擔(dān)人參、2600張毛皮、1270匹羽紗、26擔(dān)胡椒、476擔(dān)鉛、300多擔(dān)棉花和43名船員，揚(yáng)帆起航駛向中國(guó)。8月下旬，“中國(guó)皇后號(hào)”終于到了當(dāng)時(shí)中國(guó)海上門戶澳門，在這里取得了一張蓋有清廷官印的“中國(guó)通行證”，獲準(zhǔn)進(jìn)入珠江。在一名中國(guó)引水員的帶領(lǐng)下，經(jīng)過(guò)一天的航行，抵達(dá)廣州的黃埔港。進(jìn)港時(shí)，“中國(guó)皇后號(hào)”鳴禮炮13響（代表當(dāng)時(shí)美國(guó)的13個(gè)州），其他停泊于港內(nèi)的各國(guó)商船也鳴炮回禮。格林船長(zhǎng)曾有一則這樣的手記：“‘中國(guó)皇后號(hào)榮幸地升起了在這海域從未有人升起或看見(jiàn)過(guò)的第一面美國(guó)國(guó)旗！這一天是1784年8月28日?！?/p>

中國(guó)清朝的官員這是頭一次見(jiàn)到美國(guó)人，看到美國(guó)船上升起了花花綠綠的星條旗，中國(guó)官員稱之為花旗，稱美國(guó)為花旗國(guó)。此后凡是與美國(guó)有關(guān)的都以花旗來(lái)冠名，如花旗學(xué)校、花旗銀行等。越南也延用了這一稱呼，到現(xiàn)在越南語(yǔ)中還稱美國(guó)為“合眾國(guó)花旗”。雖然最初把美國(guó)人當(dāng)成了英國(guó)人，但后來(lái)得知美國(guó)是新獨(dú)立的國(guó)家時(shí)，中國(guó)官員不僅沒(méi)有輕視，反而對(duì)他們十分友好。他們盛贊這些來(lái)自“花旗國(guó)”（清朝對(duì)美國(guó)的稱呼）的商人遵紀(jì)守法、態(tài)度謙遜。在中國(guó)方面的大力協(xié)助下，“中國(guó)皇后號(hào)”生意開(kāi)展得非常順利。四個(gè)月后，“中國(guó)皇后號(hào)”的貨物已全部脫手，在賣出帶來(lái)的貨物后，購(gòu)買了大量中國(guó)貨物，其中包括紅茶2460擔(dān)、綠茶562擔(dān)、瓷器962擔(dān)和大量絲織品、象牙扇、梳妝盒、手工藝品。在“中國(guó)皇后號(hào)”返回前，廣州的官吏還特意贈(zèng)送兩匹綢緞給美國(guó)政府。

1785年5月15日，滿載中國(guó)貨物的“中國(guó)皇后號(hào)”回到紐約。船長(zhǎng)興奮地鳴禮炮13響，結(jié)束了這次歷時(shí)15個(gè)月的偉大航程。美國(guó)報(bào)紙稱這次航行是“美國(guó)商業(yè)史上的一個(gè)里程碑”。

由于英國(guó)封鎖，美國(guó)人很難買到來(lái)自海外的貨物，因而早早就有人等在碼頭，來(lái)?yè)屬?gòu)這批盼望已久的中國(guó)貨。就連華盛頓總統(tǒng)也派人搶購(gòu)了302件瓷器及精美象牙扇等。這趟買賣利潤(rùn)高達(dá)3萬(wàn)多美元，利潤(rùn)率高達(dá)25%。當(dāng)時(shí)這可是絕對(duì)的暴利啊。

這次與中國(guó)的直接貿(mào)易突破了大英帝國(guó)的禁運(yùn)，它的策劃人莫里斯可謂名利雙收。在從中獲得巨大利益的同時(shí)，他本人也一躍成為美國(guó)聯(lián)邦政府第一任財(cái)政部長(zhǎng)。美國(guó)政府決定，由莫里斯負(fù)責(zé)對(duì)華貿(mào)易，以解決當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)困境。

為了推動(dòng)對(duì)華貿(mào)易，美國(guó)國(guó)會(huì)向全國(guó)發(fā)布了對(duì)此次航行的通報(bào)表?yè)P(yáng)信。各大報(bào)紙爭(zhēng)相報(bào)道此事，并發(fā)表大篇幅的評(píng)論，稱此行是“一次有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的、成果豐碩的航行”。在政府推動(dòng)與巨額利潤(rùn)的刺激下，美國(guó)出現(xiàn)了第一次“中國(guó)熱”。不僅幾百噸的商船（在當(dāng)時(shí)的美國(guó)稱得上是“巨輪”了）揚(yáng)帆遠(yuǎn)航，前往中國(guó)，甚至連一些幾十噸的小船也不畏艱險(xiǎn)，載著有限的貨物駛向廣州。一時(shí)間，在通往中國(guó)的航線上，美國(guó)商船千帆爭(zhēng)發(fā)、綿延不絕，成為一大奇觀。

此次航行開(kāi)辟了中美之間的直接貿(mào)易關(guān)系，具有特殊重大的意義，載入了中美兩國(guó)交往的史冊(cè)。早期對(duì)華貿(mào)易使美國(guó)迅速積累了經(jīng)濟(jì)建設(shè)所需的大量資金，幫助美國(guó)打破了英、法、西等國(guó)的封鎖和半封鎖。進(jìn)入19世紀(jì)以后，英國(guó)等國(guó)家再也無(wú)法對(duì)美國(guó)進(jìn)行貿(mào)易禁運(yùn)了。從此，美國(guó)對(duì)華貿(mào)易從無(wú)到有，迅速超過(guò)荷蘭、丹麥、法國(guó)等國(guó)。18世紀(jì)90年代以后，已經(jīng)僅次于英國(guó)排在第二位。

中國(guó)商人對(duì)處于困境的美國(guó)商人十分照顧，經(jīng)常把貨物賒給資金不足的美國(guó)商人。對(duì)此，美國(guó)商人感激之余大加夸贊，認(rèn)為中國(guó)商人“在所有交易中，是篤守信用、忠實(shí)可靠的，他們遵守合約，慷慨大方”。

美國(guó)一位學(xué)者在回顧這段歷史時(shí)感慨地說(shuō)：“當(dāng)時(shí)美國(guó)沒(méi)有資源，沒(méi)有資本，沒(méi)有商業(yè)，沒(méi)有朋友。美國(guó)與歐洲的貿(mào)易變得困難重重，經(jīng)濟(jì)面臨崩潰的危險(xiǎn)?！笨梢韵胍?jiàn)，如果當(dāng)時(shí)中國(guó)也像英法西等國(guó)一樣封鎖美國(guó)的海上貿(mào)易，美國(guó)絕對(duì)不可能渡過(guò)經(jīng)濟(jì)危機(jī)，今天的世界第一強(qiáng)國(guó)的桂冠也就不會(huì)戴在美國(guó)頭上了。

中國(guó)幫助美國(guó)渡過(guò)建國(guó)初期的危機(jī)，卻并沒(méi)有得到好報(bào)。1842年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，步英國(guó)與清朝簽訂不平等的《南京條約》之后塵，1844年（清道光二十四年）7月3日，在澳門的望廈村，美國(guó)迫使中國(guó)簽訂了《中美望廈條約》，這個(gè)條約是中國(guó)在晚清時(shí)代對(duì)外簽署的不平等條約之一，也是中國(guó)和美國(guó)簽訂的第一個(gè)不平等條約，條約規(guī)定美國(guó)對(duì)中國(guó)在通商和外交等方面享有和英國(guó)一樣的權(quán)利。1900年，美國(guó)與英法德等八國(guó)的軍隊(duì)組成八國(guó)聯(lián)軍打進(jìn)中國(guó)的首都北京，次年清政府與十一國(guó)列強(qiáng)達(dá)成《解決1900年動(dòng)亂議定書》，因1901年是中國(guó)農(nóng)歷辛丑年，這一議定書又被稱為《辛丑條約》，清政府向列強(qiáng)賠款總計(jì)4億5千萬(wàn)兩白銀，并以各國(guó)匯率計(jì)算，按4%核年息，分39年付清，因1900年是中國(guó)農(nóng)歷庚子年，史上稱之為庚子賠款。直到第二次世界大戰(zhàn)中的1943年，美國(guó)、英國(guó)等才和中國(guó)簽署了平等條約，廢除了一系列不平等條約。