李 丹

元宵節(jié)又稱上元，是春節(jié)之后的第一大節(jié)，時(shí)間為正月十五日晚。在華夏古代的語(yǔ)言習(xí)慣中，宵是夜晚，元有開始的意思，元宵也就是一年之中的第一個(gè)月圓之夜，自然是一年中最重要的一個(gè)夜晚。

早在兩千多年以前，漢文帝（公元前180—140年）是周勃勘平“諸呂之亂”以后上臺(tái)的。勘平之日是正月十五。每逢這天夜晚，漢文帝都要出宮游玩，“與民同樂”?！耙埂痹诠耪Z(yǔ)中又叫“宵”，于是，漢文帝就把正月十五這一天定為元宵節(jié)。不過，當(dāng)時(shí)還沒有放燈的習(xí)俗。到了漢明帝永平十年（公元67年）蔡愔從印度求得了佛法，漢明帝為了提倡佛教，敕令在元宵節(jié)點(diǎn)燈，以表示對(duì)佛教的尊敬。這是元宵節(jié)放燈的起源。漢代司馬遷在建議漢武帝修改歷法，創(chuàng)建《太初歷》時(shí)，把元宵節(jié)列為重大節(jié)日。

其實(shí)，民俗節(jié)日如同任何華夏傳統(tǒng)文化的演變一樣，它經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的歷史過程，是民眾的意愿和民族共同文化心理素質(zhì)的一種集中表現(xiàn)。

相傳漢武帝時(shí)，有個(gè)名叫元宵的宮女，不僅姿色絕佳，具有傾國(guó)傾城之貌，而且心地善良富有同情心。常年身居宮禁，苦于不能與家人團(tuán)圓，為父母盡孝，思念之情日增，以致于使她痛不欲生。有個(gè)叫東方朔的大臣決意要幫助元宵與家人團(tuán)聚。他心生一計(jì)，謊稱天上的火神奉玉皇大帝的旨意要火燒都城長(zhǎng)安，同時(shí)又為武帝出謀劃策說，火神君最愛吃湯圓，正月十五日晚上可讓元宵做湯圓上供，并命京城臣民家家戶戶都來做湯圓和張掛紅燈。十六日晚上要家家戶戶掛紅燈，放焰火。還要求帝王、后妃、文武百官上街觀燈，雜在人群中以“消災(zāi)避禍”。正月十六日這天，長(zhǎng)安滿街燈火。因此，元宵乃有機(jī)會(huì)與父母姊妹團(tuán)聚，訴說別后衷腸。從此做湯圓、掛紅燈便成了一年一度的風(fēng)俗。這一傳說自然不是信史，由于燈籠最早出現(xiàn)于南北朝時(shí)代，所以燈節(jié)的誕生自然也不會(huì)早于這個(gè)時(shí)期。但從燈節(jié)的實(shí)質(zhì)內(nèi)容上考察，可以看出元宵節(jié)俗背后所隱藏的人們追求美好生活的善良愿望。同時(shí)也會(huì)發(fā)現(xiàn)燈節(jié)的出現(xiàn)與古人對(duì)火的崇拜有關(guān)。

那么，為什么愛吃湯圓的是火神，而不是雷神或是別的什么神呢？《后漢書》有宮廷隆重舉行祭祀火神典禮的記載，“先臘一日大儺，謂之驅(qū)疫”，主要內(nèi)容之一是用火把來驅(qū)疫打鬼，這便是古人對(duì)火的神秘性崇拜的具體運(yùn)用。漢儒鄭玄注說“儺，索室驅(qū)疫逐強(qiáng)鬼也?！痹卩l(xiāng)間野地，除了驅(qū)疫之外，鄉(xiāng)民中多有持火把在田野里驅(qū)蟲趕獸的活動(dòng)?！对?shī)經(jīng)》中也有類似記載：“去其螟螣，及其蟊賊，無害我田雅。田祖有神，秉畀炎火。”這一內(nèi)容逐漸演變成后代的火把節(jié)。

到了隋煬帝（605—616年）的時(shí)候，元宵慶典更為隆重，《隋書》中記載：“每當(dāng)正月，萬國(guó)來朝，留至十五日于端門外建國(guó)門內(nèi)，綿亙八里，列為戲場(chǎng)。百官起棚夾路，從昏達(dá)旦，火燭天地，百戲?yàn)橹畡伲瑏児艧o比，自是每年以為常焉?！蹦媳背瘯r(shí)期，燈籠的發(fā)明為后來的燈節(jié)做出了貢獻(xiàn)?！赌鲜贰酚涊d：“壁上掛葛燈籠?！庇捎诜鸾涛幕瘋魅肴A夏以后，佛教本身也崇拜火。為了傳播佛教，佛門弟子利用華夏本土以火驅(qū)疫的活動(dòng)推波助瀾。因而，從南北朝到隋，由于燈籠只能為宮廷所用，尚未普及到民間，每年正月十五日，民間仍過“火把節(jié)”，而寺院過的是“油燈節(jié)”，這種狀況一直沿襲到唐代。

隋以后，唐、宋、元、明、清歷代都沿襲這種習(xí)俗，明代詩(shī)人何景明的《元夕懷都下之游》中描述：“憶昨長(zhǎng)安元夕來，王候弦管上樓臺(tái)；已見炬如千樹列，更看燈似百花開。”南宋詩(shī)人范成大在《燈市行》中描繪：“吳臺(tái)今古繁華地，偏愛元宵影燈戲，春前臘后天好晴，已向街頭作燈市?！?/p>

此外，起源于西漢時(shí)期的隱語(yǔ)，以后逐漸發(fā)展成為民間謎語(yǔ)，南宋時(shí)，也變成了元宵節(jié)的游戲之用；杭州文人們將謎語(yǔ)貼在節(jié)日的碧紗燈上，稱為“燈謎”。然后讓人們猜，這就是正月十五日燈謎的開始。

到了宋代，正月十五成了典型的娛樂節(jié)日，孟元老在《東京夢(mèng)華錄》中相當(dāng)詳細(xì)地記述北宋首都汴京過元宵節(jié)的盛況：從正月十五到十九日，連續(xù)五夜張燈結(jié)彩，由藝人表演各種游藝節(jié)目，熱鬧非凡；十九日收燈以后，人們爭(zhēng)向城外探春，直到清明。這種習(xí)俗后來移到了杭州，吳自牧《夢(mèng)梁錄》和周密《武林舊事》，對(duì)此有詳細(xì)記錄，其中所列游藝名目和當(dāng)時(shí)的食品名稱，現(xiàn)代多已不傳。但元宵節(jié)看燈的活動(dòng)至今不衰。

元宵節(jié)從漢朝開始以祭祀為主，迨至唐宋，變成了游藝為主。到了明清，幾乎完全是游藝活動(dòng)，除了接紫姑以外，正兒八經(jīng)的祭祀活動(dòng)完全湮沒。這個(gè)節(jié)日完全從宮廷走向民間，實(shí)在是一大進(jìn)步。

元宵節(jié)在古代詩(shī)人的筆下，常稱上元、元夜、元夕，在老百姓的習(xí)俗中，多稱為燈節(jié)，或者干脆稱正月半。這里需要指出，不要小瞧了“月半”這個(gè)詞，張亮采在《中國(guó)風(fēng)俗史》中考證，“月半”在商周時(shí)期就已經(jīng)成了常用語(yǔ)，真是歷史悠久。

唐朝以后的北京、西安、洛陽(yáng)、蘇州、杭州、福州、成都、廣州、泉州等十大城市花燈活動(dòng)尤為盛行。到了宋代，花燈發(fā)展到了新的高峰，樣式變化萬千?！稏|京夢(mèng)華錄》記載：汴京（今開封）宮廷扎作燈山，有普賢、文殊佛騎獅子、白象等燈，佛像的手能活動(dòng)。工匠們用轆轤絞水，把水送到燈山尖高處，盛放在大木柜內(nèi)，按時(shí)放水，從佛像手臂內(nèi)繞出，狀如瀑布。正如崔液詩(shī)中所說的那樣：“神燈佛火百輪張，刻像圖形七寶裝；影里如開金口說，空中似放玉毫光?！蹦纤螌m廷扎作琉璃燈山，高達(dá)五丈，燈山上的各種人物燈彩栩栩如生?！按簾艚^勝百花芳，元夕紛華盛福唐；銀燭燒空排麗景，鰲山聳處現(xiàn)祥光。”這首詩(shī)就是描寫當(dāng)時(shí)福州燈市和鰲山盛況的。當(dāng)時(shí)杭州舉行的全國(guó)燈賽中，福州和蘇州的花燈被評(píng)為上品，《武林舊事》一書中曾記載福州進(jìn)京城的花燈“純用白玉，晃耀奪目，如清冰玉壺，爽徹心目?！边€有桔燈，乃“吉丁”的諧音，寄以吉利和添丁之意。范成大在《吳郡志》中說，蘇州的羅帛燈在宋代很聞名，它的種類多，在羅帛上剪鏤百花等極細(xì)致圖案，內(nèi)燃燈燭，透出萬眼，稱為“萬眼羅”。還有安徽新安的玻璃燈，其骨架也用玻璃制成，點(diǎn)燃后，明亮無骨，所以又叫“無骨燈”。此外，宋代還有類似皮影戲的五彩羊皮燈、蔑絲燈、走馬燈等各種彩燈。到了明、清兩代，花燈更臻奇妙。云南和江蘇丹陽(yáng)的料絲燈，南京的夾紗燈，杭州的羊皮燈，江蘇的麥秸燈等各具特色。

古代元宵燈節(jié)的演變，反映了古人在歷史進(jìn)程中的高度智慧和藝術(shù)天才。人們?cè)诠?jié)俗中創(chuàng)造了美。獨(dú)特、迷人的元宵節(jié)文化，有著深厚的人文內(nèi)涵、豐富優(yōu)美的表現(xiàn)形態(tài)，有著歷久彌新而與時(shí)俱進(jìn)的生命力，以及情味盎然、光彩奪目的獨(dú)特魅力。它表現(xiàn)的渾然融合，平淡中流淌出的至味，從而，使后人進(jìn)一步認(rèn)識(shí)博大精深的華夏文化傳統(tǒng)。