在古代司法中，并非一味以刑殺為威，相反，所追求的是“訟簡刑清”，力求實現(xiàn)刑措而不用的和諧社會。孔夫子所說：“聽訟，吾猶人也，必也使無訟乎?！卑l(fā)揮了長久的影響作用。歷代所謂“盛世”，其重要標(biāo)志之一就是“法致中和，囹圄?？铡?。“以和為貴”的司法理念在實踐中即表現(xiàn)為調(diào)解息訟。

早在漢朝已經(jīng)有調(diào)解和息爭訟的史例。據(jù)《漢書·循吏傳》劉炬為縣令時，“民有爭訟，矩常引之于前，提耳訓(xùn)告，以為忿?？扇蹋h官不可入，使歸更尋思，訟者感之，輒更罷去”。韓延壽為左馮翊守時，“民有昆弟相與訟田自言”，韓延壽自責(zé)未宣明教化，遂閉門思過。兩昆弟深刻自悔，表示終死不再相爭。韓延壽以此“恩信周遍二十四縣，莫復(fù)以辭訟自言者”。

至唐朝禮法結(jié)合進(jìn)入新階段，司法官多以倫理為據(jù)調(diào)解爭訟。例如開元中韋景駿任貴鄉(xiāng)令，“縣人有母子相訟者，景駿謂之曰：‘吾少孤，每見人養(yǎng)親，自恨終無天分，汝幸在溫情之地，何得如此？錫類不行，令之罪也?！虼固閱柩?，仍取《孝經(jīng)》付令讀之，于是母子感悟，遂稱孝慈?！庇行┲牧祭糁率艘院螅l(xiāng)人也請其裁決紛爭。唐高宗時，元讓以太子右內(nèi)率府長史任滿還鄉(xiāng)，“鄉(xiāng)人有爭訟，不詣州縣，皆就（元）讓決焉?！闭f明唐時調(diào)解息訟漸成風(fēng)氣。

宋時調(diào)解稱為“和對”，已有官府調(diào)解、鄉(xiāng)曲親戚調(diào)解、宗族調(diào)解之分，而且趨向制度化。

元朝調(diào)解結(jié)案以后，嚴(yán)定不許再起訟端，違者治罪：“今后凡告婚姻、土地、家財、債負(fù)，如原告被論人等自愿告攔休和者，準(zhǔn)告之后，再興訟端，照勘得別無違錯事理，不許受狀?！薄敖窈蠓哺婊橐?、田宅、家財、債負(fù)，若自愿告攔，詳審別無違法，準(zhǔn)告以后，不許妄生詞訟，違者治罪?！?/p>

至清朝，調(diào)解息訟案件的形式已經(jīng)多樣化和規(guī)范化。清朝調(diào)解分為州縣官調(diào)解與民間調(diào)解兩類。州縣調(diào)解是在州縣官主持下對民事案件和輕微刑事案件的調(diào)解，是訴訟內(nèi)調(diào)解，帶有一定的強(qiáng)制性。根據(jù)檔案材料，在當(dāng)事人“吁請”息訟的甘結(jié)中，雙方都申明“依奉結(jié)得”，即遵命和息。州縣官還通過“不準(zhǔn)”狀的辦法，促成雙方和解，所謂“善批者可以解釋誣妄于訟起之初?！?/p>

由于調(diào)解息訟是州縣官的治績和“大計”（考察地方官）的重要指標(biāo)，因此州縣官對于自理案件，首先著眼于調(diào)解，調(diào)解不成時，才予以審結(jié)?？滴鯐r陸隴其任河北靈壽縣知縣，每審民事案件，則傳喚原告、被告到庭，勸導(dǎo)雙方說：“爾原被（告）非親即故，非故即鄰，平日皆情之至密者，今不過為戶婚、田土、錢債細(xì)事，一時拂意，不能忍耐，致啟訟端。殊不知一訟之興，未見曲直，而吏有紙張之費，役有飯食之需，證佐之友必須酬勞，往往所費多于所爭，且守候公門，費時失業(yè)。一經(jīng)官斷，須有輸贏，從此鄉(xiāng)黨變?yōu)樵A仇，薄產(chǎn)化為烏有，切齒數(shù)世，悔之晚矣”。

張晉藩中國政法大學(xué)法律史學(xué)研究院名譽院長、終身教授

民間調(diào)解是訴訟外調(diào)解，其主要形式有宗族調(diào)解、鄉(xiāng)鄰調(diào)解和基層保甲長調(diào)解，而以宗族調(diào)解最為普遍。族內(nèi)調(diào)解一般先由族長剖決是非，不得輕易告官涉訟。安徽桐城《祝氏宗譜》規(guī)定：“族內(nèi)有爭競者，必先鳴戶尊、房長理處，不得遽興訟端，倘有倚分逼挾侍符欺弱及遇事挑唆者，除戶長稟首外，家規(guī)懲治”。江西南昌《魏氏宗譜》也規(guī)定：“族中有口角小憤及田土差役賬目等項，必須先經(jīng)投族眾剖決是非，不得徑往府縣誑告滋蔓”。由此可見，民間發(fā)生的大量民事糾紛，在告官興訟之前，往往在家族內(nèi)部經(jīng)由族長調(diào)處化解。但由于宗族內(nèi)部成員在身份上有嚴(yán)格的尊卑之分，又有遠(yuǎn)近親疏的支派之別，特別是門房的人丁財勢有強(qiáng)弱，嫡庶之間法定的權(quán)利有高下，因此族內(nèi)成員在接受調(diào)處時，往往因其在族內(nèi)的地位而處于不平等的狀態(tài)，說明宗族調(diào)處也帶有某種強(qiáng)迫性。

至于鄉(xiāng)鄰調(diào)解，在中國也有著深刻的社會原因。中國古代封閉式的經(jīng)濟(jì)、政治環(huán)境，形成了安土重遷的觀念，由此而產(chǎn)生了強(qiáng)固的地緣關(guān)系。鄉(xiāng)鄰之間幾代人比鄰而居，有無相通，患難相扶，一旦發(fā)生爭訟，鄉(xiāng)鄰調(diào)解也可以起到一定的作用。

調(diào)解息訟之所以成為司法的一個傳統(tǒng)，除儒家思想的影響和州縣官追求政績外，也與最高統(tǒng)治者——皇帝的指向密切攸關(guān)。例如，康熙《圣諭十六條》明確要求：“敦孝悌以重人倫，篤宗族以昭雍睦”，“和鄉(xiāng)黨以息爭訟，息誣告以全良善”。

調(diào)解息訟的司法傳統(tǒng)，反映了中華民族重和諧和睦的民族精神。中華民族在發(fā)展的過程中受到倫理道德的影響，以宗族內(nèi)部的和睦相處為重要的價值取向；又在生產(chǎn)生活的斗爭中體驗到人與人之間只有和睦相處，互相幫助，才能取得生存與發(fā)展的機(jī)會。正是這種樸素的規(guī)律性的認(rèn)識，使得中華民族形成了以和為貴，以爭為恥的理念。在固有國情影響下形成的穩(wěn)定的血緣關(guān)系和地緣關(guān)系，也為重和諧和睦的民族精神的形成提供了重要條件。如同宋人胡石壁所說，“大凡鄉(xiāng)曲鄰里，務(wù)要和睦。才自和睦，則有無可以相通，緩急可以相助，疾病可以相扶持，彼此皆受其利?！边@種民族精神不僅締造了調(diào)解息訟的司法傳統(tǒng)，而且還是中華民族凝聚力之所在和多元一體的民族關(guān)系賴以形成的重要因素。

鏈接：西漢游俠郭解調(diào)解的故事

郭解是西漢時河內(nèi)郡人，以游俠而聞名。《史記·游俠列傳》中記載有郭解進(jìn)行調(diào)解的故事。

原文：雒陽人有相仇者，邑中賢豪居閑者以十?dāng)?shù)，終不聽?？湍艘姽狻＝庖挂姵鸺?，仇家曲聽解。解乃謂仇家曰：“吾聞雒陽諸公在此閑，多不聽者。今子幸而聽解，解柰何乃從他縣奪人邑中賢大夫權(quán)乎！”乃夜去，不使人知，曰：“且無用，待我去，令雒陽豪居其閑，乃聽之?！?/p>

譯文：洛陽有兩家人結(jié)仇，本地鄉(xiāng)賢、豪強(qiáng)數(shù)十人前后從中調(diào)解，仇家都不肯罷休，于是有人去請郭解幫忙。郭解連夜去見仇家。由于郭解的名聲太大，仇家勉強(qiáng)答應(yīng)放棄復(fù)仇。郭解又跟仇家說：“我聽說本地很多鄉(xiāng)賢曾來調(diào)解也沒效果，如今你給了我面子，我怎么可以從外地來干涉本地鄉(xiāng)賢的事呢。”郭解又連夜趕回去，臨走前囑咐仇家：“千萬不要讓別人知道我來過，你暫且對外還是說不肯答應(yīng)，等我走后，再有人前來調(diào)解，你就答應(yīng)他吧。”