張昆明

南宋時期，江西浮梁縣有一對夫妻，男的姓朱，三十歲左右，飽讀詩文，常年習(xí)藝，文武雙全，人稱“朱公”。女的小男的幾歲，出身書香之家，也是才藝精通，賢惠溫柔。夫妻倆育有一個男孩，取名虎臣。

這個虎臣，從小聰明伶俐，在父母的嚴(yán)厲教導(dǎo)下，誦讀各類經(jīng)書，習(xí)練弓箭刀槍。

時值江山動搖之際，金兵時常進犯中原，南宋朝廷不得不向金國割地求和，納貢稱臣?；⒊嫉母改赶Ｍ麅鹤咏窈笞鲆粏T武將，保家衛(wèi)國，護一方平安，因此，還聘請了一名良師，為虎臣解讀《孫子兵法》、諸葛布陣等武略兵術(shù)，并期冀他在朝廷舉辦的童子科考試中，取得功名。

小小朱虎臣也不負父母重望，五六歲時，很多詩文便已背得滾瓜爛熟，別人提問經(jīng)書中的某段內(nèi)容，他張口即能背出，從而在浮梁縣漸漸嶄露頭角，很多人都知道了他。

一晃虎臣九歲了。這年初，朱家所住的鎮(zhèn)上發(fā)生了一起偷竊案。有一戶窮人家，男主人在外面買了一袋米，背了回家。他將米袋臨時放到院門旁的一塊石頭上，然后進屋喝水。沒想到等他再轉(zhuǎn)身出來取米袋時，米袋已經(jīng)不見了影子。這可是他全家這個月生活的口糧??！這個窮人立即報了官。

恰巧知縣經(jīng)過附近，接到報案，立即帶領(lǐng)一班衙役趕來。光天化日之下，小偷竟然落井下石，偷竊一個窮人的糧食，讓知縣都覺得這個小偷十分可恨，他想，必須將這個竊賊捉拿歸案，重重處罰。

經(jīng)過一番追問，窮人丟失米袋前后，共有二十多人經(jīng)過他家門口。

知縣當(dāng)即令人將這二十多人全都帶到面前，并讓衙役們挨家挨戶搜查這些嫌疑人的家。

可是，米這東西，家家都有，而且，也搜不到丟失的布袋。這可讓知縣犯了難，該如何查找偷米的賊呢？總不至于把這二十多人全都帶到縣衙懲罰吧？

知縣為難之余，把衙役們晾到一邊，獨自來到鎮(zhèn)上一條偏僻的小巷中，來回低頭徘徊，獨自思考破案的辦法。正在他苦苦思索之余，一個小孩的聲音傳了過來：“大人，看您愁眉不展的樣子，一定是有什么心事吧？”

知縣抬頭一看，只見九歲的朱虎臣站在他前面，臉帶幾分笑容。

這個小才童，知縣也認(rèn)識，知道他能熟練背誦各類經(jīng)文，會耍一點兒花拳繡腿?？沙诉@些，他還能干什么呢？知縣忙著思考案子，可沒空搭理朱虎臣。

不過，知縣也是個知書達禮、胸襟海量之人。他不想失了風(fēng)度，見朱虎臣詢問，便將剛才鎮(zhèn)上發(fā)生的這起偷米案簡單說了，而后說道：“那二十多個人，沒一個承認(rèn)偷米，現(xiàn)在本官正發(fā)愁，該如何從中找出偷米犯?！闭f完，知縣錯身走開，繼續(xù)散步苦思。

其實知縣帶人查案，早就引起了鎮(zhèn)上一些百姓圍觀，小虎臣也在旁看到了，他悄悄跟上知縣，就是想說自己的主意的。

“你們不是帶了一條狗么？也許那條狗能幫大人找到偷米賊。”朱虎臣說道。

這名知縣喜歡養(yǎng)狗，出門時帶著家中養(yǎng)的一條愛狗。

知縣一聽，扭過身來，面現(xiàn)詫異之色：“它只會看門，晚上防小偷，又不會事后認(rèn)賊?！币苫箝g，他又返回小虎臣身旁，蹲下身來，問道：“莫非你有良策？”

朱虎臣將嘴巴貼在知縣耳旁，小聲嘀咕了一番。

知縣聽了，半信半疑，說：“依你之法，若找出偷米賊，本官定會重賞?！?/p>

知縣又匆匆回到案發(fā)現(xiàn)場，他讓一名衙役牽過自己那條心愛的大狗，讓狗先在窮人的屋內(nèi)院外四處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，然后再讓狗走到那二十多個嫌疑人面前，挨個聞了聞。

而后，知縣大聲宣布：“這條狗是本官花重金買來，它有靈通，哪里發(fā)生命案，誰家被盜，它在事后能夠辨認(rèn)出案犯。只是這條狗在辨認(rèn)時有個習(xí)慣，它喜歡待在黑屋子里，把頭伸進口袋中認(rèn)人。只要案犯把手伸進口袋，摸下它的頭，它就會立刻認(rèn)出案犯，咬住他的手不放。所以今天，本官要把這條狗牽到一間黑屋子里，你們這些人要挨個去摸這條狗的頭，狗咬住誰的手，誰就是偷米賊?！?/p>

衙役們在鎮(zhèn)上找了一間黑屋子，并在狗的頭上套了一個露底的袋子，然后讓那二十多個人在門外排成隊，挨個進屋子摸狗的頭。兩名衙役還在狗的旁邊看著。

進去的第一個人當(dāng)然非常害怕，他擔(dān)心把手伸進去后，被狗咬住手不放?？墒?，既然知縣說了，這條狗有靈通，能夠準(zhǔn)確辨認(rèn)案犯，因此，他猶豫了一陣后，為了自證清白，還是把手伸進口袋，摸了狗頭一把，然后迅速抽出了手。

“好了，你不是賊，站到旁邊不要吭聲，下一個?！迸赃呉幻垂返难靡壅f著，把第一個人推到一邊，讓他站在墻根，不要亂動。

緊接著，第二個人、第三個人也進來了，如第一個人一般，每個人都心驚膽戰(zhàn)地上前，將手伸進口袋里，摸了一下狗的頭。

這二十多人摸完以后，沒有一個人的手被狗咬住。

知縣又讓這二十多人全部站到街上，當(dāng)著大庭廣眾之面，伸出雙手，接受檢查。只見大多數(shù)人，都有一只手沾著油。原來，那條狗的嘴巴被繩子綁住，不管是誰伸進口袋摸它的頭，都不會被狗嘴咬住，只是狗頭上抹了油，誰的手摸上去，都會把油沾到手上。唯有一個人的手上干干凈凈的，沒有沾上一點兒油，而且，表情坦然自若，似乎他是無辜的，根本不用擔(dān)心被抓出來。

卻沒想到知縣立刻指著這個雙手干凈的人說：“把他抓起來，他就是偷米賊，將他帶回縣衙，本官要好好審問?！?/p>

衙役們立即上前，將這個人綁了起來，這個人此時才知中了知縣之計。知縣的那條愛狗并不會辨認(rèn)案犯，只是他心中迷信，偷米心虛，以為這條狗真的很靈通，能認(rèn)出他，因此，將手伸進口袋后，只是虛晃一下，手指并沒有碰到狗頭，便抽出了手。而此舉也讓他暴露了偷米賊的身份。

隨后，經(jīng)過知縣審問，被抓之人承認(rèn)了偷米事實。當(dāng)天，他途經(jīng)這戶窮人家門口，見主人進屋，米袋在院門旁，就臨時起意，輕手輕腳地跨進大門，來了個順手牽羊，將那袋米偷了走。他將米背回家后，當(dāng)即將米倒入米缸，并將米袋埋到了院子的土里，一般人也搜不到。

知縣得了口供，再次派人搜查，果然從那人的院子中找出了失竊的米袋。

小偷在承認(rèn)竊米事實后，自知罪過難逃，磕頭懇求知縣，除了交出贓物，他愿意再賠給那戶窮人十袋米，以贖罪過。而且，從今往后，他再也不會干這種偷雞摸狗的事情了。見這個竊賊確有悔改之意，知縣才慈悲為懷，放走了他。

知縣是個遵守諾言之人，偷米之案了結(jié)后，他便帶著重禮，親自登門，感謝小虎臣。知縣與朱家夫妻交談中，連連夸贊道：“此子見我不膽怯，遇到事情又有勇有謀，參加科考，必能高中?！?/p>

后來，九歲的小虎臣經(jīng)過層層選拔、推薦，從眾多應(yīng)試童子中脫穎而出，參加了南宋朝廷舉行的武殿試。當(dāng)著皇帝和眾大臣之面，小虎臣參加射箭比賽，他沒有怯場，一連射出十二箭，九箭中靶。而在眾目睽睽之下，他又侃侃而談，講解《孫子兵法》，推演《諸葛八陣圖》，令在場之人無不贊嘆，說他是大宋難得一見的神童。宋高宗大喜之下，當(dāng)場賜予朱虎臣武狀元，官封承信郎。

而九歲的朱虎臣也一舉成為中國古代科舉考試歷史上，年紀(jì)最小的武狀元。