本報駐法國特約記者　潘亮

節(jié)慶宴席上，辣子雞、香辣蟹、水煮魚等是許多嗜辣者鐘愛的菜肴，不過你嘗過辣椒果露，喝過辣椒啤酒嗎？在法國巴斯克地區(qū)，就有一個幾乎將辣椒添加到所有食材的小鎮(zhèn)——埃斯普萊特。在這兒，不僅大大小小的商店貨柜充斥著辣椒餅干、辣椒奶酪、辣椒紅茶等令人難以想象的辣椒商品，房屋的里里外外也必須一年四季掛上紅彤彤的辣椒串作為裝飾，就連身體不適時，人們也喜歡用吃點兒辣椒來治病，難怪人們將埃斯普萊特比喻為一個“辣椒天堂”。

“辣椒天堂”名不虛傳

人口數(shù)量不到3000的小鎮(zhèn)埃斯普萊特在地圖上是個很不起眼的小點，但說到埃斯普萊特椒，那絕對是法國家喻戶曉的明星。生為法國人，又有誰敢說自己沒吃過埃斯普萊特椒呢？《環(huán)球時報》記者日前專程探訪了這個神奇的“法國辣味源地”。

一個埃斯普萊特椒長約10厘米，底部直徑約4厘米，鮮果通身赤紅，曬干后變成深紅。除了辣椒鹽、辣椒醋、辣椒調(diào)味醬、辣椒芥末醬，辣椒橄欖油等再加工調(diào)味品，當(dāng)?shù)厝撕芟矚g直接切幾片或抓一個辣椒來烹制美味的梭子魚腸、巴斯克雞、烤鹿肉等傳統(tǒng)菜。如今，不光是巴黎的米其林主廚用它來增加味覺體驗，當(dāng)?shù)亟忿r(nóng)也用它開發(fā)出了辣椒紅茶、辣椒果露、辣椒啤酒、辣椒巧克力等令人意想不到的產(chǎn)品。記者在椒農(nóng)吉爾貝的特產(chǎn)店品嘗了辣椒果露及辣椒巧克力，從感官上而言，混合著果味和可可味，埃斯普萊特椒釋放出一絲復(fù)雜而奇特的辣味，令人回味無窮。就算是相鄰的兩家作坊，只要配方略有不同，相同菜品或產(chǎn)品口味就會產(chǎn)生差異。所以，若能在小鎮(zhèn)嘗遍所有特產(chǎn)和餐廳，就是一次千百種不同風(fēng)味的辣味體驗。

在埃斯普萊特，除了享受辣椒口福，更得一飽辣椒眼福。春夏秋冬，各家各戶從屋頂?shù)酱皯舳家贸纱睦苯穪硌b飾屋子。一串辣椒最多有100個，遠看頗似紅色的鞭炮。幾十串紅辣椒配著當(dāng)?shù)靥赜械陌退箍思t色建筑，特別讓人羨慕這里日子的紅火和喜慶！民宅就不說了，賓館、郵局、超市、銀行等，不披上一件“辣椒裝”都不好意思在鎮(zhèn)子里營業(yè)。因為辣椒受潮發(fā)霉非常影響美感，于是很多人就掛上瓷質(zhì)的仿真辣椒串來裝飾房子。埃斯普萊特由此成為法國最出名的“辣椒小鎮(zhèn)”。

“有炎癥，吃一個辣椒”

根據(jù)史高維爾辣度指數(shù)，埃斯普萊特椒的辣度指數(shù)只有1500-2500史高維爾，在很多國人嘗來只有一丁點兒辣味。所以，平時吃一點火鍋或麻辣燙就一把鼻涕一把淚的法國人，能如此鐘愛埃斯普萊特椒就不足為怪了。

除了調(diào)味外，辣椒在埃斯普萊特人眼里也象征愛情、勇氣、性欲等。每年10月最后一個周末，小鎮(zhèn)要為辣椒舉辦一個隆重的辣椒節(jié)，今年將是第50屆。在每屆辣椒節(jié)上，小鎮(zhèn)會吸引到各方來客。節(jié)日期間，街道里人們一邊載歌載舞，一邊選購辣椒產(chǎn)品，小鎮(zhèn)教堂還要舉行隆重彌撒，專門為辣椒祈福，祈求辣椒產(chǎn)業(yè)興隆發(fā)達。

當(dāng)?shù)厝硕贾馈鞍Ｋ蛊杖R特椒不單味道美，還可以健體”，所以他們既喜食辣椒還用它來療愈。因為埃斯普萊特辣椒被證明可以增加食欲、促進出汗及消化液分泌、降低血糖、預(yù)防癌癥，是理想的天然抗氧化食品。小鎮(zhèn)旅游辦公室人員告訴《環(huán)球時報》記者，當(dāng)?shù)赜芯渲V語說“關(guān)節(jié)痛，吃一個辣椒，有炎癥，吃一個辣椒”，肥胖者及糖尿病患者也會適量攝入埃斯普萊特椒來控制病情。從日常飲食、裝飾、治病直到旅游業(yè)，小鎮(zhèn)人的生活里處處都能看到辣椒的身影，真的是“無辣不生活”。

原產(chǎn)地“保衛(wèi)戰(zhàn)”

埃斯普萊特辣椒是16世紀(jì)由航海家埃爾卡諾從安德烈斯群島引進的一個辣椒品種，沒有花椒那樣傷胃，一開始人們用它代替黑花椒存儲肉類，后來因為當(dāng)?shù)剡m宜的氣候及土壤，逐漸變成名聲顯赫的埃斯普萊特椒。

吉爾貝介紹說，小鎮(zhèn)周圍有10個村子種植辣椒，為維護聲譽及質(zhì)量，椒農(nóng)打響了一場特別講究種植和生產(chǎn)工藝的品牌戰(zhàn)：3月溫室培育幼苗，6月下種，11月底采摘完畢，全程不用化學(xué)肥料，全部手工采摘，每年產(chǎn)量不超過200噸。即便用他們的辣椒種培育，但只要不在當(dāng)?shù)匾膊荒芙小鞍Ｋ蛊杖R特椒”。得益于這場辣椒保衛(wèi)戰(zhàn)，埃斯普萊特椒終于“青出于藍”，不但獲得法國原產(chǎn)地控制及原產(chǎn)地保護兩大標(biāo)識，更比它在中美洲的祖先獲得了知名度，如今還從法國本土遠銷到北美和亞洲。▲