楊王詩劍

一切新技術(shù)都會首先應(yīng)用到軍事領(lǐng)域甚至來源于軍事領(lǐng)域，這是人類科技發(fā)展史上不成文的“潛規(guī)則”，但又有著某種必然的內(nèi)在邏輯，水上飛機(jī)自然也不例外。在20世紀(jì)風(fēng)起云涌的戰(zhàn)爭年代，水上飛機(jī)作為一種常規(guī)主戰(zhàn)裝備擔(dān)負(fù)了大量?？兆鲬?zhàn)任務(wù)，有力推動了海戰(zhàn)樣式的進(jìn)化和演變。如今，雖早已進(jìn)入民用裝備行列，但憑借獨(dú)特的性能特點(diǎn)，水上飛機(jī)依然擁有相當(dāng)?shù)能娛聭?yīng)用潛力，它的“軍事基因”與生俱來，不會消亡。

一則新聞引發(fā)的海戰(zhàn)革命

1908年，一則“豆腐塊”新聞引起了美國海軍高層的注意：德國人計(jì)劃讓一架飛機(jī)從德國漢堡駛往美國紐約的郵船上起飛，以加快跨洋郵遞的速度。如果飛機(jī)上攜帶的不是郵件而是炸彈，那么加快的將是遠(yuǎn)程轟炸的速度，這可是當(dāng)時(shí)的一個(gè)巨大軍事空白。對硝煙從來嗅覺敏銳的美國人毫不猶豫地展開了水上戰(zhàn)機(jī)的研究計(jì)劃，總負(fù)責(zé)人名為華盛頓·錢伯斯，海軍上校。后來的事實(shí)也證明，美國這一決策十分關(guān)鍵，因?yàn)榈聡拇_是為了發(fā)展水上戰(zhàn)機(jī)。

由于發(fā)展海軍航空兵的計(jì)劃在當(dāng)時(shí)顯得過于超前，國會老爺們甚至海軍內(nèi)部許多人都無法理解，造成水上戰(zhàn)機(jī)項(xiàng)目十分缺錢。不過，命運(yùn)總是難以預(yù)測，許多傳奇故事最初只是一段巧合。1909年，苦于項(xiàng)目進(jìn)展的錢伯斯遇到了急需為自己設(shè)計(jì)的水上飛機(jī)正名的柯蒂斯，前者有海軍龐大的裝備資源，后者有錢有飛機(jī)，兩人一拍即合，美海軍水上戰(zhàn)機(jī)計(jì)劃得以順利推進(jìn)。

1910年，美海軍在“伯明翰”號輕巡洋艦上敷設(shè)了一條木質(zhì)跑道，使用柯蒂斯制造的E-8-75型飛機(jī)成功進(jìn)行了起降，初步證明了艦載機(jī)的技術(shù)可行性。1911年，在柯蒂斯完成首次水上起降試驗(yàn)后，美海軍緊接著在“賓夕法尼亞”號輕巡洋艦上再一次進(jìn)行了水上飛機(jī)起降試驗(yàn)。同一時(shí)間，英、德等國都成功進(jìn)行了水上飛機(jī)在軍艦上的起降試驗(yàn)。面對正在改變的未來海戰(zhàn)格局，美國國會和美海軍終于舍得為新組建的海軍航空兵部隊(duì)提供充足的資金支持。

拿到撥款后的1911年5月，錢伯斯以4 400美元的單價(jià)購買了3架寇蒂斯E-8-75型飛機(jī)，也就是大名鼎鼎的A-1水上戰(zhàn)機(jī)（A-1是美海軍編號），同時(shí)還聘請萊特兄弟和寇蒂斯為4名海軍軍官進(jìn)行飛行培訓(xùn)。美國海軍航空兵就此成為世界上第一支裝備飛機(jī)的海軍航空兵部隊(duì)。此前，世界第一支海航部隊(duì)是裝備硬式飛艇的英國皇家海軍航空兵。

航母的“前世”

水上飛機(jī)讓海軍插上了翅膀，隨之而來的問題是：如何將水上飛機(jī)帶入作戰(zhàn)區(qū)域，畢竟，當(dāng)時(shí)的飛機(jī)性能僅僅停留在能飛的層面。如果沒有合適的載體，且不論能否有效遂行任務(wù)，恐怕連敵人都看不見。在這種情況下，就出現(xiàn)了一類至今仍影響著海戰(zhàn)的裝備——水上飛機(jī)母艦。

在美國海航部隊(duì)蓬勃發(fā)展的期間，當(dāng)時(shí)處于世界舞臺中心的歐洲也沒閑著。1912年，6 100噸的法國魚雷艇母艦“閃電”號搭載了4架瓦贊兄弟制造的雙翼水上飛機(jī)，可算是世界上第一艘水上飛機(jī)母艦。當(dāng)然，真正意義上的水上飛機(jī)母艦來自于英國。

1913年，已經(jīng)擁有多次水上飛機(jī)艦上起降經(jīng)驗(yàn)的英國人發(fā)現(xiàn)，后加上去的飛行跑道嚴(yán)重阻礙了艦艇主炮的射界，而艦載機(jī)起飛過程中主炮不能使用，否則強(qiáng)大的氣流會對飛機(jī)穩(wěn)定性造成嚴(yán)重影響。為了進(jìn)一步探索更加科學(xué)、合理、高效的艦載機(jī)起飛方式，1913年5月，英國皇家海軍以一艘老舊巡洋艦“競技神”號為基礎(chǔ)，改裝成專用水上飛機(jī)起降的艦艇，并投入到了海上演習(xí)中，取得了良好效果。半年后，英國正式開始研制適用于艦隊(duì)的水上飛機(jī)，同時(shí)開始設(shè)計(jì)建造專門用于搭載水上飛機(jī)的戰(zhàn)艦——“皇家方舟”號，最早的航空母艦就這樣出現(xiàn)了。

“皇家方舟”號的許多設(shè)計(jì)具備了現(xiàn)代航母的特點(diǎn)：一是首創(chuàng)機(jī)庫甲板，采用整體結(jié)構(gòu)，兩側(cè)設(shè)有防護(hù)欄；二是設(shè)置了滑動艙口和吊裝設(shè)備，用于將艦載機(jī)從機(jī)庫中移送到飛行甲板上，類似于現(xiàn)代航母的升降機(jī)；三是采用平直飛行甲板，長度近40米，艦艏稍向下傾斜，以保證艦載機(jī)獲得更大離艦速度。從外形上看，“皇家方舟”號已初具現(xiàn)代航母雛形，英國由此也成為了航母的發(fā)明國，而為其帶來這一榮耀的正是水上飛機(jī)。

值得一提的是，在“競技神”號試驗(yàn)過程中，考慮到機(jī)庫空間十分有限，英國人將水上飛機(jī)的機(jī)翼設(shè)計(jì)為可折疊，這一改進(jìn)直接影響了艦載機(jī)的發(fā)展。

在戰(zhàn)火中快速成長

在“皇家方舟”號建造過程中，世界主要國家也在積極開展水上飛機(jī)軍用化。俄國在波羅的海和黑海兩個(gè)艦隊(duì)同時(shí)開展水上飛機(jī)母艦改造試驗(yàn)，時(shí)任沙皇的尼古拉二世是海軍航空事業(yè)的堅(jiān)定支持者，他曾說：“看著這些水上飛機(jī)從船上起飛可真是一件饒有興趣的事情”。德國則用實(shí)際行動應(yīng)驗(yàn)了美國的擔(dān)憂。德國海軍在1914年開始對兩艘遠(yuǎn)洋貨輪進(jìn)行改造，用于搭載水上飛機(jī)，甚至還成功實(shí)現(xiàn)從潛艇上起飛。法國專門設(shè)計(jì)了能夠發(fā)射魚雷的“博雷爾”型浮筒式水上飛機(jī)。這讓在此期間爆發(fā)的一戰(zhàn)自然而然地成為了水上飛機(jī)的舞臺。

戰(zhàn)爭期間，世界主要國家海軍陸續(xù)建立了航空兵，巡洋艦和改裝后的貨輪等大噸位艦艇多半會攜帶至少一架水上飛機(jī)，進(jìn)行遠(yuǎn)距離偵察和為艦炮射擊提供目標(biāo)定位，同時(shí)也能擔(dān)任部分反潛、護(hù)航、沿海巡邏與轟炸等任務(wù)，特別是英法大量使用水上飛機(jī)對抗神出鬼沒的德國U型潛艇，取得了良好戰(zhàn)果。endprint

水上飛機(jī)平時(shí)停放在軍艦上，采取“艦上起飛，水面降落”的方式，大多是從炮塔上方加裝的起飛滑軌彈射出去，有些噸位較大的艦艇還裝有專屬滑軌或者機(jī)庫，當(dāng)飛機(jī)降落時(shí)則先降落在軍艦附近的海面上，然后由軍艦上的起重機(jī)將飛機(jī)吊回艦上停放好。

在戰(zhàn)爭中表現(xiàn)比較突出的有柯蒂斯公司的H型水上飛機(jī)，該型飛機(jī)生產(chǎn)了至少5款（H-2、H-4、H-8、H-12、H-16）共500多架，廣泛裝備于英美海軍，成為一戰(zhàn)中裝備數(shù)量最多的水上飛機(jī)。如果說柯蒂斯飛機(jī)主要用于偵察，那么英國肖特公司設(shè)計(jì)建造的“肖特184”型水上飛機(jī)則表現(xiàn)出了強(qiáng)大的進(jìn)攻能力，不僅從艦上起飛成功偷襲德國軍港，而且游弋于海上伺機(jī)攻擊敵方艦艇，成為了英國皇家海軍一把名副其實(shí)的“海上利劍”。

總體來說，雖然水上飛機(jī)在一戰(zhàn)中沒有西線戰(zhàn)場上的陸基飛機(jī)那么光彩奪目，但經(jīng)過戰(zhàn)爭淬煉，完成了從初生到成熟的華麗轉(zhuǎn)身，讓全世界認(rèn)識到了它的巨大價(jià)值，從而為接下來在二戰(zhàn)中大放異彩做好了鋪墊。

巔峰

一戰(zhàn)結(jié)束后，在戰(zhàn)爭中展現(xiàn)出良好機(jī)動能力和寬廣視野的水上飛機(jī)成為各國重點(diǎn)發(fā)展的武器裝備。對應(yīng)著水面艦艇建造技術(shù)的快速發(fā)展，二戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，從日本到英法德意日蘇再到美國，世界主要國家所有重型水面艦艇都搭載了水上飛機(jī)，水上飛機(jī)母艦達(dá)數(shù)百艘，水上飛機(jī)的使用與發(fā)展達(dá)到了一個(gè)峰值。

鑒于性能不斷提升，艦載水上飛機(jī)除了繼續(xù)完成巡邏、護(hù)航、偵察、反潛、轟炸與射擊標(biāo)定任務(wù)之外，也肩負(fù)起了對海上目標(biāo)的魚雷攻擊，甚至空戰(zhàn)的任務(wù)。在太平洋戰(zhàn)場上，日本海軍零式水上觀測機(jī)在轟炸美軍位于瓜達(dá)爾卡納爾島上的機(jī)場時(shí)，遭遇F4F“野貓”戰(zhàn)斗機(jī)，結(jié)果雙方各損失5架，竟然打成了平手。這也從一個(gè)側(cè)面說明，當(dāng)時(shí)水上飛機(jī)的性能已經(jīng)部分與艦載戰(zhàn)斗機(jī)相當(dāng)。

在這一期間的“明星”當(dāng)屬美國聯(lián)合公司生產(chǎn)PBY “卡特琳娜”和英國肖特公司“桑德蘭”水上飛機(jī)。前者生產(chǎn)數(shù)量高達(dá)4 000多架，超過了其它水上飛機(jī)的總和，幾乎參與了美軍所有海戰(zhàn)；而后者共生產(chǎn)了700多架，是大西洋上空的領(lǐng)銜主演之一。這兩型飛機(jī)僅在大西洋反潛戰(zhàn)中就擊沉德國潛艇40余艘，為同盟國的船隊(duì)提供了堅(jiān)實(shí)保障。

考慮到飛機(jī)在戰(zhàn)爭中后期已成為海戰(zhàn)的主要武器，“卡特琳娜”還經(jīng)常被編入空中打擊編隊(duì)中，在目標(biāo)區(qū)附近盤旋待機(jī)，對被擊落的飛行員進(jìn)行營救，承擔(dān)了美國海軍和同盟國大部分海上搜救任務(wù)。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，戰(zhàn)爭期間美海軍戰(zhàn)機(jī)被擊落數(shù)跟日本海軍大體相當(dāng)，不過由于“卡特琳娜”的優(yōu)異表現(xiàn)，美海軍飛行員的生存率遠(yuǎn)高于日本海軍飛行員。一名美海軍飛行員曾說：“每當(dāng)我看見一架 PBY，我就會立即站起來向它敬禮！”“卡特琳娜”堪稱二戰(zhàn)時(shí)期應(yīng)用最為廣泛的飛機(jī)，也是全世界至今影響力最大的水上飛機(jī)?？梢哉f，“卡特琳娜”集中體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)水上飛機(jī)的主要軍事用途。

特定背景的特殊產(chǎn)物

水上飛機(jī)從剛剛能夠進(jìn)行基本的起降作業(yè)，到成為各國海軍的主戰(zhàn)裝備，只經(jīng)過了20多年時(shí)間，成長速度驚人，可見戰(zhàn)爭對武器裝備發(fā)展的巨大推動作用。水上飛機(jī)能夠快速發(fā)展的原因是多方面的。主觀上，水上飛機(jī)兼具海空的特性使其自然而然地成為海軍航空兵的首選裝備，而最主要的還是客觀上的原因，可以說，軍用水上飛機(jī)實(shí)際上是特定時(shí)代背景和技術(shù)發(fā)展階段的產(chǎn)物。

一方面，是技術(shù)發(fā)展因素。受限于當(dāng)時(shí)的航空技術(shù)水平，雖然陸基和水上飛機(jī)同時(shí)發(fā)展，但兩者的性能基本相近，各有所長，不存在孰優(yōu)孰劣的問題。比如水上飛機(jī)擁有機(jī)體寬大、續(xù)航時(shí)間長等獨(dú)特優(yōu)勢，是早期空中預(yù)警機(jī)等特種機(jī)型的首選。對于高度追求實(shí)用化的軍隊(duì)來說，哪個(gè)好用當(dāng)然用哪個(gè)。特別是二戰(zhàn)讓艦載航空兵的作用凸顯，由于當(dāng)時(shí)航母發(fā)展還比較初級，艦載戰(zhàn)機(jī)的性能受限，而水上飛機(jī)一定程度上對載艦的要求不高。

另一方面，是使用條件限制。陸基飛機(jī)發(fā)展初期，陸地機(jī)場的數(shù)量非常少而且軟硬件條件都很一般，這大大限制了陸基飛機(jī)的活動范圍和應(yīng)用場所，畢竟當(dāng)時(shí)的飛機(jī)都飛不遠(yuǎn)。反觀水上飛機(jī)，只要有一定面積的江河湖海都能成為起降場所，因此可執(zhí)行任務(wù)的范圍要廣泛的多。而兩次世界大戰(zhàn)正處現(xiàn)代海戰(zhàn)的成熟期和變革期，各國都在追求更新更強(qiáng)的海戰(zhàn)裝備，水上飛機(jī)也就順理成章地成為了“主角”之一。

縱觀兩次世界大戰(zhàn)，水上飛機(jī)的作用實(shí)質(zhì)上類似于現(xiàn)在的艦載直升機(jī)，能夠隨時(shí)在海上固定點(diǎn)位進(jìn)行作業(yè)，某些情況下甚至比懸停在半空的直升機(jī)效果更好。而艦載直升機(jī)的蓬勃興起，正是水上飛機(jī)逐漸退出軍事舞臺的重要原因之一。

二戰(zhàn)后期，航空技術(shù)再次發(fā)生重大躍升，噴氣式飛機(jī)開始出現(xiàn)。然而，這場革命在水上飛機(jī)看來卻是一紙“退役命令”。水上飛機(jī)獨(dú)特的船身造型使其在氣動性能上天生就不如陸基飛機(jī)，這個(gè)缺陷在動力不足的年代還不太明顯，可到了噴氣時(shí)代，差距瞬間被拉大。對于速度就是生命的戰(zhàn)機(jī)而言，這無疑是致命的。endprint

實(shí)際上，也有許多國家不甘心放棄曾經(jīng)創(chuàng)造了一個(gè)時(shí)代的水上飛機(jī)，設(shè)計(jì)建造了軍用噴氣式水上飛機(jī)，例如蘇聯(lián)研制的Be-10、A-40水上飛機(jī)，雖然速度有明顯提升，但由于在水面起降時(shí)濺起的巨大浪花對發(fā)動機(jī)運(yùn)行有一定影響，可靠性存在問題，因此并未有較大的表現(xiàn)機(jī)會。到了20世紀(jì)60年代，水上飛機(jī)基本上“脫下了軍裝”。

就像水上飛機(jī)的“黃金時(shí)代”帶有鮮明的時(shí)代背景一樣，軍用水上飛機(jī)的復(fù)興也在特定歷史條件下產(chǎn)生。戰(zhàn)后，受限于“和平憲法”的日本開始研究設(shè)計(jì)建造水上飛機(jī)用于軍事用途，因?yàn)槎酱笸У膹?qiáng)悍性能仍讓許多日本人記憶猶新。20世紀(jì)70年代，日本自行研制的PS-1水上飛機(jī)服役，主要用于反潛巡邏。同一時(shí)期，中國海軍還在引進(jìn)“青-6”水上飛機(jī)的基礎(chǔ)上自行研制了“水轟-5”，作用相同。這是否意味著在噴氣時(shí)代銷聲匿跡的水上飛機(jī)又迎來了“軍事復(fù)興”？

“反”的已不是那個(gè)“潛”

如今，探討最多的就是水上飛機(jī)在反潛方面擁有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢，“軍事復(fù)興”的說法很大程度上來源于此。

兩次世界大戰(zhàn)期間，水上飛機(jī)之所以能夠有效執(zhí)行反潛任務(wù)，并且取得了驚人戰(zhàn)果，很大程度上是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的潛艇還僅僅是水下偷襲的戰(zhàn)術(shù)工具，無論是潛深還是噪聲等關(guān)鍵技術(shù)指標(biāo)都不高，有些飛行高度較低的水上飛機(jī)飛行員甚至能夠直接看見潛艇，反潛難度不算太大。

戰(zhàn)后，潛艇開始作為一種國家戰(zhàn)略層面的武器受到廣泛重視，技術(shù)發(fā)展自然一日千里。特別是核潛艇的出現(xiàn)，要求反潛巡邏機(jī)具備較快的速度和較遠(yuǎn)的航程、較多的搜潛設(shè)備和武器，以便能夠在戰(zhàn)區(qū)對潛艇保持長時(shí)間的搜索、跟蹤和攻擊，這時(shí)水上飛機(jī)在載荷、航程等方面劣勢就變得突出。日本的PS-1水上反潛機(jī)一般是在著水后，將聲吶吊入水中對潛艇進(jìn)行探測。但在實(shí)用中發(fā)現(xiàn)，海面的波浪對飛機(jī)和聲吶影響較大，效果并不理想。

因此，陸基反潛機(jī)成為各國重點(diǎn)發(fā)展的反潛裝備，日本后來也引進(jìn)了美國的P-3C并作為主力反潛機(jī)使用，同時(shí)將PS-1改為多用途救援飛機(jī)，編號也相應(yīng)的改變?yōu)閁S-1。蘇聯(lián)雖然研制了噴氣式水上飛機(jī)，但其反潛機(jī)仍以陸基的圖-142和伊爾-38為主。而美國就更不用說，戰(zhàn)爭中大放異彩的“卡特琳娜”反潛巡邏/轟炸機(jī)根本沒有表現(xiàn)的機(jī)會就盡數(shù)退役，P-3和P-8反潛巡邏機(jī)處于反潛作戰(zhàn)的絕對主力位置。

綜上，現(xiàn)代戰(zhàn)爭條件下，水上反潛飛機(jī)較陸基反潛飛機(jī)并沒有什么優(yōu)勢，甚至還存在航速低、載重少的劣勢。對于大國而言，水上飛機(jī)已經(jīng)不具備實(shí)用的反潛作戰(zhàn)價(jià)值。

舞臺依然寬廣

那么，退出反潛巡邏這一傳統(tǒng)優(yōu)勢領(lǐng)域后，是否意味著水上飛機(jī)徹底失去了軍事應(yīng)用的可能呢？答案也不是。水上飛機(jī)畢竟較船舶的速度要快得多，而且較陸基飛機(jī)擁有更強(qiáng)的海面低空飛行能力。這兩個(gè)優(yōu)勢決定了水上飛機(jī)在島礁運(yùn)輸和海上封鎖攻勢布雷方面具有一定應(yīng)用前景。

島礁特別是遠(yuǎn)離國家大陸的島礁，在日常運(yùn)作中存在兩個(gè)主要問題：補(bǔ)給和防衛(wèi)。由于島礁面積大小不一，所以并非每個(gè)島礁都有條件建設(shè)能夠起降大型軍用飛機(jī)的機(jī)場，大型水上飛機(jī)不僅能夠快速為島礁輸送大量人員物資，而且可以作為島礁間協(xié)防的聯(lián)絡(luò)工具?？紤]到島礁高鹽分高濕度的環(huán)境，水上飛機(jī)比陸基飛機(jī)更適合長期駐守。并且，在奪控島嶼行動中，還能為登陸部隊(duì)運(yùn)輸兵力。

攻勢布雷是在敵控水域進(jìn)行水雷布設(shè)的作戰(zhàn)行動，目的是干擾敵艦艇進(jìn)出港，阻礙甚至切斷敵海上運(yùn)輸，從海上對敵進(jìn)行全面封鎖。比如美國曾對日本、越南實(shí)施過長時(shí)間的水雷封鎖，造成兩國海上補(bǔ)給線被切斷，為己方贏得了巨大作戰(zhàn)優(yōu)勢。攻勢布雷的主要范圍是近岸淺水區(qū)域，重點(diǎn)目標(biāo)是敵方港口，在這一區(qū)域，無論是水面艦艇還是潛艇的布雷風(fēng)險(xiǎn)都極高。而水上飛機(jī)幾乎可以貼近海面超低空飛行，比潛艇載雷量大，比水面艦艇速度快得多，是非常合適的攻勢布雷裝備。

軍用水上飛機(jī)的“黃金時(shí)代”雖然已經(jīng)遠(yuǎn)去，但水上飛機(jī)的許多特點(diǎn)依然使其在軍事舞臺上擁有生命力，充分激發(fā)它的活力關(guān)鍵在于如何與國家軍事戰(zhàn)略和實(shí)際作戰(zhàn)需求緊密結(jié)合，這才是武器裝備發(fā)展運(yùn)用的核心所在。endprint