左右頁圖：帝國大廈曾經(jīng)被描述為“美國廣播最有價值的建筑”。紐約是美國第一大媒體市場，自從“9·11”事件后，紐約幾乎所有的商業(yè)廣播站都從帝國大廈的塔尖上傳輸信號。

曾雄踞“世界第一高樓”地位長達40余年的帝國大廈位于美國紐約市區(qū)，據(jù)美國土木工程師協(xié)會宣稱，帝國大廈是現(xiàn)代“世界七大奇跡”之一，也是20世紀十大建筑之一。

作為全球聞名的摩天大樓，帝國大廈矗立在紐約市區(qū)曼哈頓第5大道上的第33和34街之間，是一幢高達102層的藝術裝飾風格的建筑，于1931年建成。這座塔形建筑得名于它所在的紐約州的諢名，如今，它也屬于世界巨塔聯(lián)盟。它是一幢辦公大樓，最多可容納2.5萬人。在天氣晴朗的日子，在能見度極佳的情況下，從它最高的觀察塔上用望遠鏡幾乎可以看到320公里之遠處。

當時，為了從剛剛建成的克萊斯勒大廈頭上奪過“世界第一高樓”的桂冠，帝國大廈的建設是在時間匆忙但計劃周密的情況下完成的。直到1972年紐約世界貿易中心大樓和稍后的芝加哥西爾斯大廈的相繼建成之前，帝國大廈一直保持著世界第一高樓的稱號，并雄踞此地位長達40余年。隨著2001年的“9·11”恐怖襲擊事件的發(fā)生和世界貿易中心大樓的倒塌，帝國大廈又重新回到紐約第一高樓和美國第二高樓的位置。

卓越的設計團隊

如今，帝國大廈所矗立的地方，19世紀時期是當時紐約著名瓦爾多爾夫—阿斯托里亞旅館。其實在拆毀瓦爾多爾夫—阿斯托里亞旅館之前，帝國大廈的前期工作就已經(jīng)開始了。300個工人分成兩班，晝夜不停地挖掘堅硬的巖石，開鑿地基，為大廈的建筑打好堅實的基礎。

約翰·雅可布·拉斯科布聘請施萊夫、蘭姆和哈蒙建筑設計公司做大廈建筑的設計工作。當時，對于建造世界上最高大樓的計劃還只是工作的開端，設計師和建筑商都必須得越快越好地完成這幢框架式結構的建筑，因為越早建成，它就能越早收回投資并產生收入。工程建筑的爭奪異常激烈，為了奪得這項巨大的工程，建筑商斯塔雷特兄弟及艾肯公司告訴開發(fā)商拉斯科布說，他們能在1 8個月內完成這項工作。當開發(fā)商問他們擁有多少建筑設備時，建筑公司的老板保羅·斯塔雷特答道：“一件也沒有，甚至沒有一把鎬和一把鏟?！倍渌谠噲D奪得這份建筑合同的建筑商告訴過開發(fā)商，說他們擁有足夠的設備，并且將去租用其沒有的設備。然而斯塔雷特這樣解釋自己的陳述：“先生們，你們的這幢建筑將具有不同尋常的難題。普通建筑設備對它來說一文不值。我們將購買適合這項工作的全新設備，完工后又把它賣掉。那就是我們接受每個大項目的方式，其價格還低于租用二手貨，然而更有效?！彼麄兊恼\實及其對工程質量和進度的保證，最終使他們贏得了這個巨大的工程項目。

左右頁圖：帝國大廈底樓總占地面積約為20.44萬平方米，共有6500個窗口，73臺電梯，從底樓到頂樓一共有1860步梯級，其建造耗費了700萬工時。

因為時間緊迫，斯塔雷特兄弟及艾肯公司就立即著手工作。他們雇傭了60個不同行業(yè)的公司來為其工程服務，制訂了嚴格的工程質量標準和精確的工程進展時間表。他們雇傭的公司都在其行業(yè)中很有聲望，也非?？煽?，所以能夠按照斯塔雷特的要求來保質保量完成自己分擔的那一部分工作。由于對工期進行過嚴格而科學的計算，所以整個大廈的建筑盡量做到了不浪費一秒時間。

迅速方便的電梯系統(tǒng)

帝國大廈一共有102層樓，一般要容納1.5萬人辦公，因此大樓內的上下往來交通便成為頭等大事，人們如何不用爬樓梯或者不用等很長時間就可以便捷地從底樓乘電梯到達頂樓？為了解決這個問題，建筑師提出了一個當時的大膽設計：把安裝的電梯劃分為7大區(qū)域，分屬于不同區(qū)域的電梯只能到達自己所服務的區(qū)域，比如A區(qū)電梯的服務區(qū)域是從第3樓到第17樓，以此類推。比如，如果你需要到達65樓，你就必須乘F區(qū)電梯，它們只在第55樓到第67樓之間停靠和上下客。這樣，就避免了從底樓到第102樓層層?？康哪欠N擁擠而費時的局面。

怎樣使電梯更快速地運行是又一個問題，當時奧蒂斯電梯公司在大廈內部安裝了58臺載人電梯和8臺服務電梯，盡管這些電梯能以每分鐘365.76米的速度運行，可是大廈的標準卻把它們的速度限制在213.36米，因為這些電梯的式樣要老一些。建筑師又作出大膽決定，安裝了造價更昂貴但速度更快的電梯，希望大廈的標準能更改。在帝國大廈開業(yè)一個月之后，大廈的標準變成每分鐘365.76米，大廈內的電梯就運行得更快了。

高達102層樓的帝國大廈的全部建造時間僅僅用了1年零45天，創(chuàng)造了建筑史上的一個奇跡，它不僅提前建成，而且其造價還遠遠低于預算，由于大蕭條時期造成了廉價的勞動力，大廈建筑本身造價為近2,500萬美元，加上地皮，總造價尚不到4,100萬美元，大大低于以前所預期的5,000萬美元。

1931年5月1日這一天，大帝國大廈正式落成剪彩，當時的紐約市長吉米·沃克發(fā)表了精彩的演講，而身在華盛頓特區(qū)的赫伯特·胡佛總統(tǒng)，也在一個特定的時間里象征性地按下一個照亮這座塔形建筑物的按鈕，表示為帝國大廈揭幕。

轟炸機撞進帝國大廈

1945年7月28日，星期六，在這個霧蒙蒙的早晨，威廉·史密斯中校駕駛一架隸屬于美國陸軍的B-25米切爾式轟炸機穿越紐約市，準備到紐瓦克機場去接他的指揮官，可是因為某種原因，他卻飛到了拉瓜迪亞機場上空。由于能見度很低，拉瓜迪亞機場控制塔要求他著陸，可是史密斯詢問了軍方并獲得其允許繼續(xù)飛向紐瓦克機場。拉瓜迪亞機場控制塔的導航員警告他說：“從我坐的地方，看不見帝國大廈的頂端?！?/p>

左右頁圖：帝國大廈總高度達到443.5米，頂上辟有公眾觀景臺，從這里可以俯瞰和眺望紐約的城市景色，因此成為紐約市著名觀光點和大眾旅游目的地之一。

史密斯駕駛飛機與濃霧對抗著，為了獲得能見度，他駕駛轟炸機下降，卻發(fā)現(xiàn)自己的飛機飛行在曼哈頓中心，四周全是摩天大樓。起初，飛機直接朝紐約中央大樓飛去時，史密斯還能讓飛機向西傾斜轉彎來避開它，不幸的是，轉彎又使他與另一幢摩天大樓形成直線，他設法躲開了好幾幢摩天大樓，卻最終朝著帝國大廈飛去，在最后的一分鐘，史密斯試圖把飛機拉起來避開面前這個龐然大物，可一切都太晚了。

9：49分，這架10噸重的轟炸機像喝醉了酒似的，以每小時322公里的速度一頭扎進帝國大廈北側，大半個機身撞擊在第79層和第80層之間，把大樓撕開一個約5.5米寬、6.1米高的大洞。飛機所載的高能燃料發(fā)生了爆炸，火勢迅速擴展，從大樓外部墻體和內部通道一直蔓延到第75樓。飛機的一個引擎飛進了一個電梯井里，落到當時正在第75樓的一臺電梯頂上，導致電梯纜繩斷裂，電梯轎廂開始從第75樓開始一路朝底樓急劇下滑。也許是電梯設置的緊急安全裝置起了作用，電梯下滑的速度略略受到減緩，因此當救援隊到來時，從這臺已經(jīng)沖到地下室里的電梯殘骸中救出了電梯操作員貝蒂·奧利弗和另一個女人，她們竟然大難不死，創(chuàng)造了電梯從最高高度墜底而不死的吉尼斯世界記錄，至今無人打破。

左右頁圖：帝國大廈是眾多影視劇取景地，好萊塢驚險大片《金剛》中，15.2米高的巨猿金剛，為了逃避追逐者爬上帝國大廈，而后墜落身亡?！讹L流韻事》《西雅圖夜未眠》等浪漫愛情電影也曾取景于此。

盡管當時是星期六，但二戰(zhàn)原因導致人們每周工作6天，因此帝國大廈里面有不少人在上班。飛機撞進美國全國天主教福利大會戰(zhàn)爭救濟服務機構的辦公室，造成了11人死亡。飛機的一些殘片落到下面的街上，讓驚恐萬狀的行人四處奔逃，尋找躲避處，大多數(shù)殘片落到了第5樓的壁階上，要不然后果真的不堪設想。飛機的主要殘骸卡在大廈的側邊，大火直到40分鐘后才被撲滅。這次事故中，一共有14人喪生，盡管帝國大廈的結構完整性并沒有受到影響，可是這次事故造成的損失卻高達100萬美元。

大廈的獵奇趣聞

帝國大廈自建成開放以來，發(fā)生過不少有趣的事情。迄今為止，據(jù)統(tǒng)計，至少有35名輕生者從這里跳樓自殺身亡，因此后來大樓管理部門不得不在觀光陽臺上安裝了防護網(wǎng)，以阻止類似悲劇再度發(fā)生。1986年4月24日，兩個英國人從86樓觀光陽臺上成功跳傘；1994年，法國都市攀爬者、“蜘蛛人”阿蘭·羅貝爾在沒有事先通知有關方面、也沒有任何安全設備的情況下，徒手沿帝國大廈的表面從底樓一路攀登到頂樓；1997年2月23日，一個槍手在觀光陽臺上打死一人，打傷6人，然后開槍自殺；1998年10月24日，又有兩名冒險者從觀光陽臺上跳傘，并成功地逃過了警察的追捕。

最有趣的是，2006年4月27 日下午4點30分，美國“探索頻道”電視節(jié)目“絕技癮君子”主持人、極限運動冒險家杰布·雷·考利斯，經(jīng)過精心打扮，喬裝成一個胖子混進如織的游客中，乘電梯來到86樓。他在盥洗間悄悄脫下下面藏著降落傘的肥大的偽裝外衣，戴上裝有攝像機的頭盔，迅速沖到觀光陽臺，越過3米多高的防護網(wǎng)，準備一躍而下。就在此時，一名眼疾手快的保安沖過去，把他緊緊抱住，其他保安也趕來把他死死拉住，杰布一邊試圖掙脫，一邊大聲嚷嚷：“你們這些家伙會害死我，快放手，讓我下去！”

一名前來觀光的女游客被這般情景嚇得目瞪口呆，反應過來之后，她“急中生智”，迅速掏出一大疊鈔票來，試圖對這名“輕生者”進行金錢賄賂，勸他不要“自殺”。杰布在防護網(wǎng)外掙扎了10分鐘后，終于被一名保安用手銬銬在欄桿上，為了把他弄進來，保安們不得不拆掉一根欄桿。被捕后，杰布向警方供認，他只是想實現(xiàn)從帝國大廈進行絕技跳傘的夢想，而他根本沒有考慮到大廈下面行人的安全。對此，警方對杰布提起了襲擊罪、危及他人罪和拘捕罪等多項指控。