張麗娜

當(dāng)進入NBA的夢想最終在26歲實現(xiàn)的時候，布蘭登·保羅離開大學(xué)已經(jīng)四年了。在本賽季開始前，你應(yīng)該沒聽過這個名字，就算是在開賽兩個月之后的現(xiàn)在，知道他的人可能也是寥寥無幾。除非你是馬刺球迷，不然聽到這個名字的第一反應(yīng)幾乎都是這樣的：布蘭登·保羅是何許人也？讀過他的故事，你會感受到這個小人物的身上散發(fā)著夢想的光芒。

1對于籃球運動員來說，NBA絕對是他們夢寐以求的最高舞臺，但能夠站上這個舞臺的人只有極少數(shù)。而身處邊緣的人只能一步一個腳印，慢慢地往上爬。在讀完大四之后，保羅參加了2013年的選秀，落選的他在之后的四年征戰(zhàn)世界各地，終于在26歲時圓了NBA之夢。

今年夏天，布蘭登連續(xù)第三年征戰(zhàn)NBA夏季聯(lián)賽。在7月10日拉斯維加斯聯(lián)賽騎士與勇士的對決中，他代表騎士出場，當(dāng)時貢獻了21分，其中包括4個三分球，而他并不知道自己的生活將會出現(xiàn)翻天覆地的變化。在比賽進行期間，他的經(jīng)紀(jì)人亞當(dāng)·彭薩卡正在場下與馬刺進行協(xié)議，為他敲定了第一年保障、第二年球隊選項的兩年合同。當(dāng)彭薩卡在比賽之后將這個消息告訴他的客戶時，后者欣喜若狂?！澳钦娴奶偪窳耍瑏啴?dāng)一直傳短信給我，讓我盡快從更衣室出來，我就感覺會有什么事情發(fā)生?！辈继m登回憶當(dāng)時的情景，“他給我打了三次電話，一直讓我快點出來，我想可能是哪支中國球隊要給我100萬或是200萬的薪水，可能是這些事情。但當(dāng)我出來時，亞當(dāng)看了我一眼，他告訴我的時候，我整個人都呆住了，甚至有點失態(tài)。”那時，亞當(dāng)拿著手機記錄下了他的客戶激動的樣子。要明白布蘭登何以如此激動，你必須知道他艱難的籃球旅程。

作為世界最強的籃球聯(lián)賽，NBA的球員來自六大洲，而美國所產(chǎn)出的球員幾乎遍布全世界。過去，只要遠渡重洋前往海外淘金的美國球員，基本上就消失在了NBA球隊的視線范圍內(nèi)，很難再次獲得挑戰(zhàn)這個最高聯(lián)賽的機會，因此有許多球員寧愿棲身美國當(dāng)?shù)氐拇渭壜?lián)賽或是領(lǐng)著低薪在發(fā)展聯(lián)賽打球也不愿去海外。只是，那些當(dāng)時沒能登陸NBA的球員，往往都是在前往海外后球品和人品才變得更加成熟，可他們卻再也進入不了NBA球隊的視野。令人欣喜的是這種情況正在急速改變。

“你必須得從年齡角度觀察一些東西。沒有多少球員能在19歲的時候就在NBA立足，做到這一點的球員，通常都是與眾不同的?！币晃籒BA球探如此表示，“即便是21歲或22歲，也只有少數(shù)的球員才能夠在一支強隊中立刻做出貢獻。然而，當(dāng)這些人成長到25歲或26歲之后，他們場上場下的表現(xiàn)都更為成熟。這個年齡層有很多NBA級別的球員散布在世界各地?！?/p>

本賽季有七位在歐洲打球的自由球員加入NBA，其中有五位年齡都在25歲上下。這些“老家伙”早就習(xí)慣了瞬息萬變的環(huán)境，更知道如何快速地融入新球隊，所以他們能立即為新東家做出貢獻。布蘭登就是其中一位?！拔以跉W洲三個不同國家的聯(lián)盟打過球，他們各有不同，包括不同的節(jié)奏，不同的規(guī)則，要想生存，你必須得適應(yīng)這些差異?！辈继m登如是說。他是擅長海外淘金的馬刺隊在2017年夏天的最新力作。

對于籃球運動員而言，經(jīng)驗可是一筆寶貴的財富。而經(jīng)驗，也能幫助一個球員進入NBA。職業(yè)生涯的黃金期，通常在20歲中后段，在這個狹窄的年齡區(qū)間里，他們的籃球知識得到充分累積，而運動能力還未開始消退。NBA球隊的主要麻煩在于，在這個年齡層打出名號的NBA球員肯定都價格不菲，如果球隊不想超過薪資上限，或是只能給出接近底薪的合同，他們的選擇就會變得極其有限，要么是初入聯(lián)盟的年輕球員，要么是生涯接近尾聲的老將。然而，要想找到質(zhì)優(yōu)價廉的球員，必須得有一點運氣，要么指望他是退化比預(yù)期慢一些的老家伙，不然就是成長超乎預(yù)期的年輕新秀。但如今，從歐洲聯(lián)賽尋找新鮮血液，已經(jīng)成為一個新的途徑。25歲上下、在歐洲聯(lián)賽歷練幾年，似乎能夠兼具籃球智商和運動能力。

當(dāng)然，并不是每個在歐洲聯(lián)賽歷練過的球員，都能夠在NBA立足。兩屆以色列聯(lián)賽MVP加倫·梅克爾就無法適應(yīng)NBA，只在小牛與鵜鶘待過短暫兩個賽季。而如今莫斯科中央陸軍的王牌后衛(wèi)南多·德-科洛其實也被馬刺在2009年次輪所選中，但在放養(yǎng)三年加盟馬刺之后，他絲毫沒有展示出自己的存在感，最終只能黯然返回歐洲。但即便是梅克爾與德-科洛這樣并不成功的引援，相比簽錯一個在聯(lián)賽打出點名聲的老將所承擔(dān)的風(fēng)險與損失，也是非常值得投資的。

“NBA球隊?wèi)?yīng)該捫心自問，除非你真的認為某個年輕球員非常特別，否則你真的要付錢給一個還不確定未來的20歲球員，而不是付給那些25歲、經(jīng)過歐洲聯(lián)賽打磨、能立即做出貢獻的球員嗎？”另一位球探說道，“布蘭登就是一個很好的例子?！?/p>

或許每一支NBA球隊都需要一個像保羅這樣的球員：身高1.93米、體重181斤、臂展足有2.08米，能拉開空間，還能在場上防守三個位置。如今，他已經(jīng)為自己在馬刺隊掙得了一個輪換位置，身為馬刺雄厚替補軍團的一員，在兩大主將帕克和倫納德雙雙缺陣的日子里，他出色完成了自己的任務(wù)。保羅是個非常聰明的球員，在海外歷練過一圈之后，他知道如何打球，也深知自己在球隊的角色定位?！拔以跉W洲打過球，也在發(fā)展聯(lián)盟打過球，這些經(jīng)驗都幫助我如今來到NBA，來到圣安東尼奧?！彼f，“我積累了幾年經(jīng)驗，我知道自己不必在場上試著完成關(guān)鍵一擊，而只要保持穩(wěn)定表現(xiàn)并展現(xiàn)出強硬防守即可?！?/p>

優(yōu)秀的3D球員就像是能夠搭配球隊各套陣容的萬能膠，布蘭登在防守端的全面性和展現(xiàn)的態(tài)度就讓波波維奇大為欣賞。當(dāng)有他在場時，馬刺主帥可以擺上更多偏向進攻的球員。他可以打小前鋒，同時搭配兩個小后衛(wèi)福布斯和米爾斯；他能夠盯防控球后衛(wèi)，讓腳步略顯遲緩的40歲老將吉諾比利卸下防守壓力，專心主導(dǎo)進攻。布蘭登可以對抗諸如約吉·費雷爾這樣的速度型后衛(wèi)，也能對抗類似杰倫·布朗這樣的壯碩型搖擺人。他的防守風(fēng)格就像是急于證明什么，奮不顧身、永不放棄。endprint

在之前與太陽的比賽中有這樣一幕，布蘭登成功防住了太陽隊得分高手德文·布克。他移動積極、提前站位，成功造成了布克的一次進攻犯規(guī)，讓波波維奇都忍不住在場邊激動地拍起手來，隨后又主動把倒在地上的布蘭登拉起來。

波波維奇這么做是有理由的。上賽季，布克曾在對陣馬刺的比賽中砍下39分，而當(dāng)時布蘭登還在土耳其打球。但這一次，在布蘭登的防守下，布克只有賽季新低的9分，出手11次僅命中3球，還有4次失誤?！懊總€后衛(wèi)都是不一樣的，有些后衛(wèi)你得緊貼著他，有些你得提前站好位置。我只是想跟著他，不讓他有太多空間去發(fā)揮?！辈继m登說。

原本，波波維奇是安排上賽季入選了最佳防守陣容二陣的丹尼·格林主防布克的，但接替防守任務(wù)的布蘭登出色地完成了自己的任務(wù)，讓波波維奇激賞不已?！氨Ａ_很聰明，他非?？释ラ_拓自己的NBA生涯，他也有很好的技巧，這些加起來會產(chǎn)生不錯的結(jié)果?！辈úňS奇說道。

搶斷和攻防轉(zhuǎn)換是布蘭登的強項。對于搶斷，你看不到他賭博式的行為，他也不是在不停地跑動著，而是一直在關(guān)注追蹤場上其他九個人的動向，當(dāng)時機出現(xiàn)時，就會當(dāng)機立斷地做出反應(yīng)；他大多數(shù)的得分都是趁勢而為，一旦捕捉到機會就絕不會錯過。他的出手選擇很小心，也知道如何在場上尋找并制造空位，為隊友創(chuàng)造舒服的傳球路線。

馬刺并不需要布蘭登作為進攻發(fā)起者，但他也可以擔(dān)當(dāng)?shù)诙€組織者，這對他而言并不陌生。他能夠很快地閱讀對手的防守陣勢，并根據(jù)場上形勢快速決定是傳球還是進攻。“保羅除了展現(xiàn)他防守端的優(yōu)勢與侵略性外，他的進攻能力也足夠讓他留在場上與每個人搭配，他的表現(xiàn)相當(dāng)全面。”波波維奇如此評價他的弟子。

布蘭登在伊利諾伊大學(xué)念了四年，但他的籃球教育是在歐洲完成了?！拔艺J為我在海外的每一站，都幫助我變得更加成熟，學(xué)會如何平衡鎮(zhèn)定，如何讓比賽慢下來?！彼f，“如今，身為一個新人，我知道很多與我對位的球員都更容易獲得裁判哨，所以我不得不想辦法遠離犯規(guī)麻煩。我一直高舉雙手，讓裁判知道我是個好的防守者，我也得改變我的防守侵略性，而在海外獲得的經(jīng)驗與技巧幫了我不少忙?！?/p>

當(dāng)然，布蘭登也有幾場高得分的比賽，對陣凱爾特人拿下18分，其中包含三個三分球，對陣公牛的比賽有15分進賬，但更多的比賽他在20分鐘的上場時間內(nèi)只有三四次出手機會。然而，他很開心能夠成為馬現(xiàn)體系中的一個齒輪。即便倫納德歸隊他的上場時間大幅減少，他也依然是個風(fēng)險極低的投資。喬納森·西蒙斯在今夏與魔術(shù)簽下了三年2000萬的合約，而布蘭登完美地取代了他。馬刺只用一紙底薪合約就擁有了一個極具價值的3D球員，這樣的慧眼不是隨便哪支球隊都具有的。

3很難在剛離開大學(xué)的年輕球員中找到下一個布蘭登·保羅，所以還不如去看看那些在歐洲摸爬滾打了幾年的球員。一位NBA球隊的數(shù)據(jù)分析師表示，只靠NCAA的數(shù)據(jù)，很難預(yù)測并找到符合NBA等級的球員。NBA中的角色球員當(dāng)年在大學(xué)時可能擁有不一定的定位，也可能是各隊的主力得分手，但進入NBA后，這個角色發(fā)生了變化。布蘭登在伊利諾伊大學(xué)時也是相同的處境。他有太多低效率的干拔跳投，雖然場均有16.6分，但命中率只有40.1%，每場出手6.7次三分球，卻僅有32.5%的三分命中率，他也不是個穩(wěn)定的持球組織者——2.7次助攻、2.7次失誤，而他肩負的進攻責(zé)任，導(dǎo)致他并沒有太多的精力投入到防守中。如果他想打NBA，就必須改變自己的比賽風(fēng)格。

“相比大學(xué)時期，我的出手更加小心，這對我而言其實很簡單，因為我不需要擔(dān)心責(zé)任太重。”布蘭登說，“我清楚我的角色，而我認為這是剛進入聯(lián)盟的新秀們最需要注意的關(guān)鍵所在。我不會胡亂出手，但當(dāng)有空位出現(xiàn)時，必須把握機會?！?/p>

出身于伊利諾伊州古爾尼的布蘭登，高中就讀于當(dāng)?shù)氐奈謧愭?zhèn)中學(xué)，很快就以出色的球技成為知名高中好手，高四時還當(dāng)選州籃球先生，并獲得了大學(xué)獎學(xué)金。進入大學(xué)后，他也算是順風(fēng)順?biāo)?，兩次入選大十聯(lián)盟精英陣容，也是校史第二位拿下1500分、500個籃板、300次助攻和100次搶斷的球員。對于自己的大學(xué)籃球生涯，布蘭登很滿意，但他相信還可以更進一步，而現(xiàn)實讓他失望了。

在2013年的選秀之前，他參與了17支球隊的試訓(xùn)，第一支就是馬刺，他堅信自己會被選中。在選秀大會當(dāng)晚，他與家人和親友在芝加哥格尼郊區(qū)的家中舉辦了一個盛大派對，還有一些朋友和球迷在芝加哥蒂莫西·奧圖爾酒吧舉辦了另一場派對。布蘭登當(dāng)晚在兩個派對之間往返，但直到第60個名字被念出之后，也沒有出現(xiàn)他的名字。

“落選真的令人失望?！辈继m登說道，“我看著那些支持我的人，我的高中教練、小時候一起打球的朋友、一路陪伴我和追隨我的人……確實太讓人失望了。他們肯定也很失望，我的一些朋友甚至比我還要難過。但我知道這不會是旅途的終點，這只是開始，只是經(jīng)歷中的一部分，它只會讓我變得更成熟而已。”

在2013年的夏季聯(lián)賽中，布蘭登曾代表森林狼有過短暫的出場，也考慮過一些NBA球隊的訓(xùn)練營邀約，但種種跡象表明他只可能與這些球隊在發(fā)展聯(lián)盟的附屬球隊簽約。所以他決定去海外尋找機會，而在俄羅斯與法國之間，他選擇了俄羅斯的諾夫哥德羅俱樂部，希望能夠積累一些經(jīng)驗并獲得更穩(wěn)定的收入。但是他并沒有在那里待多久，在短短的13.8分鐘的上場時間內(nèi)，他交出6.4分、2.7個籃板，并只留下12場的出戰(zhàn)紀(jì)錄。布蘭登認為主教練并不希望他上場，而且球隊也在試圖讓他犯錯從而甩掉他的合同。作為非裔美國人，他承認在俄羅斯不僅有語言上的障礙，種族偏見也困擾著他?！白鳛橐粋€外國人，我在那里碰到了這樣的問題，另外還有一些其他問題。”他說，“當(dāng)你去到俄羅斯，那里沒有太多非裔美國人。人們看到你的時候，要不就是因為知道你是球員而感到開心，要不就是疑惑你為什么出現(xiàn)在那里。這是我離開的一個原因。太辛苦了，我甚至不想離開我的公寓，每天都是一成不變的，早晨去練球，然后回家小睡一會兒，晚上再去訓(xùn)練。第二天再繼續(xù)重復(fù)。”endprint

“有一次我被要求靠邊停車，那主要是我的錯，因為不理解街道標(biāo)志，誤入了一條單行道，警察有點咄咄逼人，我不停地用俄語告訴他我看不懂標(biāo)志，最后還不得不給我的隊友打電話過來解決?！辈继m登接著說道，“在一個國家，身為外國人你會被異樣的眼光看待，我并不想從種族的角度來考慮這個問題，但確實存在一些種族歧視?！?/p>

隔年二月，保羅跳出了在俄羅斯的合約，加入了騎士隊的發(fā)展聯(lián)盟球隊坎頓劍客隊，但只打了兩場比賽就因左肩受傷賽季報銷。2014-15賽季，他重返劍客隊，出場43場比賽，場均砍下15分、4.4個籃板。2015年3月末，他又再次傷了左肩，兩天后就被球隊裁掉。自離開伊利諾伊后，他總計動了兩次左肩手術(shù)和一次右肩手術(shù)。

康復(fù)后的保羅來到了西班牙，為西甲尤文圖特隊效力。2015-16賽季，他在出戰(zhàn)的33場比賽中有25場先發(fā)，場均貢獻13分。賽季結(jié)束后，他再次返回美國尋找機會。在為黃蜂與76人先后出戰(zhàn)夏季聯(lián)賽后，76人隊在7月25日將其簽下。布蘭登相信自己將會真正進入NBA，但在四場季前賽過后，他還是被裁掉了，只能重新背起行囊回到西班牙再次替老東家尤文圖特隊效力。在同年12月，他離開西班牙前往土耳其，加盟艾菲斯俱樂部。在那里，他得到了NBA球探的關(guān)注。

4即便顛沛流離那么久，布蘭登始終相信NBA的大門會向他敞開。“我身邊有個很小但很棒的團隊，我的朋友們都相當(dāng)支持我?！彼f，“我看見有各種進入NBA的方式，但我只想繼續(xù)打球。過往那些手術(shù)，相較身體而言，更主要是精神上的影響。不過我不想一直追問‘為什么受傷的總是我，所以我始終保持著積極的心態(tài)?！?/p>

今年夏天，保羅再次回到美國征戰(zhàn)夏季聯(lián)賽，他先后代表小牛和騎士出戰(zhàn)了奧蘭多和拉斯維加斯的比賽，而他亮眼的防守表現(xiàn)終于吸引到了馬刺的目光，特別是在后者剛失去西蒙斯的情況下。本賽季，保羅的薪水不足82萬美元，但對他來說，這不重要，因為夢想成真的滋味太美妙了。

“我們的制服組非常努力地在世界各地尋找球員，福布斯不是一個新人，布蘭登也不是，他們一路走來在許多地方都被裁掉過，但他們挺了過來，并且為自己贏得了一個新的機會?！辈úňS奇說，“我們對他們進行過調(diào)查，讓他們加入我們的團隊，就是要看看他們是否是有待打磨的鉆石?！?p>

與馬刺簽下合同后，只在賭城打了三場比賽的布蘭登提前結(jié)束了自己的征程。他被要求對外保密，直到馬刺正式發(fā)布新聞，但當(dāng)他降落在芝加哥的機場，看到來接他的媽媽琳達時，他還是偷偷將這個好消息告訴了媽媽?！皩ξ襾碚f，這是激動的時刻。當(dāng)我告訴媽媽時，我又忍不住流下眼淚。馬刺是她最喜歡的球隊，這簡直就是錦上添花的事情?！辈继m登說，“不是每一天都有機會接到最佳教練的來電歡迎我加盟他的球隊，能夠去到馬刺這樣的團隊，真的是太棒了。”

不久之后，保羅來到圣安東尼奧開始準(zhǔn)備他的首個NBA賽季，他說他永遠不會忘記他到馬刺的第一天，全隊上下都在歡迎他的到來，這讓他十分感動。“我花了幾周的時間去調(diào)整心態(tài)，這真的太瘋狂了?！彼绱吮磉_初到馬刺的心情，“我沒預(yù)期第一天就會看到波波維奇教練，但當(dāng)我走進球場，他就在那里，和布福德一起，他們分別給了我一個擁抱，那真的太超乎現(xiàn)實了，即便是現(xiàn)在，我的感受依然如此?！?/p>

馬刺當(dāng)然也很高興擁有保羅，在全明星前鋒倫納德和首發(fā)控衛(wèi)帕克因傷缺席的期間，他成為了一個有所貢獻的角色球員。他將在馬刺的時間為“保持謙遜”，并稱已經(jīng)準(zhǔn)備好在任何角色當(dāng)中傾其所有。在10月23日對猛龍的比賽中，保羅迎來了NBA處女秀，雖然只有短短的7分鐘，但已讓他嘗到了夢想成真的滋味。

“我上了場，在我的第一場比賽中打了7分鐘，在這7分鐘的時間里我盡我所能，而我會繼續(xù)這么做。”他說道，“如果下場比賽我只能打5分鐘，我也會努力打好這5分鐘中的每一個回合。如果我能夠上場打25分鐘，我同樣也會這么做?！?/p>

在本賽季結(jié)束后，保羅將成為受限自由球員。如果繼續(xù)保持目前的良好狀態(tài)，他有可能收到一份大幅提升的合約報價。但目前，他還沒想以后的事，想的只是要把握好每一次場上的機會。而他的故事，也將慢慢開始成為許多NBA球隊尋找人才的借鑒典范?！安继m登向人們證明他是屬于這里的?！辈úňS奇說道，“他真的很快就了解適應(yīng)了球隊體系，他的上場時間都是自己贏得的。”

NBA想將發(fā)展聯(lián)盟變成后備兵工廠，但是歐洲籃球聯(lián)盟賽事等級更高，競爭更為激烈，這是一個現(xiàn)成的人才學(xué)校，在很多砂礫里的珍珠在等待著被發(fā)現(xiàn)。許多NBA球隊已經(jīng)開始利用這點，而這種改變是值得欣喜的。

“在歐洲，還有很多籃球好手有能力在NBA立足。我知道有很多人的故事比我更艱辛，所以我從不會自怨自艾，我只是不停地告訴自己所有困難都只是前進路上的一次考驗，只要不斷努力，遲早會到達目的地?！北Ａ_說，“我絕對不會后悔一路走到這里的點點滴滴，我在海外學(xué)到很多，這讓我成為一個更好的球員?！眅ndprint