姚 剛

陳寅恪先生曾這樣評價唐“開元盛世”的出現(xiàn)，他說，“玄宗御宇，開元為極盛之世，其名臣大抵為武后所拔擢之人”。

此論的價值之一在于肯定了武后（武則天）執(zhí)政時期在朝廷取士方面所進(jìn)行的革新，為其后開元繁盛打下了基礎(chǔ)。史載唐玄宗即位，罷姚崇相，重用曾被武后拔擢的文士張說、張九齡、張嘉貞等人，以致“四海晏清，士無賢不肖，恥不以文章達(dá)”。

唐墓壁畫中持笏佩囊的唐代官員（山西）

若論武后對文學(xué)取士的篤行之因，一方面自然是其對唐太宗李世民所創(chuàng)立的文治政策的繼承與發(fā)展，另一方面或許還在于這有利于破除朝中“關(guān)中本位政策”，打壓關(guān)隴舊貴族勢力。作為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的配套措施或曰鋪墊手段，武后起用大量中下層文官，即所謂“北門學(xué)士”。令其充任朝廷正常編制外的私人秘書，表面上是讓他們“入禁中修撰”，實(shí)際上是當(dāng)朝廷遇有疑議時，則“密令參決，以分宰相之權(quán)”。

從文獻(xiàn)上來看，“北門學(xué)士”被予以一定程度上的重用是既定事實(shí)無疑，但“北門學(xué)士”之政治地位到底如何似乎還有待梳理。筆者下陳史料兩則。

唐時人李肇在《翰林志》中說：“初，國朝修陳故事，有中書舍人六員，專掌詔誥，雖曰禁省，猶非密切，故溫大雅、魏徵、李百藥、岑文本、褚遂良、許敬宗、上官儀，時召草制，未有名號。乾封（666—668）以后，始曰北門學(xué)士，劉懿之、劉祎之、周思茂、元萬頃、范履冰為之?！?/p>

按唐制，中書、門下、尚書三省并行，三省長官同為宰相，權(quán)職三分。其中中書執(zhí)掌決策，門下負(fù)責(zé)審議，尚書則為執(zhí)行機(jī)構(gòu)。據(jù)《翰林志》所載內(nèi)容，盡管修前朝舊史已有官方公務(wù)秘書——中書舍人六人，但“雖曰禁省，猶非密切”，似乎傳達(dá)出皇帝與官方秘書（隸屬于中書省）及宰相間的貌合神離。在此基礎(chǔ)上，一些有“文詞”之能的人便被奉召入宮取代了中書舍人的部分草制職能，成為御用的私人秘書，如《翰林志》中所提溫大雅之流。值得注意的是，這些文臣并無職官名號，及至乾封年間，劉氏兄弟之流因“常于北門候進(jìn)止”，而被當(dāng)時的正式官員起了個綽號，這個綽號就是“北門學(xué)士”。

那么，這個綽號到底是尊是謔呢？據(jù)考證，“北門”或指皇宮大內(nèi)，即與外朝機(jī)關(guān)“南衙”相對而言的禁中。學(xué)者賴瑞和則直言：“‘北門學(xué)士’，乃指從北門出入，不經(jīng)南衙，專門侍奉武后的詞臣，帶有濃厚的私密性質(zhì)。”有學(xué)者援引《資治通鑒》一例相釋“北門”，倒也入木三分。武后男寵薛懷義（阿師）在南衙朝堂遇見宰相蘇良嗣，“懷義偃蹇不為禮；良嗣大怒，命左右捽曳，批其頰數(shù)十”，薛懷義遂向武后告狀，武后安慰道：“阿師當(dāng)于北門出入，南牙宰相所往來，勿犯也?！?/p>

由此可見，有資格成為“北門學(xué)士”的人首先必須頗有文才，“他們是帝王私自委任的一批文學(xué)之士，為帝王撰寫詔書，侍奉左右，分擔(dān)了不少中書舍人原有的職務(wù)，身份也比中書舍人更為顯貴”。但另一方面，“北門學(xué)士”尚不能得到職官建制的承認(rèn)，只具有臨時差遣的身份，以至于被同僚所戲謔。

但君為臣綱，“北門學(xué)士”所行之事大多也是維護(hù)、鞏固武后的政治權(quán)力。學(xué)士們根據(jù)武后的旨意編撰了《臣軌》《臣規(guī)》《百僚新誡》《古今內(nèi)范》《內(nèi)范要略》等一批政治典籍，在對關(guān)隴舊貴族勢力進(jìn)行政治打壓的同時，也加強(qiáng)思想文化的規(guī)約，以精神禁錮來強(qiáng)化臣子的忠君意識。

盡管“北門學(xué)士”在武后反關(guān)隴勢力政治斗爭中發(fā)揮了積極的作用，但仍逃不過“飛鳥盡，良弓藏”的悲慘命運(yùn)。當(dāng)初“北門學(xué)士”的一些代表人物，除胡楚賓“性慎密，未嘗言禁中事，醉后人或問之，答以他事而已”，以至僥幸存活，其他人等如元萬頃、劉祎之皆不得善終。