12歲那年，周恩來到了東關(guān)模范學(xué)校讀書。當(dāng)時(shí)的東北，是帝國主義列強(qiáng)在華爭奪的焦點(diǎn)。有一天，他發(fā)現(xiàn)租界的巡警局門前圍著一群人，一個(gè)衣衫襤褸的婦女正在哭訴，一個(gè)大個(gè)子洋人則得意揚(yáng)揚(yáng)地站在一旁。原來，婦女的親人被洋人的汽車軋死了，她原指望中國的巡警局能懲處這個(gè)洋人，誰知中國巡警不但不懲處肇事的洋人，反而把她訓(xùn)斥了一通。這時(shí)，周恩來才體會(huì)到了伯父曾經(jīng)說的“中華不振”的含義。

回來以后，同學(xué)們常?？吹街芏鱽碓诔了?。一次修身課上，魏校長提出一個(gè)問題：“請(qǐng)問諸生為什么而讀書？”同學(xué)們踴躍回答，有的說：“為明理而讀書?！庇械恼f：“為做官而讀書?！币灿械恼f：“為掙錢而讀書?！敝芏鱽砬逦鴪?jiān)定地回答道：“為中華之崛起而讀書！”周恩來鏗鏘有力的話語，博得了魏校長的喝彩：“好哇！為中華之崛起！有志者當(dāng)效周生啊！”

國家興亡，匹夫有責(zé)。有志不在年高。少年周恩來正是痛心于祖國的落后挨打、飽受侵略、慘遭蹂躪的現(xiàn)實(shí)，才立志為中華之崛起而讀書。正是擁有了這樣偉大的夢(mèng)想，促使周恩來在任何艱苦的環(huán)境下都堅(jiān)持學(xué)習(xí)，為革命工作打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，也讓他找到了救國救民的真理。