南朝齊代，王敬則剛任吳興郡太守，地方上接二連三有人來報盜竊案，弄得他很傷腦筋。處理了幾樁案子后，他發(fā)現(xiàn)賊人之間有黨群，作案彼此溝通，相互掩護，且大多為一幫數(shù)量眾多的盜賊集團所為。

一日，有一戶富貴人家將一個小偷押至郡府，小偷對所犯之事供認不諱。當時的法律對小偷只能處罰，不能治罪。王敬則思忖了一下，派人把小偷的親屬統(tǒng)統(tǒng)傳到堂上。

眾人到齊，王敬則道：“你們族中出了如此梁上君子，實乃長輩不教之過。本官將當著眾人之面，好好教訓他一下?！闭f完，王敬則命人將小偷綁于柱上，叫衙役抽打一千鞭。抽至二百鞭，小偷便哭爹喊娘直喚饒命。眾親屬亦紛紛下跪求情。王敬則便叫衙役停止抽打，對小偷說：“饒你可以，可得罰你做苦力?！?/p>

小偷忙點頭答應：“小人再也不敢偷盜，任何事都愿效勞，只求老爺開恩，別再鞭打了?！?/p>

王敬則說：“你行竊擾亂治安，危害百姓，現(xiàn)給你一個將功補過的機會，本官罰你長期打掃街道，做點公益之事?！?/p>

小偷怕再挨鞭打，只得應諾。從此，每天清晨打掃街道。過了一段時間，小偷碰到王敬則，誠懇表示悔過，請求免掉此苦差。

王敬則道：“倘若你真有意悔過的話，本官可以赦免你。不過你必須檢舉出別的小偷來代替自己。”

小偷果真答應。此事傳出，城里的小偷人人自危，怕被認出，紛紛逃跑。

【品古論今】

王敬則的做法真正踐行了“寧枉勿縱，以儆效尤”的道理。殺雞儆猴有時候比繩之以法來得有效，懲罰的最終目的不是讓被懲罰者遭受身體上的煎熬，而是根除被懲罰者的罪惡行為，杜絕一切罪惡可能發(fā)生的可能性。endprint