◆宦茜璽

(陜西省西安中學(xué))

蜘蛛絲看起來細弱無比，又怎么會像科幻電影中擁有那么強大的力量呢？實際上，蜘蛛絲是我們已知的最硬材料之一。它是蜘蛛經(jīng)由其絲腺體分泌的一種生物蛋白彈性體纖維，科學(xué)研究表明，其強度約為鋼鐵的5倍卻遠遠輕于鋼鐵，彈性約為芳綸的10倍，熱導(dǎo)率是其他有機材料的800倍，拉伸強度甚至可以達到109N/m2，堅韌性更是令其它天然纖維與合成纖維望塵莫及。但是，為什么我們所見到的蜘蛛網(wǎng)卻是殘損不堪的呢，原因在于一般蜘蛛絲的直徑僅為3‰毫米，連普通人頭發(fā)直徑的三十分之一都不到，對于更加強大的外力，蜘蛛絲自然是無法抵抗的。然而，正是這些細弱的絲和網(wǎng)，卻是眾多小型昆蟲的葬身之地。試想，如果按比例將蜘蛛絲放大至鉛筆粗細，那么拉住一架飛行中的戰(zhàn)斗機也是完全有可能的。

一提到蜘蛛絲，我們的腦海里就會浮現(xiàn)出蜘蛛網(wǎng)的形態(tài)，雖然不是所有的蜘蛛都結(jié)網(wǎng)，但所有的蜘蛛體內(nèi)都含有豐富的絲腺體并能分泌出多種蜘蛛絲。一般來說，蜘蛛共有九種絲腺體，不同的絲腺體產(chǎn)生不同特性的絲，并且執(zhí)行不同的生物學(xué)功能。例如，葡萄狀腺分泌捕捉絲、卵袋細絲，柱狀或管狀腺分泌卵袋絲等。許多人以為蜘蛛網(wǎng)是由同一種蜘蛛絲構(gòu)成的，然而事實并非如此，僅僅編織一個圓形蜘蛛網(wǎng)就需要動用體內(nèi)多種絲腺體——大壺狀腺分泌拖牽絲、框絲，小壺狀腺分泌牽引絲、螺旋輔助絲，還有一些由集合腺分泌的粘性物質(zhì)等，這些絲腺體分泌的蜘蛛絲都是圓形蜘蛛網(wǎng)骨架的必要組成部分。單憑肉眼的觀察，我們是無法發(fā)現(xiàn)蜘蛛網(wǎng)竟是由多種蜘蛛絲共同編織而成的，這些不同的蜘蛛絲在蜘蛛網(wǎng)中的作用相輔相成，缺一不可。其中，拖牽絲根據(jù)功能又可分為三種不同的類型，它們分別對網(wǎng)的固定、網(wǎng)形態(tài)的維持以及捕捉獵物起著十分重要的物理作用。以牽引絲為例，它由四根相互纏繞的長絲組成，因此，很多個體絲所組成的固定絲賦予了它優(yōu)異的撕裂強度，這也保證了蜘蛛網(wǎng)的良好彈性。除了蜘蛛絲本身的結(jié)構(gòu)之外，外部環(huán)境對絲的彈性也起著至關(guān)重要的作用。自然條件下，蜘蛛絲外通常會粘連著等距排列的小液滴，這些小液滴由80%的水分以及多種吸濕性的混合物組成，是絲纖維外的水膜在自然條件適宜的情況下所形成的，可利用其表面的張力為絲提供額外的彈力。

蜘蛛絲的主要成分是蛋白質(zhì)，由近20種氨基酸所構(gòu)成，和人體的氨基酸數(shù)量十分相近，這表明了蜘蛛絲種類的多樣性，同時它也具有蛋白質(zhì)的性質(zhì)，如熱變性。蜘蛛絲還具有雙層的物理結(jié)構(gòu)，即微原纖組成的內(nèi)核與皮層原纖組成的外皮排列成兩個同心圓柱體。與蠶絲的兩相納米結(jié)構(gòu)不同，蜘蛛絲是一種三相結(jié)構(gòu)，存在無定形區(qū)、結(jié)晶區(qū)和點陣晶區(qū)，這種混合結(jié)晶和基質(zhì)結(jié)構(gòu)也決定了蜘蛛絲的高強度。在通常情況下，纖維的拉伸斷裂是表面裂口向內(nèi)繼續(xù)剪切的結(jié)果，但蜘蛛絲基質(zhì)中的結(jié)晶會顯著抵抗這種斷裂力，從而使應(yīng)力轉(zhuǎn)向并減弱，最終可以使蜘蛛絲的長度達到原來的2～4倍卻不斷裂。

我們知道，蜘蛛是地球上最古老的生物之一，因此蜘蛛絲也隨之進化了億萬年之久，人類對蜘蛛絲的利用更是隨著科技的進步而越來越富有創(chuàng)造性。從古希臘的士兵用蜘蛛卵囊包扎傷口，新幾內(nèi)亞漁民利用蜘蛛絲編織漁網(wǎng)，直到現(xiàn)在，人們借助更強大的工具發(fā)現(xiàn)了蜘蛛絲的高纖維強度，輕質(zhì)量、高延展性，高吸水性和生物降解性等優(yōu)良的性能，使得它在各個領(lǐng)域如：航空航天方面(人造衛(wèi)星的結(jié)構(gòu)材料和復(fù)合材料，宇航服)、軍事方面(坦克、裝甲、飛機，防彈衣和降落傘等)、工業(yè)方面(高強度材料，車輪外胎等)、建筑方面(橋梁、高層建筑等的結(jié)構(gòu)材料和復(fù)合材料)、醫(yī)學(xué)方面(人造組織或器官，可降解手術(shù)縫合線等生理組織和生物材料)、紡織方面(服飾、圍巾等)都發(fā)揮著巨大的作用，尤其是在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域迅速發(fā)展的今天，科學(xué)研究者們從生物材料中深受啟發(fā)，先后意識到了蜘蛛絲的重要生理功能。最新成果表明，科研人員從蜘蛛絲中提取絲素蛋白制作致密的聚合物材料以期用來修復(fù)斷裂的承重骨并且取得了初步成效，而蜘蛛絲纖維也作為理想材料被用于運送藥物、制造人造皮膚以及修復(fù)神經(jīng)損傷等一系列課題的研究當中。

相信在不久的將來，隨著人造蜘蛛絲性能的不斷提升和對蜘蛛絲相關(guān)蛋白的深入研究，蜘蛛絲將會有更廣闊的應(yīng)用前景，在更多領(lǐng)域展現(xiàn)出獨特的優(yōu)勢，為科研工作者提供創(chuàng)新點和新思路，為人類的健康和社會的發(fā)展做出一定的貢獻。