湯素蘭

蟒蛇

一天黃昏，路生從一戶人家放牛回來(lái)。主人請(qǐng)路生吃了晚飯，還特意留給他兩條小魚(yú)和一碗白米飯，讓他帶回家喂給老貓吃。

路生回家把小魚(yú)和米飯放在老貓的食盤(pán)里，端給坐在門(mén)檻上打盹的老貓。路生說(shuō)：“吃吧，老黑，這是你最喜歡的小魚(yú)?！?/p>

老貓已經(jīng)沒(méi)有胃口了，什么東西也吃不下，但是，為了讓路生高興，它還是嘗了點(diǎn)兒魚(yú)肉的味道。然后，它站起身來(lái)，迎著夕陽(yáng)，朝山上走去。

路生知道老黑已經(jīng)老了，以前跟在他腳邊跑來(lái)跑去的老黑，現(xiàn)在整天坐在門(mén)檻上睡覺(jué)，一動(dòng)不動(dòng)。路生也老早聽(tīng)說(shuō)過(guò)，貓是不會(huì)死在家里的。它們能預(yù)知自己的死期，在死之前，它們會(huì)離開(kāi)家，跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不讓主人看到自己死的樣子。

可是，路生舍不得老黑。他看到老黑朝山里走，連忙跟上去。

山上滿是雜草。老黑突然消失在雜草叢中。然后，從雜草叢中游出一條大蟒蛇，蟒蛇的嘴里叼著路生心愛(ài)的老黑。

路生尖叫一聲，朝大蟒蛇撲過(guò)去：“你這個(gè)壞蛋，快把老黑放下來(lái)！別吃我的老黑！”

然而，只見(jiàn)大蟒蛇脖子往上一揚(yáng)，便把老黑活生生吞了下去。

路生憤怒極了。他搬起一塊大石頭砸向大蟒蛇，要將大蟒蛇殺死，從它的肚子里救出心愛(ài)的老黑。

這時(shí)，神奇的事情發(fā)生了，路生分明聽(tīng)到了老黑的聲音：

“路生，別怪大蟒蛇，是我要它吃我的?！?/p>

“老黑，你還活著嗎？太好了！我一定要把這條可惡的蟒蛇殺了，把你救出來(lái)?！?/p>

“路生，我已經(jīng)死了，你救不活了。你不能殺死大蟒蛇，你要把它帶回家，讓它做你的伙伴。它會(huì)像我一樣陪伴你。而且它比我強(qiáng)壯，它能照顧你，保護(hù)你?！崩虾谡f(shuō)。

路生哭了，哭得很傷心。路生哭的時(shí)候，大蟒蛇乖乖地呆在他的身邊。

路生下山的時(shí)候，大蟒蛇一直跟著。

從此，大蟒蛇成了路生的伙伴。它雖然不說(shuō)話，但它能感應(yīng)到路生的心思，路生也能感應(yīng)到大蟒蛇的所思所想。

轉(zhuǎn)眼間十年過(guò)去，路生從一個(gè)孩子長(zhǎng)成了一個(gè)英俊的少年。大蟒蛇也比以前大了一倍，成了一條巨蟒，和路生成了形影不離的朋友。

路生出門(mén)干活的時(shí)候，它替路生守家。路生出去牧羊的時(shí)候，它像牧羊犬一樣替路生驅(qū)趕羊群。

這一年，新年剛過(guò)，大家就覺(jué)得氣候特別反常，尤其是立春那天，又打雷又下雨。大家都知道，立春喜晴不喜雨，尤其忌諱打雷。俗話說(shuō)“立春落雨至清明”。果然，從立春那天開(kāi)始下雨，雨時(shí)大時(shí)小，時(shí)斷時(shí)續(xù)，一直淅淅瀝瀝落到清明，足足落了兩個(gè)月。山塘、水壩全被灌滿了。山澗溪流里的水也漲了，日夜奔涌。這些水都匯進(jìn)了南村南面的涸澤湖。

這涸澤湖，顧名思義，湖水是隨季節(jié)漲退的。春夏雨水多的季節(jié)，湖中蓄滿了水，碧波蕩漾，成為大澤；干旱季節(jié)，則放水灌溉田畝；到冬天水落石出，露出湖底的灘涂沙地，湖便成為涸澤。風(fēng)調(diào)雨順之時(shí)，它是大自然的杰作。若遇洪澇，它就是一顆大炸彈。

連續(xù)的大雨，讓南邊的涸澤湖已經(jīng)變成了云夢(mèng)大澤。如若雨再不止歇，如若古陌嶺再發(fā)山洪，洪水涌進(jìn)涸澤湖，不只南村遭殃，涸澤湖下游的百里平川、萬(wàn)畝糧田也會(huì)被淹。

清明過(guò)后，雨不僅沒(méi)有停，還驟然增大。大雨瓢潑似的從天而降，南村家家門(mén)前溝渠里的水跑不及，開(kāi)始往屋里倒灌，人們不得不用麻袋沙包堵在門(mén)檻上阻擋。一時(shí)找不到麻袋灌沙包的，干脆把暫時(shí)不用的冬棉被拿出來(lái)，堵在門(mén)口，不讓雨水倒灌進(jìn)來(lái)。

看到雨下得這么邪乎，村長(zhǎng)想起了十年前遭遇的那次山洪。他召集大家開(kāi)會(huì)，商議對(duì)策。

村長(zhǎng)說(shuō)：“看這情形，肯定又會(huì)發(fā)大水，古陌嶺下陰河里的水又會(huì)往外倒灌，我們南村怕是又要遭難了。還是老法子：從明天起，先把女人、老人和小孩子轉(zhuǎn)移到石峰山上的仙人洞去。把他們安頓下來(lái)后，青壯年分成兩組，一組盡可能把能挑得動(dòng)的糧食都挑到山上去囤起來(lái)，把圈里的牲畜也趕到山上去。大家記得一定要把春種秋播的種子帶足了。咱們春上遭了洪災(zāi)，不能秋天又遇饑饉。另一組小伙子組成巡邏隊(duì)，不分晝夜在山塘、水壩上巡察，時(shí)刻注意挖開(kāi)堰塞的溝渠，給山塘和水壩放水。倘若山洪來(lái)了，這些山塘、水壩、溪澗、河流起碼能分一部分水，不至于把咱們整個(gè)南村都淹了，這也還是祖先的老法子……”

路生已經(jīng)長(zhǎng)成少年，他也參加了村長(zhǎng)召集的會(huì)議，但是，村長(zhǎng)認(rèn)為他還小，沒(méi)有成年，讓他和村里的女人、老人和孩子一起撤離到石峰山上去。路生不樂(lè)意，堅(jiān)決不肯撤離。他說(shuō)自己十七歲了，已經(jīng)不是小孩子，一定要加入責(zé)任最重大的巡邏隊(duì)。村長(zhǎng)拗不過(guò)他，又看他眼睛亮，耳朵靈敏，就如了他的愿讓他參加巡邏隊(duì)，分配給他的任務(wù)是打探古陌嶺上的動(dòng)靜，要他注意把耳朵貼到地上聽(tīng)，聽(tīng)古陌嶺地下的聲音……

但村長(zhǎng)反復(fù)強(qiáng)調(diào)：

“若大水來(lái)了，一定要趕快往石峰山上跑！千萬(wàn)要記得！”

路生不明白為什么巡察的時(shí)候，要打探古陌嶺的動(dòng)靜。村長(zhǎng)便告訴他：

“咱們這古陌嶺下有一條陰河，直通東海。這世間的水，都是往東流的，最后都?xì)w到東海。水太多了，東海就會(huì)滿。東海太滿了，東海的水就會(huì)順著陰河倒灌回來(lái)。古陌嶺上有一個(gè)王桶大的洞直通山底下的陰河，山下陰河里倒灌回來(lái)的水會(huì)從洞口往外涌，這時(shí)候古陌嶺就會(huì)發(fā)大水。我們南村地勢(shì)低，古陌嶺上涌出來(lái)的水往南流，就會(huì)把我們南村淹掉。自古以來(lái)就是如此。每隔一些年，古陌嶺下的陰河就會(huì)泛濫，我們南村自古以來(lái)就常常遭災(zāi)。不過(guò)，以前往往要隔上五十年或者一百年才會(huì)遇上古陌嶺發(fā)大水，沒(méi)想到這一次時(shí)間隔得這么近，才十年，又要發(fā)大水了！”

路生還記得十年前的可怕經(jīng)歷。正是從古陌嶺涌出來(lái)的洪水，無(wú)情地奪走了他父親的生命。

路生聽(tīng)了村長(zhǎng)的話，想了想，說(shuō)：“既然洪水是古陌嶺上那個(gè)洞口涌出來(lái)的，為什么不把那個(gè)洞口封起來(lái)或者填掉呢？”

“那洞口是一直通到山底下的陰河的，誰(shuí)知道那個(gè)洞有多深呢？從前有一頭牛失足掉進(jìn)去，放牛娃娃一直趴在洞口聽(tīng)，聽(tīng)了大半天也沒(méi)聽(tīng)到掉落的回聲。你以為我們不想把那個(gè)洞填掉啊，可是陰河里有水，即便有人把泥土填進(jìn)去，也會(huì)被河水沖走，除非有什么東西足夠大，足夠結(jié)實(shí)，陰河水沖不走它，否則，我們是沒(méi)有辦法把它堵住?！?/p>

犧牲

大雨還是沒(méi)日沒(méi)夜地下著。路生遵照村長(zhǎng)的指示，每隔一段時(shí)間就抬頭眺望古陌嶺。然而古陌嶺隱在茫茫一片雨霧中，似乎和天地融為了一體，根本看不見(jiàn)它的真實(shí)面目。路生趴伏在雨水四溢的大地上，用耳朵去細(xì)聽(tīng)大地下的動(dòng)靜。他只聽(tīng)得滿耳急促的雨點(diǎn)聲，仿佛兵士急行軍般密集的腳步；還有轟隆隆的聲音，那是溪澗漲水后形成的激流跳下巖石、跌入深潭的聲音。這些聲音交織在一起，讓路生分辨不清究竟哪種才是古陌嶺下陰河水的奔涌之聲。路生急得滿頭大汗，他額頭上滲出來(lái)的汗珠和打在身上的雨水混在一起，讓他全身冰涼。他雖然穿著蓑衣、戴著竹笠，但身上早已經(jīng)沒(méi)有一根干紗。

路生走到哪兒，大蟒蛇就跟到哪兒。

路生覺(jué)得，與其在南村心急如焚地等著古陌嶺下的陰河發(fā)威，不如到古陌嶺上去一探究竟。

于是，路生冒著瓢潑大雨，帶著大蟒蛇，朝古陌嶺走去。

他們來(lái)到古陌嶺上，找到了傳說(shuō)中那個(gè)直通山底陰河的大洞。

洞垂直向下，洞口張開(kāi)來(lái)，像一只惡魔的巨嘴，隨時(shí)等著吞食生靈萬(wàn)物。

洞口比路生見(jiàn)過(guò)的最大的王桶還要大。

王桶是南村一帶使用的一種家具，用木板拼鑲成的，桶上箍有鐵環(huán)。王桶一般是過(guò)年時(shí)用來(lái)褪豬毛的，它是家具中最大的桶。

洞里黑乎乎的，往下什么也看不見(jiàn)。

路生趴在洞口傾聽(tīng)，聽(tīng)得洞里傳來(lái)轟隆轟隆巨大的響聲——仿佛有什么東西排山倒海而來(lái)。

就在這時(shí)，洞里飛出無(wú)數(shù)只蝙蝠。突然飛出來(lái)的蝙蝠，將原來(lái)就灰暗的天空遮擋得更加黑暗，仿佛夜晚來(lái)臨。

蝙蝠們一邊飛，一邊驚慌地尖叫：“快跑啊，大水就要來(lái)啦！”

原來(lái)這洞里住著無(wú)數(shù)只蝙蝠，它們感到陰河水開(kāi)始倒灌了，立即逃出洞來(lái)。

路生聽(tīng)到大蟒蛇在對(duì)他說(shuō)：“快，快爬到我的背上來(lái)，我不怕水，我?guī)汶x開(kāi)這里?！?/p>

“不，我不能離開(kāi)。”路生說(shuō)，“大蟒蛇，既然你說(shuō)你不怕水，那就請(qǐng)你跟我一起到洞里去，我們?nèi)グ押铀伦?，讓南村從此不再遭?zāi)！”

說(shuō)完，路生跨到大蟒蛇的背上，抱著大蟒蛇，縱身跳進(jìn)了那個(gè)直通陰河的無(wú)底洞。

在黑暗中，路生只感覺(jué)到他和大蟒蛇直直地往下掉啊掉，不知道掉了多久。他的耳朵聽(tīng)到下面?zhèn)鱽?lái)轟隆隆的聲音，像打雷一樣。越往下，聲音越大。越往下，路生感到有一股巨大的力量在把他和大蟒蛇拼命往上推，想要把他們頂出去。那是從陰河底下往上奔涌的水柱，它們凝聚著巨大的力量，從黑暗的地下往上噴射。路生咬緊牙關(guān)，緊緊抱著大蟒蛇往下壓，他的心中只有一個(gè)信念，那就是一定要壓住這股水流，不讓它們奔涌出去。

信念化作了強(qiáng)大的力量，路生和大蟒蛇終于用身體壓住水柱，“撲通”一聲跌進(jìn)陰河里。他們?nèi)缫坏赖虊我粯訐踝×藦年幒油戏康乃?。奔涌的陰河不能再倒灌，只好又調(diào)轉(zhuǎn)頭，流向東海。

兩天以后，雨過(guò)天晴。

雨停了，山中溪澗里的水退了，又變成叮咚的泉流，一路唱著歌流向涸澤湖。南村山塘、水壩里的水都滿滿的，正好可以留著夏天澆灌。

雨停了，爬到山上避災(zāi)的人們也都陸續(xù)回到了南村。村長(zhǎng)清點(diǎn)人員和牛羊，沒(méi)有一樣丟失的，只是不見(jiàn)了路生和他的蟒蛇。

溪間沒(méi)有發(fā)大水，而蟒蛇是會(huì)游水的，路生肯定沒(méi)有溺水。那么， 路生到哪里去了呢？

有人說(shuō)，在大雨停的前一天，看見(jiàn)路生帶著大蟒蛇朝古陌嶺去了。

村長(zhǎng)帶領(lǐng)村里的青壯年到古陌嶺上去尋找。他們找遍了整個(gè)古陌嶺，也沒(méi)有找到路生和他的蟒蛇。

在那個(gè)直通陰河的黑森森的洞口，他們看到了路生戴過(guò)的蓑衣和竹笠。

村長(zhǎng)猜想，路生可能是和他的大蟒蛇跳進(jìn)陰河里去了。這一次，陰河里的水沒(méi)有倒灌出來(lái)，古陌嶺沒(méi)有發(fā)大水，大概是因?yàn)槁飞退尿甙殃幒佣伦×税伞?/p>

但村長(zhǎng)只能在心里這么猜測(cè)。因?yàn)殛幒幽敲瓷?，誰(shuí)也不可能下去看一看。

不久以后的一天晚上，村長(zhǎng)做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)路生和大蟒蛇在古陌嶺下的陰河里嬉戲。

這個(gè)夢(mèng)是路生托給村長(zhǎng)的，為了讓村長(zhǎng)放心。

路生和大蟒蛇一直留在古陌嶺下的陰河里。陰河里的水退了，路生就騎在大蟒蛇的背上，一直隨著陰河水游到東海去玩。碰上陰河漲水，東海的水往回倒灌的時(shí)候，路生就讓大蟒蛇用身子做成堤壩，堵住陰河水不讓它倒灌出來(lái)。從此以后，無(wú)論連下多久的雨，無(wú)論東海的水漲得多高，古陌嶺再也沒(méi)有發(fā)過(guò)大水，南村再也沒(méi)有遭過(guò)洪災(zāi)。

也曾經(jīng)有人看見(jiàn)過(guò)路生騎著大蟒蛇從古陌嶺上那個(gè)洞里飛出來(lái)。聽(tīng)說(shuō)那條大蟒蛇已經(jīng)不是普通的蟒蛇，變成了龍；而路生，也不再是普通的人，他變成了神仙。他們一直都住在古陌嶺下的陰河里，守護(hù)著南村，不讓南村遭災(zāi)。