吳雙

在廣西境內(nèi)，有很多像桂林山水一樣的喀斯特地區(qū)，地面奇峰林立、小河蜿蜒，地下溶洞縱橫、暗河交錯。地下河水從洞口或天窗流出地面時，就變成了水質(zhì)清澈的明河，清清的河水非常適合一種潔身自好的植物生長，這種植物就是海菜花。

嬌生慣養(yǎng)的海菜花

海菜花屬水鱉科，分布于我國南方幾個省區(qū)的某些水深不超過4米的湖泊、河流、池塘、溝渠中，是一種多年生沉水植物。它扎根水底，莖極短，海帶狀的葉子從基部長出，浸在水里；同樣從基部長出的花葶，像一根繩子，頂端牽引著一個孕有若干個花蕾的佛焰狀花苞，浮向水面，開花的時候，花朵會高于水面之上，以便昆蟲來傳粉。

海菜花雌雄異株，雄佛焰苞內(nèi)有幾十個花蕾，每天開放幾朵雄花，長長的花梗向上彎曲，把三片百褶裙般的潔白花瓣挺出水面，花瓣中間有12枚黃色的雄蕊；雌佛焰苞內(nèi)有6～9個花蕾，每天只開放一兩朵雌花，由于雌花的子房下位，花梗短，不便彎曲，多數(shù)都是貼著水面開放，花瓣中間有6條長長的柱頭。

給海菜花傳粉的昆蟲主要是一種體長只有兩三毫米的水蠅，有時蜜蜂、蝴蝶也會給它作傳粉媒介。每朵花只有一天的壽命，早開晚謝，雌佛焰苞里的幾朵雌花受粉后，雌花葶會作螺旋狀扭曲，把佛焰苞拉到水底，子房在水中逐漸發(fā)育成紡錘狀的果實，每個果實里有數(shù)以百計的種子。

與其他水生植物相比，海菜花有點“嬌生慣養(yǎng)”，它只能生長在清凈的水中，如果水體受到一定程度的污染，無論是工業(yè)污染還是富營養(yǎng)化，它都會在這個水域中滅絕。環(huán)保工作者通過海菜花生長區(qū)的種群數(shù)量增減就可以判斷水質(zhì)的變化，所以海菜花又被稱為“環(huán)保菜”。

得天獨厚的水環(huán)境

2017年8月的一天，我駕車沿著彎曲的鄉(xiāng)村公路，來到廣西壯族自治區(qū)河池市都安瑤族自治縣的東廟鄉(xiāng)，這里是被上千平方千米喀斯特峰叢石山包圍的一個谷地。

由于巖溶石山縫隙多，峰叢間的洼地一般都不能蓄水，雨水降落在喀斯特峰叢地區(qū)，經(jīng)過巖縫滲入地下溶洞，形成地下河，地下河流到低洼的山腳下，從東廟鄉(xiāng)附近的幾十個天窗涌出來，在谷地上匯成地面上的一條明河—地蘇河。

我首先去的地方叫九靈天窗，它位于九楞村旁邊的一棵榕樹下面。九靈天窗像一個裝滿水的天然深井，面積卻比一個籃球場還大。村民說，他們曾經(jīng)用繩子吊重物測量九靈天窗的深度，放下去的繩子長達100米！

8月正是地下河水最滿的時候，雖然看不到天窗下面的水流翻滾，但是從隘口向河道溢水的情況，可以判斷出地下河水正在源源不斷地從天窗涌上來。天窗口的水湛藍湛藍的，非常清澈透明，水面上的小舢舨就像浮在空氣中一樣。隘口外是一個開闊的河床，地下河水涌出來后，在這里形成了一個平靜的河灣，中間長滿了水草，其中數(shù)量最多的是海菜花。

壯觀的水下叢林

放眼望去，一簇簇的海菜花在河灣聚成了一個白色的花海。我向村里的老鄉(xiāng)借了一個竹筏，3米長的竹竿都插不到水底，只能用它當槳劃到河灣的花叢中。我趴在竹筏上，用手遮擋水面的反光，看到水下的場景十分壯觀：由于河床較深，水流緩慢，海菜花的帶狀葉子從水底垂直向上伸展，每一叢海菜花都有幾十張葉子，因為葉片柔軟，即使它的長度超過河水的深度，也不會伸出水面，只能漂在水中，所以說海菜花是一種沉水植物。我扯了一個果序上來測量，花葶的長度竟達到4米！從防水相機拍到的照片看，也有些花葶不夠長，使佛焰苞浮不到水面，只能在水下開花，這樣它們就不能受粉結(jié)果；那些已經(jīng)結(jié)成果實的花葶，會自然做出彈簧般的螺旋狀扭曲，使龍爪般的果序沉在水中發(fā)育成熟。

沉水植物也要進行光合作用，水越深，水下的光線就越弱，海菜花寬長的葉子正好適應在水中接收更多的陽光。植物還需要呼吸氧氣，海菜花的葉脈、花葶都有空心的管道，既能增強呼吸，又可增加浮力。

在這個河灣里，與海菜花伴生的植物主要是玄參科的石龍尾，它也能從水底伸展到水面開花。就像森林是野生動物的庇護所一樣，河灣里的小魚也喜歡躲藏在海菜花的葉子叢中。有幾個村民把竹筏劃到河灣中間，坐在海菜花叢中釣魚，他們收獲的主要是三指寬的鯉魚，還有一些羅非魚。

涸不死的海菜花

地蘇河是一條季節(jié)河，通常只有4月至10月份有水。由于旱季地下河水位降低，每年11月前后，地下河天窗水位低于溢水口，不能向河道里溢水，地蘇河就慢慢干涸，河床里的海菜花植株會被曬干、腐爛掉。

12月31日，我再次到九楞村時，只見九靈天窗的水位比最高時降低了大約6米，成了一個大水坑，河灣已經(jīng)干涸了。當?shù)氐拇迕裾f，等到翌年開春，海菜花又會從地下長出新葉，四月份九靈天窗會重新冒水，地蘇河漲水后兩個月，潔白的海菜花又能重新開放在水面上。在都安瑤族自治縣其他一些不斷流的小河，海菜花一年四季都可以生長、開花。而實際上地蘇河的海菜花只有六個月的生長期，猶如生命輪回，來也匆匆去也匆匆，但是它們每年都展示了自己的芳華。

海菜花家族

海菜花共分為四個變種：海菜花原變種分布最廣，廣西、云南、貴州、廣東、海南等省區(qū)都有分布；另外三個變種則鑲嵌在原變種的分布區(qū)中，它們是波葉海菜花、路南海菜花和靖西海菜花，植物學家認為，這三個變種是由原變種在特殊的環(huán)境中演變出來的。

波葉海菜花分布于云南省寧蒗縣瀘沽湖，它與海菜花原變種的差別是葉子邊緣呈波浪形扭曲，果實上有較多的疣刺。路南海菜花分布于云南省石林縣的一些湖泊中，它只有雄株，植物學家還沒見過它的雌花和果實，那么它怎樣繁殖后代呢？原來它的雄佛焰苞里會長出珠芽，可以直接萌發(fā)成一棵植株。靖西海菜花分布于廣西壯族自治區(qū)的靖西市、德?？h和都安瑤族自治縣的地下河流域，它與原變種相比差別最大：一是佛焰苞里的花蕾特別多，雄花可達一百四十朵，雌花可達十幾朵；二是果實比較長，可達20厘米，呈鐮刀狀彎曲，本文記載的就是靖西海菜花。

知識鏈接：

沉水植物：扎根水底，植物體全部浸在水中，只有開花高出水面的植物。如海菜花、金魚藻、黑藻、苦草等。

挺水植物：扎根水底，葉子和花都挺出水面之上的植物。如荷花、蘆葦、香蒲、慈菇、荸薺等。

浮水植物：又叫浮葉植物。整個植物體都浮于水面，或根生于水底土中而葉子漂浮在水面上的植物。如水葫蘆、浮萍、睡蓮、菱、眼子菜等。endprint