洪嘉君

鼻涕、鼻屎和它們的真相

一般來說，鼻涕是由鼻黏膜腺體分泌的一種黏液，這里的關鍵是“黏”，大家的疑問一定是“黏”來自何方？根本原因是糖蛋白，所以可知，鼻涕是一種富含糖蛋白和水的物質，其實也正是糖蛋白的存在，才能使得被風干之后的鼻涕搖身一變而成鼻屎。

鼻黏膜的作用是加熱并濕化吸入的空氣，還有更加重要的，就是過濾空氣中的細小灰塵。對后一個目的來說，帶有黏性的東西當然是最好的了，現(xiàn)在你們知道我在說什么了，對，就是黏膜分泌的黏液。這些黏液可以黏附灰塵，繼而形成團塊狀的鼻屎，再由上呼吸道另一個重要“工具”——鼻毛，將鼻屎一路搬運到鼻腔前端，正是你們手能進場靈巧運作的地方。

鼻毛雖小，但對于調(diào)控鼻涕的運行方向來說，作用極大，除了向鼻前端搬運干了的黏液（鼻屎）之外，還負責向反方向搬運呈液態(tài)的黏液。實際上，大家所不知道的一個事實是，鼻（呼吸道）黏膜每時每刻都在分泌黏液，之所以看不到鼻涕橫流的場面，是因為鼻毛的存在，將絕大多數(shù)黏液搬運到了喉嚨口，然后……然后就被我們咽了下去，這是真的！

現(xiàn)在考慮鼻腔受冷的情況，這時候鼻腔（呼吸道）血管受冷收縮，一個后果就是鼻毛運動功能減弱，這樣，搬運工效率低了，自然貨物就運不走，鼻涕就會順著流出來。這里的一個事實是，受冷并不增加鼻涕的分泌量，不過是鼻毛功能減弱，原來應該咽下去的黏液成了流出來的“臟兮兮”的鼻涕……

感冒各階段，鼻涕也在變變變

好了好了，可以把你們的手指從鼻前端移開嗎？我要繼續(xù)講下去了。

黏液分泌過多的情況，通常是黏膜受到刺激，發(fā)生炎癥所致，常見原因就有感冒和過敏。和受冷相反，這兩種情況都是呼吸道黏膜的血管迅速擴張，黏膜開始充血水腫，繼而導致腺體分泌增加。

同樣，吃辣也會導致鼻涕的產(chǎn)生，這個是辣椒素擴張血管刺激腺體分泌的后果。

流鼻涕在英語中有著特別形象的說法，稱之為runny nose，這看來是一種帶有英式冷幽默的特別表述方法，“生命不止運動不息的鼻子”，可見夠忙的。不知道大家注意到?jīng)]有，在感冒病重期間，鼻涕的性狀一般和病前期/后期不同，那就是“稀”了不少，沒有那么“黏”了，這又是什么原因呢？

俗話說，這種叫“清水鼻涕”，直接原因當然是如上所述的糖蛋白含量不足，根本原因則是糖蛋白合成跟不上分泌速度，鼻涕中的水含量要更高一些。每一個感冒過的人都會對流涕不止深惡痛絕，影響形象暫且不論，反復擦鼻涕也夠雷人的，于是我們?nèi)フ裔t(yī)生。醫(yī)生說：“你這卡他（Catarrh）癥狀還挺嚴重哈！”

“卡他”是英語單詞的音譯詞，本身沒有意義，追溯其來源，可知其由兩部分組成，表示“向下”的Cata-和表示“流動”的-rrh，所以它的本意應該是“向下流”，確實是蠻符合我們認知中的鼻涕形象。事實上，“卡他”的這一層經(jīng)驗性含義遠比現(xiàn)代醫(yī)學賦予它的“科學”意義來得早?，F(xiàn)代醫(yī)學定義的卡他性炎癥要“無趣”很多，一本正經(jīng)地認為這特指黏膜發(fā)生的一種炎癥，不僅僅是呼吸道的，其他帶黏膜結構的人體腔道也可以發(fā)生卡他性炎癥，比如說Diarrhea，也就是“腹瀉”。根據(jù)上文的分析，大家應該能感受到這個單詞“向下流動”的力量了吧？

鼻涕隨著身體免疫機制的介入，將會發(fā)生性狀上的變化，清水鼻涕逐漸轉向更為黏稠的黃色物質，這其實是死亡白細胞和病原體的混合產(chǎn)品，一旦出現(xiàn)這種情況，預示著癥狀已接近終點，馬上就會好轉了。

痛哭時流的不全是真鼻涕

除去一般情況，有一些“鼻涕”其實并不是真正意義上的鼻涕（意思是其來源未必是鼻腔黏膜），比如“涕淚交加”當中的“涕”。讀者一定有這樣的經(jīng)驗，如果傷心痛哭，那么必有鼻涕“加持”，但是實際上，這并不只是鼻涕。在解剖學上，人眼和鼻腔存在一根共享通道，淚水太多則會倒流進入鼻腔順流出來。細心的你不妨在下一次痛哭的開始階段摸一下“鼻涕”，看看是不是黏的，當然它是不會黏的，因為不含糖蛋白！

但是，隨著哭泣時間延長，淚水量進一步增多，呈弱堿性的眼淚也會對鼻腔黏膜產(chǎn)生刺激作用，這樣一來就會產(chǎn)生真正的鼻涕。于是我們終將得到眼淚和鼻涕的混合物，這個時候你再摸一下，是不是有些黏了？endprint