醫(yī)學的發(fā)展與進步,讓公眾對疾病診治水平的期望度越來越高,人們生命的終點“越來越長”,這讓有些人誤以為所有疾病都是有辦法治療的。而實際上,“生命的本質是一定走向死亡”,醫(yī)學因自身的局限性,也不可能實現“包治百病”。這就意味著,我們每個人最終都會走到生命的終點。那么,當生命自然地走向終點,面對注定即將到來的死亡,人們應該如何面對?如何讓這一過程少一些痛苦與悔恨,多一些從容與坦然?如何讓人們在體驗到“生如夏花般燦爛”的同時,也能夠在彌留之際感悟到“死如秋葉般靜美”的深邃魅力,是所有人需要思考的問題。

面臨這樣的兩難抉擇,目前美國、臺灣、香港等地方的普遍做法是,推廣生前預囑和緩和醫(yī)療(palliative care),讓病人自己選擇生存和死亡的方式,盡量少些痛苦,平靜而自然地離去,這即是緩和醫(yī)療。

UpToDate數據庫中對緩和醫(yī)療的定義是:緩和醫(yī)療是一個跨學科醫(yī)學專業(yè),重點在于預防和緩解面對嚴重疾病的病人及其家屬的痛苦,并為他們獲得最好的生存質量提供支持。緩和醫(yī)療的主要原則包括:處理癥狀;建立符合病人價值觀和意愿的治療目標;保持病人與所有參與其治療人員之間一致且持續(xù)的溝通;對病人及其家庭照料者給予社會心理、精神及實際支持;不同治療機構間的協(xié)調一致。緩和醫(yī)療旨在緩解病人在疾病各個階段遭受的痛苦,而不僅限于生命終末期的治療。對于存在嚴重疾病的病人,緩和醫(yī)療服務應常規(guī)與治愈性和改變病情的治療同時使用。

自20世紀60年代起,英國、美國、加拿大、日本、澳大利亞、法國、荷蘭、挪威、以色列、南非等60多個國家相繼開展了緩和醫(yī)療的服務。Palliative care曾被翻譯為“安寧緩和療護”、“姑息關懷”、“姑息醫(yī)學”、“舒緩醫(yī)學”、“寧養(yǎng)療護”、“舒緩療護”等。在臺灣,緩和醫(yī)療又被稱為“安寧療護”,發(fā)展自1990年,“安寧療護”可能更強調其治療與護理并重的含義。在香港,緩和醫(yī)療則被稱為“舒緩治療”;在大陸,緩和醫(yī)療起步于1987年,又被稱為“姑息醫(yī)療”,兩者常常交互使用。然而中國醫(yī)生口中的“姑息醫(yī)療”,距離世界衛(wèi)生組織標準的“緩和醫(yī)療”,仍有很大差距。

隨著我國癌癥病患及慢性病病患驟增,臨終照顧日益受到重視。醫(yī)務界開始逐漸接觸和嘗試緩和醫(yī)療這一目前世界各地積極推廣的臨終照顧理念和模式。國內的緩和醫(yī)療尚處于起步階段,雖然近幾年通過各界人士的不懈努力,在政府政策、宣傳、教育、研究和臨床方面等都有了長足的進步與發(fā)展，但大眾甚至部分醫(yī)務人員對緩和醫(yī)療的認識仍停留在世界較低水平。2015年經濟學人智庫發(fā)布了一項全球死亡質量排名報告,主要聚焦世界各國緩和醫(yī)療的實施情況,報告將“死亡質量”評分標準分為5大類別,包括舒緩醫(yī)療的環(huán)境、人力資源、醫(yī)療護理的可負擔程度、護理質量和公眾參與等,各類別下細分為20個定性或定量的小指標。結果顯示,在80個國家及地區(qū)中,英國排名第一,隨后是澳大利亞、愛爾蘭、比利時等國,中國大陸地區(qū)則以23的綜合得分排名第71位。

生、老、病、死是生命的必然過程, 死亡是人生的最終歸宿,是每一個生命必然會到達的終點。然而,在中國,死亡一直是一個諱莫如深的話題,人們懼怕死亡,努力逃避與死亡相關的一切事物,連諧音數字“4”都無辜的遭到了牽連。在面對死亡的時候,大部分人常常表現極端,或者是過度悲傷、消極,或者是做出不理智與過激的行為。例如,由于無法接受死亡,而將憤怒的情緒發(fā)泄在醫(yī)護人員的身上,造成醫(yī)患糾紛,這都是死亡教育缺乏的表現。

緩和醫(yī)療是國家社會保障體系中不可或缺的重要組成部分,是保證人生命完整的重要一環(huán)?，F代文明社會人人都需要緩和醫(yī)療,人人都需要生命全程的善始善終。隨著我國老齡化程度加劇,實施緩和醫(yī)療已經刻不容緩。與西方國家相比,中國的死亡教育還處于起步階段,中國的生死教育是缺位的。因此,中國大陸的緩和醫(yī)療任重而道遠,路漫而求索。本專題結合文獻復習,闡述了英國、北美、加拿大、澳大利亞、歐洲、拉丁美洲、東亞等國及臺灣和大陸的緩和醫(yī)療(安寧療護)發(fā)展狀況及主要內容,旨在借鑒先進經驗、探索最佳模式,從而促進我國的安寧療護，終照顧事業(yè)快速、健康發(fā)展, 讓更多的人能夠做到“我的生命我做主”, 讓死亡更有尊嚴。