2004年2月，中冶集團(tuán)與巴新政府及合作方簽訂了瑞木鎳礦項(xiàng)目合作框架協(xié)議。中冶集團(tuán)進(jìn)入巴新馬當(dāng)省，啟動(dòng)該省瑞木紅土鎳礦投資與開發(fā)可行性研究。2005年8月，中冶瑞木鎳鈷有限公司(簡(jiǎn)稱“中冶瑞木”)正式成立。2006年11月，瑞木項(xiàng)目舉行奠基儀式，全面啟動(dòng)建設(shè)準(zhǔn)備和設(shè)計(jì)工作。隨后，一批批建設(shè)者、運(yùn)營者相繼進(jìn)駐礦山和冶煉廠，開發(fā)、建設(shè)和運(yùn)營項(xiàng)目。迄今，該項(xiàng)目已探明鎳礦石儲(chǔ)量為7 800多萬噸，總資源量達(dá)1.4億t，建設(shè)總投資122.75億元人民幣，創(chuàng)下建設(shè)工期最短、達(dá)產(chǎn)速度最快、單位噸鎳投資最低等多項(xiàng)紀(jì)錄，在全球紅土礦濕法冶煉項(xiàng)目中獨(dú)樹一幟，成為中國企業(yè)在境外最大鎳鈷礦投資項(xiàng)目，也是中國在南太平洋地區(qū)最大有色金屬投資項(xiàng)目，是集采選冶為一體的世界級(jí)礦業(yè)項(xiàng)目。

瑞木項(xiàng)目地處巴新最不發(fā)達(dá)地區(qū)，當(dāng)?shù)厣鐣?huì)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展落后、基礎(chǔ)設(shè)施嚴(yán)重不足。此外，巴新大部分地區(qū)屬于熱帶雨林氣候，全年高溫多雨。在這樣的環(huán)境下開展現(xiàn)代化濕法冶煉項(xiàng)目，其困難和挑戰(zhàn)異常艱巨。

中冶瑞木在省府巴當(dāng)市西南100 km的礦山修建采礦、洗礦、選礦、發(fā)電、供水等19個(gè)高環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)工程，在該市東南海濱55 km的冶煉廠建設(shè)起高壓酸浸、產(chǎn)品中和、尾渣深海填埋、發(fā)電、供水和五萬噸級(jí)碼頭等16個(gè)高環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)工程，在礦山和冶煉廠之間搭設(shè)了全長(zhǎng)135 km的全封閉原料輸送系統(tǒng)——礦漿管道，無害穿越沼澤和丘陵地帶。

2012年12月，瑞木項(xiàng)目舉行竣工典禮儀式后開始進(jìn)入生產(chǎn)運(yùn)營階段。由于高壓酸浸技術(shù)機(jī)理復(fù)雜、浸出工藝條件苛刻等原因，冶煉過程也面臨許多難題，但經(jīng)過夜以繼日?qǐng)?jiān)持不懈的技改和升級(jí)，項(xiàng)目在2016年10月達(dá)到設(shè)計(jì)產(chǎn)能，2017年實(shí)現(xiàn)全面達(dá)標(biāo)和盈利，當(dāng)年生產(chǎn)金屬鎳35 000 t，平均達(dá)產(chǎn)率為108%，居世界同類項(xiàng)目之首。