張云廣

在烏干達卡津加河岸生活著許多野生大象。這些大象無論是攝食量，還是破壞力，都達到了十分驚人的地步。為了滿足自身對食物的需求，凡是被象群相中的灌木叢都不可避免地要“享受”劇烈的“整容服務(wù)”。大象所過之處，不僅樹葉遭到洗劫，樹枝遭到折毀，甚至一些樹木還可能會被連根拔起。

從表面上看，大象無疑扮演著環(huán)境破壞者的角色。然而，研究人員告訴我們，大象的破壞舉動其實也惠及了當?shù)卦S多其他生物。

正是大象對樹木的吞食和破壞，樹木才不至于長得過于茂密，才能留出一定的空地來長草。這樣一來，河馬、水牛、疣豬和野豬等以草為食的動物才能在這里生存和繁衍。大象的糞便富含纖維，除了是植物生長很好的養(yǎng)料，還為蝴蝶等昆蟲提供了重要的營養(yǎng)物質(zhì)。

此外，對于樹木本身而言，大象的破壞行為也不無益處。在這里，不少樹木的種子種皮堅厚，必須經(jīng)過大象的消化道才能生根發(fā)芽，一頭移動的大象簡直就是一臺天然的播種機。特別是金合歡樹，營養(yǎng)豐富的金合歡樹種莢是大象的最愛，而鉆入種莢中的一種小甲蟲卻對種子構(gòu)成了致命威脅。好在大象的消化液是極好的殺蟲劑，可以把這種可惡難纏的小甲蟲殺死。于是，遭到吞食的金合歡樹種子不僅遠離了蟲害，還被帶到了幾千米外的空曠地帶，開辟出了新的生存空間。

素材點撥 以破壞者身份出現(xiàn)的大象也是生物鏈中必不可少的一環(huán)，如果它們消遁，卡津加河岸大概就要變成另外一番與現(xiàn)在截然不同的景象了。破壞者與貢獻者身份重疊在一起，這的確是一種值得人們深思的自然現(xiàn)象。

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