一葦

從前有一世，佛化生為九色鹿。

九色鹿，九色鹿，它的毛幻化出九種顏色，它的犄角潔白如雪。

恒河邊水草豐美。每一個(gè)清晨，每一個(gè)黃昏，九色鹿從森林出來(lái)，到河邊食草飲水，它與一只烏鳥(niǎo)為伴，結(jié)下深厚的情誼。

一天，急流沖下來(lái)一個(gè)落水者，他在水中央撲騰，時(shí)而沉下去，時(shí)而浮上來(lái)。好不容易，他抓住水中一枝浮木，當(dāng)即伸手向天，仰頭呼救：“山神啊！樹(shù)神啊！諸天的天神?。∷械凝埳癜?！為什么不憐憫我？救救我啊！”

九色鹿聽(tīng)見(jiàn)呼救聲，即刻跑到河邊，縱身跳入恒河，游到河中央，對(duì)落水者說(shuō)：“你無(wú)須恐懼。來(lái)，騎到我背上，捉住我的角，我背你上岸?！?/p>

落水者于是扔了浮木，攀到九色鹿背上，他兩腿緊緊夾住鹿身，雙手死死抓住鹿角。

九色鹿背起沉重的落水者，越過(guò)一陣驚濤又一陣驚濤，踏過(guò)一道惡浪又一道惡浪。它竭盡全力，終于把落水者救上岸來(lái)。

落水者兩腳著地，內(nèi)心升起劫后余生的喜悅。他雙手合十，繞九色鹿走了三圈，最后他跪在地上，向九色鹿叩頭：“該怎樣感謝你呢？我的救命恩人，讓我做你的奴仆，每日取水割草供養(yǎng)你吧！”

九色鹿對(duì)他說(shuō)：“我不需要奴仆，你回去吧。如果你感念這救命的恩情，請(qǐng)千萬(wàn)不要告訴任何人，說(shuō)我在這里?！?/p>

落水者當(dāng)即指天發(fā)誓：“我絕不泄露恩人的蹤跡！如果背信棄義，就讓我口舌腐爛，全身生滿(mǎn)惡瘡?！?/p>

發(fā)完誓，落水者回家去了。

這天夜晚，這個(gè)國(guó)家的王后做了一個(gè)夢(mèng)，她夢(mèng)見(jiàn)一片圣潔的神光，神光中站著一頭圣潔的神鹿，它有九色的毛皮，犄角晶瑩皎潔，有如白雪。

從夢(mèng)中醒來(lái)，王后病了。

國(guó)王憐惜她，來(lái)到病床前，問(wèn)她說(shuō)：“我最寵愛(ài)的女人啊，你想要什么呢？”

王后哭得仿佛梨花帶雨：“我本是世間最美的，但有一只鹿比我更美，它有九色的毛皮，雪白的犄角……國(guó)王啊，你一定要射死它，剝下它的皮給我做衣裳，割下它的角給我做梳子。如果你不這樣做，我就要心碎而死?！?/p>

國(guó)王愛(ài)他的王后勝過(guò)愛(ài)他的國(guó)家，為了滿(mǎn)足王后的要求，他頒布了一道命令：“無(wú)論是誰(shuí)，只要獻(xiàn)上九色鹿，我分贈(zèng)他一半國(guó)土，再賞賜一缽黃金、兩缽白銀?！?/p>

聽(tīng)到這個(gè)消息，落水者欣喜若狂，邪念蒙蔽了他的心。

他跑去見(jiàn)國(guó)王，對(duì)國(guó)王說(shuō)：“我知道九色鹿在哪里。請(qǐng)帶上足夠多的武士，跟隨我到恒河邊，必定能得到它?！?/p>

因?yàn)檫@落水者發(fā)過(guò)誓，所以，這背信棄義的話一說(shuō)出來(lái)，他全身上下就長(zhǎng)出惡瘡，而他的嘴像火燒一樣疼痛，舌頭也開(kāi)始腐爛。但落水者一心渴望即將到來(lái)的榮華富貴，他不知悔改，仍然一意孤行，領(lǐng)著國(guó)王和大批武士，朝恒河走去。

那會(huì)兒，九色鹿正在樹(shù)蔭里熟睡，完全不知道即將到來(lái)的危險(xiǎn)。

烏鳥(niǎo)站在高樹(shù)上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)浩浩蕩蕩的軍隊(duì)，明白九色鹿的災(zāi)禍來(lái)了，它大聲叫喚起來(lái)：“鹿哇，你快跑哇，惡人來(lái)了哇！”

可是，九色鹿沉浸在夢(mèng)鄉(xiāng)，沒(méi)有醒過(guò)來(lái)。

烏鳥(niǎo)落到樹(shù)下，在九色鹿耳畔大喊：“鹿哇，快醒醒哇！落水者、國(guó)王、大批的軍隊(duì)，要來(lái)害你哇！”

可是，九色鹿仍在熟睡。

烏鳥(niǎo)只好跳上鹿角，使勁啄九色鹿的頭：“鹿呀，厄運(yùn)籠罩在你頭上，你怎能渾然不覺(jué)？你睜眼瞧瞧，敵人已經(jīng)把你重重圍困！”

九色鹿這才清醒過(guò)來(lái)，它向四周一望，果然軍隊(duì)已經(jīng)把它圍得水泄不通，它已無(wú)路可逃。

國(guó)王舉手示意，所有的武士都拉開(kāi)弓，把利箭放到弦上。只要國(guó)王下達(dá)命令，雨點(diǎn)般的利箭就會(huì)朝九色鹿射來(lái)。

“國(guó)王，你不能殺我。”九色鹿站起身，昂起頭，對(duì)國(guó)王說(shuō)，“我曾經(jīng)有恩于你的王國(guó)。”

國(guó)王被它的神威震懾，聲音變得柔和：“圣潔的鹿啊，你什么時(shí)候有恩于我的王國(guó)？請(qǐng)對(duì)我細(xì)說(shuō)?！?/p>

“七天前，就在這條河的水中央，我救活了陛下王國(guó)中的一個(gè)人?！本派骨巴裙蛳?，溫和地詢(xún)問(wèn)：“誰(shuí)告訴陛下，說(shuō)我在這里？”

國(guó)王朝車(chē)旁一指：“這個(gè)人?！?/p>

那個(gè)人，正是落水者。他全身上下長(zhǎng)滿(mǎn)惡瘡，口舌腐爛，已說(shuō)不出話來(lái)。

九色鹿看著落水者，眼淚滾滾落下：“七天前，我救的人，正是他。當(dāng)時(shí)他落在水中，被激流沖到這里，危急中抓住一根浮木，仰天呼救：‘山神??！樹(shù)神啊！諸天的天神??！水中的龍神啊！為什么不憐憫我？救救我?。‘?dāng)時(shí)，我顧不上自己的生命，跳入惡浪，耗盡全身的力氣，把他從死神手里救回來(lái)。他當(dāng)即指天發(fā)誓，說(shuō)他絕不會(huì)泄露我的蹤跡，如果背信棄義，他將全身生瘡、口舌腐爛。沒(méi)想到啊，我救的人竟然如此忘恩負(fù)義！”

聽(tīng)完九色鹿這一番話，所有武士都放下手里的弓箭，國(guó)王露出羞愧的神情：“原來(lái)是我的國(guó)民沒(méi)有道義??！”

落水者見(jiàn)情勢(shì)不妙，一下子退入人群，想要逃跑。

可是武士捉住他，把他送到國(guó)王面前。

國(guó)王斥責(zé)他：“你受人救命之恩，為何恩將仇報(bào)？像你這樣見(jiàn)利忘義的小人，不配活在我的國(guó)土上。”

國(guó)王命令武士把落水者舉起來(lái)，投入波濤滾滾的恒河。隨后，他宣布，從今以后，任何人不得傷害九色鹿。

國(guó)王帶領(lǐng)武士回到王宮。王后因?yàn)樾乃椋呀?jīng)死去。國(guó)王另選了一位尊崇九色鹿的賢德女子，娶回宮做王后。

九色鹿仍然生活在恒河邊，享用豐美的水草，度過(guò)愜意的時(shí)光。因?yàn)閲?guó)中有九色鹿，這個(gè)國(guó)家風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，人民沒(méi)有疾病，所有生靈共享太平。

本欄插圖 黃芷琦

本欄責(zé)任編輯 陳土宏endprint