太極拳起源于道家的養(yǎng)生功法，太極拳學(xué)的養(yǎng)生觀是專門研究有關(guān)人類祛病延年的一門科學(xué)。太極宗師王宗岳《十三勢》云:“詳推用意終何在，益壽延年不老春?！彼凇短珮O拳論》原注云:“此系武當(dāng)山張三豐師祖遺論，欲天下豪杰延年益壽，不徒作技藝之末也?！笨梢娮怨乓詠硖珮O拳正是遵循這個(gè)方向發(fā)展的。

健康長壽、長生不老是很多人的愿望。尋仙藥、覓仙方、求仙術(shù)、祭神龜……尋尋覓覓，上下數(shù)千年。其實(shí)這世界上本來就沒有長生不老的靈丹妙藥。衰老是生命發(fā)展的必然規(guī)律。為了尋找延年益壽的方法，太極拳從健身、療疾、養(yǎng)生、益智及開發(fā)人體潛能功效入手，進(jìn)行形神兼?zhèn)涞男逕捁Ψ?，達(dá)到長壽目的。其健身原理有如下幾點(diǎn)：

重德養(yǎng)性

太極精神的宗旨是：道法自然，天人合一，寬大為懷，崇德尚禮，和氣凝神，修德（修心）養(yǎng)性，強(qiáng)身祛病，延年益壽。練習(xí)太極拳的目的不是為了拳腳功夫，而是修煉頭腦、心靈，修養(yǎng)一種沖淡平和的人生境界。這才是太極拳獨(dú)特的價(jià)值和魅力。

若能做到套路熟練，心靜用意，體松輕柔，身法中正，功架舒展，柔和飽滿，心、息、身協(xié)調(diào)運(yùn)動(dòng)，意動(dòng)形隨，以心行氣，以氣運(yùn)身，動(dòng)分靜合，氣如車輪，腰如車軸，綿綿不斷，如行云流水，純?nèi)巫匀?。持之以恒，長期練習(xí)，就一定會(huì)舒筋強(qiáng)骨，氣血調(diào)和，面色紅潤，體健形美。

太極拳首重修德養(yǎng)性，通過身心運(yùn)動(dòng)和思維鍛煉達(dá)到修德養(yǎng)性的效果?！饵S帝內(nèi)經(jīng)》指出:“恬淡虛無，真氣從之，精神內(nèi)守，病安從來?！薄靶扌砸员Ｉ?，安心以全身。”《孔子家語》指出:“大德得其壽”與“仁者壽”。太極拳就是通過養(yǎng)德、修性增進(jìn)健康、獲得長壽。德高者忘我，忘我則無欲，無欲則無難，無難則心靜，心靜則神暢，心境平和寧靜，心情愉悅，全身氣血調(diào)和，內(nèi)分泌正常，人體免疫功能增強(qiáng)，身體健康。

太極拳學(xué)倡導(dǎo)“八心”“五志”的身心鍛煉和德行修養(yǎng)，其核心是誠心。誠心即敦厚、老實(shí)、無欺、不隱瞞，就是真誠?！叭缘铝?，無德無拳，沒有真誠，何來拳術(shù)，何來太極功夫?！闭嬲\能使鍛煉者心理、生理、五臟六腑達(dá)到高度平衡、調(diào)和、寧靜和安定。練習(xí)太極拳要求心靜用意、體松輕柔、以意導(dǎo)氣、以氣運(yùn)身。它不追求凝固的靜止永恒，而追求靜勢動(dòng)態(tài)的平衡，動(dòng)中求靜的秩序與和諧。經(jīng)過長期的鍛煉和熏陶，會(huì)逐漸使演練者明白中庸之道，找到平衡點(diǎn)，只有平衡才有包容性，才能改變?nèi)说男撵`、性情氣質(zhì)和風(fēng)貌，才能提高人的修養(yǎng)和理性。心靈的寧靜和情緒的穩(wěn)定，使機(jī)體處于高水平的協(xié)調(diào)一致，從而避免了憤世嫉俗的惡劣心境，這時(shí)人的身心進(jìn)入寧靜安定后，其臟腑、心血管神經(jīng)系統(tǒng)都是松弛狀態(tài)，氣血調(diào)和，經(jīng)脈暢通，陰陽互濟(jì)，臟腑吐納有序，血液循環(huán)特別是微循環(huán)加強(qiáng)，周身得到滋潤，身體自然強(qiáng)健康泰。

動(dòng)靜平衡的有氧運(yùn)動(dòng)

我國的傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)和養(yǎng)生學(xué)強(qiáng)調(diào)，養(yǎng)生以不傷本，即行不疾步，耳不極聽，目不極視，坐不至久，臥不極度。生命在于動(dòng)靜樂壽，動(dòng)靜平衡，動(dòng)靜合一，強(qiáng)度適中的有氧代謝運(yùn)動(dòng)，才有益健康。動(dòng)過則損，靜過則廢。太極拳從形式到內(nèi)容，都是最適度的動(dòng)靜平衡的有氧運(yùn)動(dòng)。通過太極拳運(yùn)動(dòng)能調(diào)節(jié)、改善機(jī)體的生理功能，增強(qiáng)免疫力、抵抗力，達(dá)到祛病延年的目的。

太極拳這一有氧運(yùn)動(dòng)以及它獨(dú)特的呼吸法，不論練功還是練拳都要求呼吸深、長、細(xì)、勻（陳式拳是快慢相間），要求大腦高度入靜，周身從內(nèi)到外放松（不是松軟而是松沉），用導(dǎo)引、吐納的方法調(diào)節(jié)內(nèi)部氣血的鼓蕩。該呼吸法能使人心腎相交，水火相濟(jì)，陰陽和合，真氣積蓄，大大提高心肺功能，減輕心臟的負(fù)擔(dān)，而促進(jìn)血液循環(huán)，特別是能促進(jìn)微循環(huán)。使肌體得到充足的營養(yǎng)，從而使肌體的免疫功能增強(qiáng)，加強(qiáng)組織新陳代謝，讓身體獲得充分的氧氣，使人氣暢、神旺、骨強(qiáng)、體壯。同時(shí)這種呼吸法以丹田運(yùn)化為修煉核心，以經(jīng)絡(luò)氣血津液暢通為宗旨，通過煉精化氣、煉氣化神的過程，以達(dá)到精、氣、神三寶相凝聚，增強(qiáng)生命活力，從而減緩衰老，延年益壽。

太極拳是醫(yī)學(xué)拳

中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)（中醫(yī)）顯著的特征：一是陰陽平衡論，二是經(jīng)絡(luò)學(xué)說。這些特征與太極拳的拳理、拳法是一致的。中醫(yī)認(rèn)為任何疾病都是陰陽失調(diào)所致，所以其治療原則就是“陰陽均衡”“陰平陽秘，精神乃治”。中醫(yī)的治療方法，多是用平衡陰陽的藥物或針灸、按摩等方法，以調(diào)整陰陽使其平衡。但任何藥物都有副作用。而太極拳的體療方法只有調(diào)整作用沒有任何副作用。太極拳的拳勢要求如行云流水，輕盈自然，連綿不斷，剛?cè)峄ミ\(yùn)，虛實(shí)滲透，蓄發(fā)互變，動(dòng)靜渾然，從而整飭神經(jīng)，調(diào)和心意，疏通經(jīng)絡(luò)，調(diào)和氣血。并運(yùn)用特有的丹田呼吸法，推動(dòng)內(nèi)氣斂聚，以意導(dǎo)氣，以氣引血，循沿經(jīng)絡(luò)運(yùn)行，促使?jié)釟馔庑梗珰忾L存。呼吸開合間，氣血流蕩，松摩五臟，滋養(yǎng)六腑，靈通經(jīng)脈，以達(dá)到氣血調(diào)和，身心平衡。

晉代養(yǎng)生家葛洪在他的《抱樸子》中說:“若要長生，腸中常清。若要不死，腸中無屎?！弊鎳t(yī)學(xué)認(rèn)為腎主五臟，職司“二便”，腎陰不虛則精血充足，津液不竭，大腸自能得其潤養(yǎng)；腎陽不虛則陽氣運(yùn)行，大腸氣機(jī)通利而傳送正常。此外肺腑的功能也影響大便，肺氣下降則大腸腑氣亦通。而太極拳對(duì)腰部的地位和作用非常重視，稱“命意源頭在腰隙”“刻刻留心在腰間”“主宰于腰”“虛實(shí)轉(zhuǎn)換全在腰”。左右腰隙即左右腎，腰隙轉(zhuǎn)換實(shí)際是左右兩腎的抽換。左右兩腎抽換的重要性：一是轉(zhuǎn)換虛實(shí)，二是活腰壯腎，三是在于精氣轉(zhuǎn)化。所以通過活腰壯腎，達(dá)到調(diào)和陰陽和五臟六腑的平衡，經(jīng)絡(luò)氣血的通暢。從而保證濁陰之物暢順，及時(shí)排出體外，維護(hù)健康。另外，丹田呼吸又叫腹式呼吸，它按摩腸胃，促進(jìn)消化系統(tǒng)功能。這些都是重要的保健，是自古以來眾多太極拳家健康長壽的秘訣。

總之，性命雙修是太極拳心法的法則，是道家的養(yǎng)生觀，是經(jīng)過千百年的積累形成的養(yǎng)生學(xué)，已成為中華民族文化的瑰寶而舉世聞名。所謂“性”是指精神生命，即心理健康成長；所謂“命”是指肉身的生命，即生理健康。性命雙修就是把精神與肉身，心理與生理結(jié)合起來一同修煉，通過長期練習(xí)太極拳，即可實(shí)現(xiàn)煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛，達(dá)到精神不老和改善生理機(jī)能。