現(xiàn)代人把生活中那些愚笨的人稱(chēng)為“傻瓜”，這個(gè)稱(chēng)謂帶有明顯的貶義。而在中國(guó)古代，“傻瓜”卻是一個(gè)明正言順的褒義詞，夸贊的是那些不尚空談、務(wù)實(shí)肯干的老實(shí)人，且與水果中的瓜類(lèi)沒(méi)有任何關(guān)系。

據(jù)考證，在中國(guó)古代，秦嶺地區(qū)有一個(gè)地方名叫“瓜洲”，那里住的部族名叫“瓜子族”。瓜子族統(tǒng)姓姜，這些姜姓人民風(fēng)淳樸，為人正直、誠(chéng)實(shí)，最恨那些華而不實(shí)、弄虛作假的人或行為。外地人但凡有重活、累活都愿意找瓜子族來(lái)幫忙，因?yàn)樗麄冊(cè)谧龉み^(guò)程中，不會(huì)偷懶使滑，不僅吃苦耐勞、任勞任怨，而且還不挑吃不挑喝，索要的報(bào)酬也很低。外族人見(jiàn)瓜子族人不聲不響地悶頭干活，便誤以為他們這些人愚笨呆傻，于是背后稱(chēng)瓜子族人為“瓜子”，意指“瓜子族的子民”。

清人黎士宏在《仁恕堂筆記》中載：“甘州人謂不慧曰瓜子?！泵駠?guó)時(shí)期胡樸安先生在《中華全國(guó)風(fēng)俗志》下篇卷中，也有類(lèi)似的記載。因了這緣故，后世便稱(chēng)瓜子族人為“傻瓜”，并一直沿用至今。所不同的是，“傻瓜”一詞的詞義發(fā)生了逆轉(zhuǎn)：過(guò)去指“傻得可愛(ài)”，現(xiàn)在指“笨得可笑”?，F(xiàn)今，甘肅、四川等地區(qū)還習(xí)慣上把不聰明的人、愚蠢的人稱(chēng)為“瓜子”“瓜娃子”。“傻瓜”一詞也是中國(guó)漢字在發(fā)展傳承過(guò)程中，不斷演化、創(chuàng)新的一個(gè)例證。