◎駱昌芹

你登上過八達嶺嗎?那巍峨蜿蜒的萬里長城，屹立千年，蔚為壯觀。但你可知道我們?nèi)梭w內(nèi)的高級司令部——大腦，也有一座“天然長城”在保衛(wèi)著大腦的安全呢？它的名字叫“血腦屏障”。血腦屏障在人體的腦循環(huán)中像是位忠于職守，嚴守崗位的“衛(wèi)士”，它對進入腦和腦脊髓的許多物質(zhì)，都要進行嚴格的審查，才能放行；至于那些害人的家伙，如病原微生物及其毒素，是決不允許進入的。這種神奇的作用，保持了中樞神經(jīng)系統(tǒng)的穩(wěn)定，使大腦這個高級司令部能正常工作。

血腦屏障是怎樣發(fā)現(xiàn)的呢?早在公元1885年，德國科學家保羅·埃爾利希用苯胺染料注入動物靜脈，發(fā)現(xiàn)在短時間內(nèi)全身組織都被染成藍色，但腦和脊髓卻例外地沒有被染上色。這使他認識到，中樞神經(jīng)系統(tǒng)可能存在一種屏障，它能阻止苯胺染料的通過。到20世紀30年代，生理學家又做了一些實驗，證實了這一現(xiàn)象，并將其定名為血腦屏障。

那么，血腦屏障是怎樣形成的呢?我們?nèi)梭w的大腦外面包著三層膜，自外向里的順序是：硬腦膜、蛛網(wǎng)膜、軟腦膜。硬腦膜厚而堅實，有保護和支持作用。蛛網(wǎng)膜疏松而呈網(wǎng)狀。在蛛網(wǎng)膜與軟腦膜之間有一個蛛網(wǎng)膜下腔，里面充滿腦脊液，像個奇妙的水墊，保護腦組織免受外界的震動。軟腦膜是一層很薄的膜，緊貼著腦子。在腦的表面還有一層神經(jīng)膠質(zhì)膜。當腦部的小動脈通過這幾層膜進入腦子里面時，軟腦膜和神經(jīng)膠質(zhì)膜會形成刀鞘的樣子，隨著血管進入大腦里，這樣，在血管周圍形成間隙。當間隙延伸到毛細血管時，血管周圍間隙會迅速縮小、消失，使毛細血管壁與神經(jīng)膠質(zhì)膜緊緊貼在一起。這就形成了一個連續(xù)的細胞層所組成的血腦屏障。

血腦屏障中的細胞，像一個個站崗的“衛(wèi)士”，它們肩挨肩、膀靠膀，嚴格把關。在腦毛細血管內(nèi)皮，有很微小的“門”，它的孔徑只有14～18埃那么大(1埃=0.000000000l米)，這扇“門”對水、氧、葡萄糖等小于l0埃的物質(zhì)都通行無阻。體液中的鉀、鈉離子，以及乙醇、乙醚、甘油等脂溶性物質(zhì)，也很容易從這扇“門”進入。有些大腦活動需要的物質(zhì)，如蛋白質(zhì)大分子物質(zhì)，許多化學介質(zhì)，某些藥物等，它們“個子”較大，而“門”較小，這時，血腦屏障可以通過主動運轉(zhuǎn)的方式來將這些大分子物質(zhì)轉(zhuǎn)運到腦組織內(nèi)。它在毛細血管與神經(jīng)元之間設有一個“轉(zhuǎn)運站”，凡是大腦需要的較大分子物質(zhì)，便從這個轉(zhuǎn)運站進入腦組織。體內(nèi)有好些“壞家伙”如細菌、病毒等，常?；煸谘褐校胪低颠M入腦子里作怪，這也不要緊，腦毛細血管內(nèi)上皮有一些特殊的酶系統(tǒng)，它們眼明心亮，嚴格把關，一旦發(fā)現(xiàn)“敵人”，這些酶便把它們?nèi)肯麥缁蛘咿D(zhuǎn)化。因此，那些病原微生物及其毒素，是很難蒙混過關，進入大腦組織里的。人在少年時期，由于血腦屏障發(fā)育不完善，一些病原微生物及其毒素容易侵入腦組織，如10歲以下兒童，尤其是2～6歲的幼兒，容易得流行性腦膜炎和乙型腦炎，便是這個原因。此外，有些疾病如中樞神經(jīng)系統(tǒng)疾病常引起血腦屏障結構和功能的劇烈變化。如新生兒核黃疸和血管性腦水腫，使腦毛細血管內(nèi)皮細胞間緊密連接開放，屏障的通透性顯著提高以致血漿白蛋白這樣的大分子物質(zhì)都可通過屏障。還有電離輻射、激光和超聲波都可使血腦屏障的通透性增加。

我們體內(nèi)的“天然長城”——血腦屏障，是人類進化的產(chǎn)物，如果每個人從小注意鍛煉身體，增強體質(zhì)，就能促進腦的發(fā)育，使血腦屏障這座“長城”更加完善、堅固，更好地發(fā)揮保護大腦的作用。